洞窟
この洞窟は一体何？
※魔法の図書館（Ｔelebookまたはlovely loveのニックネーム）で投稿している作品です。
洞窟
『ここは、どこなのだろう？』
目を覚ました自分の目に映し出された場所は、見たことの無い岩肌がむき出しに晒された洞窟の中だった。
そして、何故だかわからないが、人々が列をなして進んでいるのだ。そこに不気味ながらに声だけがこだましている。一体何故こんなところにいるのか？疑問だけが自分の頭の中でぐるぐると駆け巡る。
この列の先に何があるのか興味があり、自分も自然とその列に加わって並んで少しずつ、少しずつ前に進んで行く。どれくらいの時間が過ぎた事だろうか。。。
ついに自分があと２番目になった。自分の前の人が前に進む。自分は大きい斧のようなものを構えた門番らしき２人の大男に阻まれた。
「おまえの順番は次だ。もう少し待て。」
この大男の１人が言い放った。
『えらそうな態度を取る奴だなぁ？嫌な感じ。。。』
自分はチラッとその大男の顔を見てすぐに目をそらした。
それもそのはず、よくよく見てしまうとやばそうな感じの形相をしていたのだ。
それから自分の前にいる人に対して、訊いている内容がはっきりと聞えてきた。
「おまえは今までの人生において、何か悪いことをした覚えはないか？」
その人は、その問に対して、『ありません。』と応えていた。
すると、即座に『嘘をつくな。』と言い返されている。
しばらくのやり取りの後、その訊いた者が手を挙げると、即座に右手にいる恐そうな者に連れて行かれた。その先はどんなことが待ち受けているのだろう。順番を待っているだけで、ハラハラドキドキしてしまう。
自分の今までの人生を振り返る。
『自分のこの人生において、悪いことをしなかったなんて。。。、そんなことがあるわけないではないか。。。』
そして、ついにその声の主が見えた。
「次。」
ついに自分の番が来てしまった。自分はその声の主の前に進み出た。
「おまえは今までの人生において、何か悪いことをした覚えはないか？」
自分は出来るだけ正直に返事をするように心がけることにした。
「もちろん、ありますよ。嘘をついたことがあります。でも、あれは、人を傷つけないようにするための良い嘘だったと思いますが。。。」
「それは、どんな嘘だったのか思い出せるか？」
「はい。もちろんですよ。」
自分は不思議と落ち着いて、はっきりと応えていた。
「それじゃ、聞かせてくれ。」
「あの時、自分は。。。」
話し始めようとして自分はふと頭の中をよぎるものがあった。
『このまま正直に話して良いのだろうか？』
とまどう自分に対して急かしてくる。
「ほら、早く、どんな風に嘘をついたのか話せ！！」
「それは、。。。言えません。」
なんでだか、自分は強要されて話しをしたいと思わなくなってしまった。
「なんで、言えんのだ。嘘をつくことは、悪いことぐらい知っているだろう？」
「そんなことは、もちろん、誰だって知っていることでしょう。」
「だったら、話せ。」
「なんでそこまで強要されなくちゃいけないんですか？プライバシーの侵害ですよ。それに、自分はこの場では、嘘をついているわけでもありませんし。。。」
「そうか、そうか、わかったよ。それじゃ、他に何かあるか？」
「そりゃ、人間ですから幾らでもありますよ。」
「なぬ。そんなにあるのか？」
「まあ、全部は思い出す事はできませんが、かなり、あったように思いますが。。。」
「そうか、そうか。やはり、おまえはそうとう悪い奴だったんだな？」
「ええっ？そんなに簡単に悪い奴だなんて決めつけないで下さいよ。」
「いや、いや、おまえのことは全てわかっている。冗談だよ。実はおまえのような些細な悪いことをしたやつは、自己申告制で行き先を決めてもらっている。」
「自己申告制で、行き先を決める？」
「まあな。。おまえの場合、今までに大した悪さをしていないようだから、どこの行き先でもよいから、あそこに見える洞窟から１つを決めてもらう。ただし、選んだからには、今後１００年間そこで過ごしてもらう。さて、おまえの行き先はどこにするんだ？」
「ちょっと、待ってください。じゃあ、なぜ、先程の人は連れて行かれてのですか？」
「ああ、あいつの場合は人間界で大罪を犯してきたからだ。ここでは、何もかもお見通しなんだよ。」
「そうだったんだぁ。。。それでも、。。。」
「この後に及んでまだ何かあるのか？」
「はい、ありますよ。」
「なんだ？早く応えろ。」
「自分はなんでこんなところにいるのか、さっぱり分らないんですよ。」
「なんだ、そりゃ？」
「だって、気付いたらここの洞窟にいたんですよ。」
「そりゃそうだ。ここは、ささいな悪事でもしたことがあれば、来てしまう場所だ。そんなやつらが通る場所だからな。」
「と、言う事は。。。」
「そうだよ。む、む。おまえは何も分かっとらんな。」
「何が、分かって無いと言うのです。別に、嫌な事はわかりたくもないけど。。。」
「ここで、行き先を決めなければ、どうなっても知らんぞ。」
「どうなると言うんです？」
「そうさな。だったらおまえの場合、ここにある牢獄に放り込んでやる。」
「そんなぁ。。。やれるもんだったら、やってみればいいじゃないですか！！」
売られた喧嘩は、買うしかない。言うことだけ言って、自分はぷいっと、そっぽを向いた。
「。。。。。」
しばらくたっても、相手からなんの反応も返ってこないので向き直ると、言い争っていた相手がそこにいなかった。
そして、自分の様子を見ていた別の門番らしき者が言った。
「今までおまえが言い争っていた相手が、どこに行ってしまったのか知りたいかい？」
「そりゃ、もちろん知りたいですよ。」
「それじゃあ、教えてあげよう。あいつは、さっきここの世界に『牢獄』があるはずもないのに有るなんて嘘をついたから、連れて行かれたよ。ここに『牢獄』なんて生易しいものがあるはずないだろうが、。。。あるのは、もちろん、。。。」
自分は相手の言葉を遮り、気になることをすぐに訊いていた。
「連れて行かれた？行き先はどこなのか知っていますか？」
「ああ、知っているよ。あいつはあの洞窟に連れて行かれて、今頃は嘘をつけないように舌を抜かれてるんじゃないかな？嘘をつくと閻魔さまに舌を抜かれちまうからな。気を付けた方が身のためだよ。」
それを聞いて自分の背筋は、『ぞぞっ』としてしまった。ここの場所では、いっさい嘘をつかずにいて良かったと、つくづく思ったのだった。
その後、その門番らしき者に洞窟を選ぶようせかされ、自分はやむなくひとつの洞窟を選んだ。
ただ、自分はひねくれ者だから、横にそれている洞窟を選んで進んで行った。
その選んだ洞窟の先は、。。。
そこには、ものすごく恐ろしい光景が広がっていた。
自分の目に飛び込んできた光景は、広大な針の山を歩く人々が。。。。
すぐさま自分は後ろを振り返り、入り口の方に向かって、大声で叫んだ。
「あのぅ？。。。進むべき洞窟を間違えちゃったようなので、他の洞窟に変えてもらえませんかねぇ？」
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