夜空に堕ちた少女
ピピピーーピピピーー
狭い部屋にアラームの音が鳴り響く。
僕はそれを、手のひらを叩きつけるようにして殴り止めた。
「……もう朝か」
疲れが取れないまま、僕は重たくなった体を布団から引き剥がす。天井を見上げても、昨日と同じ景色しかなかった。
僕は朝の支度を始めた。朝食はいらない。食べなくたってお腹は空かないから。
僕は制服のシャツに腕を通した。ヒンヤリとした気色の悪い感触が肌を伝う。
支度を済ませた僕は、何も言わずに家を出た。「いってきます」なんか言ったって、返してくれる人はここにはいない。
教室の中、誰かが笑っている。誰かが何かを話している。
僕もその輪に混ざって、当たり障りのない相槌を返す。
「だよなー」
「マジそれな」
言葉は口をついて出るけど、心はそこにいない。
この日々が、何かに繋がる気がしない。ただ、繰り返すだけ。
『どうかこの日々が一刻も早く終わりますように。』
僕は何度も強く願った。願って、願い続けて、でも願う"だけ"だ。自分からは何も行動しない。ただ時間に身を委ねているだけ。そんな自分が僕が誰よりも嫌いだ。
そんな僕にも、心の底から思いをぶつけてくれる人がいた。
空気なんて読まないし、僕の態度にも気づいてて、それでも――
「お前さ、もうちょい本音で喋ったら？」
春樹は今日もストレートだった。
そんな春樹が僕は好きだ。憧れているからこそ…
「春樹には、分かんないよ。」
その言葉が出た瞬間、後悔した。
でも、止められなかった。
春樹は僕にとって、特別な存在だ。
だけど、春樹にとって僕はどうなんだろう？
クラスの中心にいて、誰とでも笑って、誰にでも優しい。
そんな春樹にとって、僕はただの“その他大勢”の一人じゃないかって、
時々、怖くなるんだ。
「そっか、まあ無理にいう必要はないよな。でも本当に辛かったらいつでも言えよ。俺はいつだってお前の味方だから。」
春樹の声は、あたたかかった。
それが逆に、少しだけ胸に刺さる。
「……ありがとう。」
小さな声で返した僕を、春樹はそれ以上責めなかった。ただ、隣で風に髪を揺らしながら、空を見上げていた。
学校の帰り道、僕はいつも遠回りをしている。理由は簡単だ。あの家にも僕の居場所は無い。両親は随分前に離婚して、親権は母親の方に移った。それなのに母はろくに働かず、一日中男と遊んでばかり。もうしばらく顔も見ていない。
公園のブランコが、風に揺れてぎいぎいと音を立てている。
誰も座っていないのに、僕よりも楽しそうだった。
ふと、胸の奥がきゅうっと締めつけられる。
父の建てた家は、2人で母と二人で住むには大き過ぎる家だ。父は資産家だった。今はその父からの仕送りで生活しているようなものだ。
僕が家の戸に手を掛けた時だった。
一筋の紅く光る何が、空を切って堕ちてゆく。
最初は流れ星かと思った。でも、それは途中で軌道を変えて、明らかに“こっち”へ向かってきた。
「まさか……」
そんな言葉を飲み込む暇もなく、夜の静寂を破るようにして、轟音が響いた。
見慣れた自宅の庭。そこに、巨大な閃光と共に、何かが“墜ちた”。
（隕石…？いや、これは?）
僕は立ち昇る煙の中から、その“何か“を覗くようにして見た。“何か“は微かに赤い光を発していた。まるでSF映画でありがちな生命維持カプセルのようだった。
（これってまさか…UFO…⁈）
僕が呆然とその物体を見つめていると、
赤い光の中心がわずかに脈打つように明滅した。まるで呼吸しているかのように。
「……え？」
不意に、カプセルの表面がスッと曇り、
中から人影――いや、“少女”のようなものが現れた。
銀色の髪。透き通るような白い肌。
ゆっくりと瞼が開き、ぼんやりとした視線が僕を捉えた。
（宇宙人だ…、本当に居たなんて…、捕まったらなんかのヤバい実験の被験体なるやつだ…これ。今はとにかく逃げないと。）
逃げようとするも、恐怖で足がすくんで中々立ち上がれない。
逃げなきゃ、そう思ってるのに体が動かない。
足に力が入らず、膝が震える。
その時、カプセルの扉が音もなく、ゆっくりと開いた。
少女はニュッと立ち上がり、身体を支えきれず、ゆらりと揺れながら、彼女は僕の方へと歩いてくる。
その目には、恐怖も、怒りも、喜びもない。
ただ、真っ直ぐに僕を見つめる瞳だけが印象的だった。
そして彼女は、僕のすぐ目の前で、静かに口を開いた。
「Hi,I'm Leah. Nice to meet you.」
「は…？」
その声に、僕の思考が一瞬だけ止まった。
（宇宙人ってこんなにネイティブなんだ…。）
今思えばこの時から既に僕の、いいや、僕たちの物語は始まっていたのかもしれない。これは、同じ星で出会った僕たちが紡ぐ、奇跡の物語だ。
アンチコメでもいいので何か感想を書いていただけると嬉しいです。
