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31.馬車の中

「見つからなかったでしょうね？」

「大丈夫です。あの塔は人が近寄ることはめったにないそうです。」

「ええ、大丈夫ですわ。私たちも普段は入ることができない場所ですから。

　一緒にいた女官も閉じ込めてきましたし、しばらくは見つからないでしょう。」

「ならいいわ。」

一緒にいた女官を閉じ込めてきた？まさかサージャさんを閉じ込めたの？

どうしよう。サージャさんは無事なんだろうか。

それにしても、この女性の声、聞いたことがある…どこで？

貴族の女性に知り合いなんていないはず…あぁ、そうだ。

公爵家のリリアン様だ。どうしてこんなことを？

「ねぇ、どのくらいで意識が戻るの？」

「それほど強い薬じゃないそうですから、

　着く頃には目を覚ましてもおかしくないですね。」

「そう、わかったわ。」

強い薬じゃないそうですから。

この文官にそう言って薬を渡したのが誰なのかはわからないが、ここにいる人ではない。

この三人の他にも協力者がいるってこと？

着く頃って、この馬車はどこに向かっているんだろう。

もっと会話から情報を知りたかったが、その後は誰も話すことは無かった。

しばらく走ると街の中に入ったらしく、石畳に合わせて馬車がガタゴト揺れ始めた。

街の中に用があるのだろうか？それから少しして馬車は止まった。

「起きなさい。」

そう言われて肩を揺さぶられ、しかたなく目を開けることにした。

ゆっくりと体を起こすと、目の前にいたのはやはり公爵家のリリアン様でこちらを睨んでいた。

夜会の時よりおとなしめの緑色のドレスを着ているリリアン様は、

化粧をしていないせいか幼く見えた。

リリアン様の年齢は聞かなかったが、もしかして私より年下なのだろうか？

確かノエルさんの九歳下って聞いたような気がする。

あぁ、そういえばノエルさんの年齢も聞いたことがなかった…。

「まだ寝ぼけてるの？状況がわかってないの？」

イライラしたように話すリリアン様に、私が返事をしないからだと気が付く。

でも、何を言えばいいんだろう？

身分では私のほうが上だとは言われたが、そう思えるわけがない。

リリアン様がたとえ年下だとしても貴族として育ってきた自信に敵う気がしなかった。

「えーと、リリアン様ですよね？どうしてここに？」

「あなた馬鹿なの？さらわれてきたのを理解していないの？」

あぁ、さらわれてきたって自分から言っちゃった。

今なら関係ないって言えたはずなのに、リリアン様…。

できるなら気が付かないふりで馬車から降りたかったところだけど、無理なようだ。

こうなってしまったら仕方ないからきちんと聞いてみよう。

「私をさらうように指示したのはリリアン様ですか？」

「…何よ、急に。そうよ、私だけじゃないけど。」

「リリアン様だけじゃない？」

「あなた、他にも恨みを買ってるようね。協力を申し出てくれた貴族がいたのよ。」

「どなたでしょうか？」

「そんなのはどうでもいいことだわ。いい？

　あなたは薬屋に戻って、そのまま平民として生きればいいの。

　もう王宮には戻ってこないで。わかったわね？」

「…この馬車の外は街で、私の薬屋の近くってことですか？」

「そうよ。

　ノエル兄様にはあなたが貴族の生活にあきて店に戻ったって言っておくわ。

　もう兄様には関わらないで。私たちの邪魔をしないでちょうだい。」

そんなわけにはいなかいのだけど、とりあえず降りよう。

手足を拘束されているわけではないし、これ以上会話することもない。

無言で馬車を降りると、私だけを降ろして馬車は王宮に戻って行った。

降りた場所は私の薬屋からほど近い大きな通りだった。これなら歩いてすぐだ。

王宮に戻るにしても、何も持っていないし、隣人のケガという情報も気になる。

あれが嘘だったらいいけど、一応隣の店のおばさんが無事なのかを確認して、

お店から王宮に連絡しよう。