最強無法の転生王子～円卓の聖騎士を倒して初恋成就を狙います～

第二十一話 硝子の王剣

「極剣流――朧三連」

　盾を突破するには一撃では無理と判断し、俺は連続攻撃に切り替えた。

　放ったのは三連突き。

　特に三つ目は最初の二つを隠れ蓑にして、死角から放つ技だ。

　初見で受けきるのは難しい。

　実際、最初の二つを余裕で受けた盾だが、三つ目への対応は大きく遅れ、防ぐというより、軌道を逸らすので精一杯という感じだった。

　絶対防御というにはお粗末な対応だ。

　クリフもこちらにカウンターする余裕はない。

　距離を取り、今の反応について考える。

　今までで一番可能性のあった攻撃だった。

　だが、所詮はただの連続攻撃だ。

　特殊な攻撃ではあったが、王剣の攻撃というわけではない。

「やっぱり何か種があるな」

　それを明かすために、俺はもう一度同じ攻撃を仕掛けた。

　先ほどと同じ三連突き。

　最後は死角からの特殊攻撃。

　蛇のように腕をしならせ、死角から突きを放つ。

　だが、盾は先ほどとは違い、完璧に受け止めてみせた。

　同時にクリフのカウンター攻撃が俺に襲い掛かる。

　双剣から放たれた光刃により、俺は大きく吹き飛ばされる。

　受け流しきれず、頬から軽く血が流れてきた。

　さっきの攻撃の分も含めて、カウンターされたから中々の威力だったな。

「同じ技が二度も通じると思ったか？」

　クリフが俺の血を見て笑う。

　だが、血を流しただけの価値はあった。

　今のでだいたいクリフの王剣、極翼天盾の効果はわかった。

　そしてクリフという人間も。

「ずっと謎だった。秘匿すべき王剣をどうして大っぴらに使うのか。お前が馬鹿なだけかと思ったが、お前の戦い方は堅実そのものだ。そんなお前だからこそ、お前の王剣に理由があるんだろうと考えた。それは合っていたな」

　俺は笑いながら立ち上がるとクリフが初めて自分から動いた。

　追い打ち時だと判断したんだろう。

　だが、クリフの王剣は攻撃に向いていない。

　一瞬で俺はクリフの背後に回り込み、そのまま距離を取る。

　それを追うだけの速度はクリフにはない。

「自律行動の四つの盾。それが厄介だと思っていたが、本質はそこじゃない。わざわざ王剣の性能を明かし、聖騎士たちを呼び集めていたのは……お前の王剣が学習するタイプだからだ」

　自律行動、自律学習。

　それが極翼天盾の能力だ。

　だから初見の技を完璧には防げなかった。極剣流は俺の師匠の剣技。独特すぎて対応できていなかった。

　だが、次にはすぐ対応した。

　そうやって極翼天盾は学習して、防御能力を向上させる。

　そのためにクリフは王剣のお披露目をしていた。積み重ねこそが極翼天盾の強さだからだ。

「それが分かったところでどうする？　貴様に打つ手はないぞ？」

「お前は傲慢だが、馬鹿じゃない。性格とは真逆で戦闘方法は堅実。事前に極翼天盾に学習させて有事に備え、戦闘では足を止めて確実なカウンターを狙う。それが可能なのは長期戦に耐えられる膨大な魔力。自分の能力を知っているが故の割り切った戦い方だ。その分、崩すのは難しいな」

　絶対防御などと喧伝していたのは、きっと序盤では円卓の聖騎士たちと戦いたくなかったからだ。

　学習型の王剣は理論上、どこまでも強くなれる。どんな相手にも対策を取れる。

　多くの円卓の聖騎士は自らの王剣を秘匿している。

　その王剣の情報がそろってから戦いたい。そう思っていたんだろう。

　だが。

「賢いが、浅かったな。対策を立てるのはお前だけじゃない」

　右手を前に突き出し、俺は呟く。

　俺の目にはようやく一つの未来が見えた。

　一撃ごとに学ぶ防御の王剣。

　それを打ち崩す未来が。

『王剣顕界（コール・ブランド）――天極無名（アルスル）』

　魔力によって俺の魂が具現化される。

　黒極星の魔眼（ブラック・ポラリス）が捉えた不確定の未来を内封して。

　俺の手に現れたのは透き通った細剣。

　硝子の王剣だ。

「それが竜王種を討った王剣か……どれほど自信があろうと意味はないぞ？　一撃で仕留められなければお前の敗けだ！」

「どんな攻撃にも対応できる絶対防御の盾。さぞや信頼を置いているんだろうな。だが、世の中に絶対は存在しない」

　そう言って俺は硝子の剣でクリフへ斬りかかった。

　もちろん盾がそれを防ぎにかかる。

　ただの斬撃だ。

　容易く攻撃は防がれる。

　だが、クリフからのカウンターもない。

「なん、だ……？」

　咄嗟にクリフが俺から距離を取る。

　戸惑った表情のまま、自分の体を見つめている。

　そんなクリフに向かって、俺は再度、硝子の剣を振るう。

　盾は当然のように受け止める。

　その瞬間、クリフは顔を歪めた。

　そして剣を振って、俺を下がらせる。

　だが、その攻撃に威力はない。俺の攻撃が上乗せされていないからだ。

　距離を取ると、一瞬だけクリフの王剣がブレた。

　それは一瞬だが、確かにブレた。

　効いている証拠だろう。

「耐久力もある。持久力もある。反応速度もある。しまいには学習能力だ。よくできた王剣だが……魔力で出来ていることには変わらない」

　クリフに攻撃力はない。

　それを補うのはクリフの膨大な魔力。

　王剣を使用し続けられるから、防御戦術は成立するのだ。

　下手な攻撃は学習される。

　だから力攻めは得策じゃない。

　そういうことなら元を断てばいい。

　この硝子の剣が斬るのは魔力。

　狙うはMP切れだ。そうなれば単純な剣技勝負となる。

　その土俵なら俺は負けない。

　どうにかするには、俺をさっさと倒すしかないが……その力がクリフにはない。

「さて、対策してみろ。クリフ・ライオネル」