第４８話 親族見学会と、パーティと、オルタネイト伯爵
今日は親族見学会の日。
まるで授業参観だ。
小学生かよと思わないでもない。
違うのは、授業が終わった後にパーティがあるって事だ。
そう言えば小学校もＰＴＡが集まったりしたっけな。
変わらないのか。
授業は何の波乱もなく終わった。
俺とニオブでは受けている授業が違うので接点はない。
魔法学園は単位制だ。
必要な数の単位を取得して、卒業論文を出せば卒業できる。
パーティの時間になった。
帰りたいが、顔を出さないと不味いらしい。
ニオブの野郎は両親といるな。
バリスタを紹介しているようだった。
バリスタの親も貴族なんだろうな。
名前が３つあり、ファラドの名字を普段は隠しているようだったからな。
貴族の中に一定数のファラド一族が隠れているに違いない。
あーあ、ニオブ親子がこっちにやってくるよ。
首を貰いに行く宣言をしたのをタンタルは忘れたのか。
「タイトではないか。元気だったか。今からでも遅くない、クラッド商会の利権を譲るようにしてくれないかね」
「お断りだ」
「おほほ。まあ、泥棒猫の産んだ子は躾がなってない事」
そう言ったのは中年というにはまだ若い女性でニオブの母親だ。
彼女はノンポーラという名前で、表立って直接は俺と母さんを虐めてはいないが、陰でいじめを画策してた奴だ。
主犯格と言っても過言ではない。
ニオブはこいつの影響を強く受けている。
「おばさんの出る幕じゃないよ」
「誰がおばさんですか。あなたビシッと言ってやって下さい」
「これ、お義母さんに対して失礼だぞ」
「親子の縁は切れているものだと思ったが」
「まあなんだ。あれは無しだ。あれはお前に対する叱咤激励であってだな。本気じゃない。こうして立派に出世したからには、片意地張らずに言う通りにしなさい」
「覆水盆に返らずという言葉を知らないんだな。もう遅いんだよ。何もかもがな」
「父上、こんな奴は放っておきましょう。所詮奴はスペアです。代替品です」
「しかし、……こんな奴でも我が子だ。タイト、気が変わったらいつでも言ってきなさい。受け入れの準備は出来ている」
「お断りだ」
タンタルの思惑は透けて見える。
魔道具の利権がほしいだけなんだろう。
ニオブを廃嫡して俺に跡を継げと言わないのがその証拠だ。
嫡子にすると言われてもお断りだが。
俺は別れも言わずにその場を離れた。
「君がタイト君かね？ 私はパーマロイという者だ」
品の良い紳士に話掛けられた。
「はい、タイトです」
「娘のアルミナから色々と話は聞いているよ」
この人はオルタネイト伯爵らしい。
「この度はお悔やみを申し上げます」
「娘の事は運命だと思っているよ。分かるかね、時代の変化が迫ってきているのだ」
「娘さんの死と時代の変化は関係ないような気がしますが」
「いいや、これからは平民の時代なのだよ。貴族は時代遅れなのだ」
「平民が力をつける時代だと」
「その証拠が君ではないか。魔力が１００少ししかないのに学園で優秀な成績を修めている」
俺を調べたのか。
だが、クラッド商会から辿れば、俺が怪しいというのは誰もが思うところだ。
「俺の後に続く人間は現れないかも」
「確かに天才の真似は出来ない。しかしだ、私には君が凡人に映るのだよ」
「天才を気取るつもりはないよ」
「そう、そういう所だ。天才は周りの評価など一顧だにしない。気取るつもりはないという事は、周りの評判を気にしているという事だ」
天才ではないと自分が一番分かっている。
プログラムの知識が少しあるだけの凡人だ。
俺は人を一人殺しただけで震えて眠れなくなるような人間なんだ。
「俺は自分がどれだけ出来ないか知っている」
「やはり、君は天才ではないな。しかし、偉業を打ち立てている。そこが分からない」
「そこは俺の個性だと思う」
「才能ではない個性。実に興味深い」
話が俺の核心に入ろうとしている。
それは不味い。
話をそらさないと。
「平民の時代が来ると言ってましたね」
「ああそうだ。貴族とて、矢で射抜かれれば簡単に死ぬのだよ」
魔法に耐性があっても物理ではそうはいかない。
確かに言う通りなんだが。
「平民が反乱を起こす。何かそういう兆候でも？」
「いや、兆候はない。いや、あるのか。今は話せないな」
それからは話をはぐらかされてしまった。
中途半端で終わったな。
何だか事件に巻き込まれそうなフラグなんだが。
オルタネイト伯爵も死ぬんじゃなかろうか。
厄介事は勘弁してほしい。
