エテルノ・レガーメ

第8話

「あら、ルカくん。早起きなのね？」

「あ、シェリアさん。おはようございます。」

「ルカーおはよぉー！」

シェリアさんと話をしていると、後ろから寝間着姿のウナが庭へやってきた。彼女は最近アリサの部屋で寝泊まりしていて、僕の部屋で寝る機会は徐々に少なくなっていた。喧嘩している訳ではなく、単純にウナがそうしたいと希望しているからだった。

「おはようウナ。アリサは起きた？」

「ウナ起こした！けど寝ちゃった。」

「そっか…。じゃあ、後でご飯持っていこうか。」

「うん！」

「おはようルカくん。」

「おはようございます！」

「そうだ。この間、ギルドに来たい子がいるって言ってたよね？ルカくんの向かいの物置部屋、片付けておいてくれないかな？」

「ヴェ…ルの事ですね。大丈夫なんですか？」

「住む所がなくて困ってる子なんでしょ？放っておけないよ。」

「ありがとうございます！片付けしたら、早速呼びに行ってきますね！」

ご飯を済ませた後、ウナと一緒に物置を片付けると、1人で森へ向かった。

「前はこの辺りで会ったんだけど…。どこにいるんだろう…。」

「ルカみっけ！」

「うわ！？ヴェル！なんでここに？」

木の枝にぶら下がり、逆さまになった彼女の顔が突然目の前に現れた。彼女は軽い身のこなしで地面に着地すると、僕の前まで歩み寄った。

「なんでって、ルカが来るのわかったから。」

「わかるの？」

「指輪！ヴェラが渡したんでしょ？それでルカの居場所がわかるの！」

「すごい！そんな機能あるんだね！」

「ところで、あたしに何か用事？」

「そうだった。ヴェル、ギルドに住んでもいいって。許可貰えたから呼びに来たんだ。」

「本当！？やった！すぐ行こう！」

「わっ！？引っ張らないでよー！」

ギルドの門の前までやってくると、ルルが目の前に現れた。

「ルカ様。この度は誠にありがとうございます。」

「あ、ルル。ううん。気にしないで。」

「いくつかルカ様にお願いがあります。」

「お願いって…何？」

「まず、ヴェル様が吸血鬼である事は誰にも話さないようにしてください。吸血鬼は人間から恐れられているので、内密にお願いします。」

「わかった…。他には？」

「日が暮れるとヴェラ様に変わるのですが、姿が変わると他の方が驚かれるので、ヴェラ様のお姿を見られないようにしなければなりません。」

「そっか…急に大きくなったらびっくりするよね…。わかった。」

「一応ヴェル様にもお伝えしていますし、私も常にそばにいるようにしますので大丈夫かと。」

「喋る猫は大丈夫なの…？」

「他の方には、にゃーとしか聞こえませんのでご安心を。」

「そ、そうなんだ？」

「ルカー！こっちー？あっちー？どっちー！」

既に門をくぐり抜け、中に入っていた彼女は敷地内をあちこち走り回っていた。

「待ってヴェルー！そっちじゃないよー！戻って来てー！」

「ここが二人の部屋だよ。」

「おおー！」

元々物置になっていた部屋は、要らない物を処分したものの、まだ残っている物も多く、お世辞にも綺麗だとは言えない状態だった。

「一応、掃除はしたんだけどあんまり片付けられなくて…。手伝うからこれから片付けを…」

「ううん。大丈夫！」

彼女が部屋の中央に向かって歩きだすと、親指に口をつけた。指から滴る血を床に垂らし、何やらぶつぶつと喋り始めた。

「っと…。…盟約は……証。我が血を…とし……変え、………に従…」

足元に溜まった血が浮き始め、部屋に飛び散った。

「うわ…！？ 」

飛び散った血が壁や床に染み込み、部屋にあった物がすべて全く別の物に変わってしまった。

「すごい…。こんなことも出来るんだ…。」

「成功してよかった～。ルカの血は美味しいだけじゃなくて力もすごいや！」

「ですが、少々やりすぎてしまいましたね…。窓やドアまで変えるつもりはなかったのでしょうが、変わってしまいました。」

「ほ、ほんとだ…。まあ…大丈夫…だと思うけど…。」

「力が大きすぎると扱いが難しくなります。ヴェル様には少々厳しかったようですね。」

「うーん…ちょっと血を使い過ぎちゃった…。」

ふらふらとベッドに倒れ込むと、ルルが側に歩み寄った。

「ルカ様。大変恐縮なのですが…。」

「あ、うん。わかったよ。腕でいいよね？」

「よろしくお願い致します…。」

彼女に血を分け与えたが、以前のようにすぐに起きる事はなく、しばらくルルが様子を見ることになった。

「ルルー？ルカだけど…部屋に入っても大丈夫ー？」

「大丈夫ですよ。どうぞ。」

夕日が差し込み部屋の中が赤く染まっていた。

「ヴェルは…あれからずっと眠ったまま？」

「はい。まもなく交代の時間ですから、ヴェラ様とお話でもされているのでしょう。」

「ヴェルとヴェラが話を…？そんなことが出来るの？」

「身体の中にお二人の世界を作っています。一つの身体にお二人で住んでいる…と言った感じでしょうか。」

「ごめん…よく分からないや…。」

「契約者であるルカ様でしたらお見せしてもよろしいでしょう。見に行きますか？」

「見れるの！？すごい！見てみたい！」

「では、やってみましょう。まずは、ヴェル様の額にルカ様の額をくっつけてください。」

「えっ…額？…こ、こう？」

「はい。そのまま、目を閉じてお待ちください。」

「う、うん。」

「ルカ様。目を開けてください。」

「…ん？……あれ？」

目の前には青い海が広がり、心地よい波の音が聞こえる。さっきまで彼女の部屋にいたはずなのに、気がつくと海辺の砂浜の真ん中で横になっていた。

「ここはどこ？」

「ヴェル様、ヴェラ様の身体の中です。」

「え？海があるよ？」

「これはただの風景です。」

「いきなり過ぎて頭が追いついていけないよ…。」

「あれー？！ルカがいる！」

陸の方から少女の声が聞こえ振り返ると、黒いワンピースを身にまとったヴェルの姿があった。

「ヴェル！」

「ルルが連れてきたの？そんなことも出来たんだね！」

「ヴェルは知らなかったの？」

「うん！全く！」

「ヴェル。話の途中で居なくなるな！まだ終わってな…」

彼女の後ろから、同じ髪色で同じ髪型、同じ瞳の色をしている背の高い女性がやってきた。まるで、ヴェルの子供時代と大人時代を同時に見ているような、不思議な気分だった。

「本当だ…2人が同時に存在してる…。」

「ルル。お前が勝手に入れたのか？」

「いけなかったでしょうか？契約者であれば立ち入れるはずですが…。」

「いいじゃんヴェラ～。せっかくだし、ルカにここを案内しようよ！」

「あまり長居するのはよくない。さっさと済ませて。」

「はーい！よし行こうー！」

「え！？どこいくの！？」

ヴェルに手を引かれ、砂浜を走り出した。

海で囲まれた離島のような場所で、山があり、森があり、川があり、草花が生い茂っている自然豊かな環境だった。

「森とかもあるけど、生き物が全く居ないね？海にも川にも何もいないの？」

「ヴェラが魔法で作った場所だから、生き物は居ないよ。」

「魔法ってすごいなぁ…なんでも出来ちゃうんだ…。」

「2人で同じ身体を使ってるはずのに、あたしは出来ないことがヴェラには出来ちゃうからすごいよね！」

「お前が勉強しないから。だから私がこうして教えてやってるんだ。」

「身体が寝てる間、2人はここで過ごしてるんだ？」

「そう！あっちに家もあるよ！」

彼女は、海辺から山がある方角に指をさした。

「そういえば、外では夕方のはずなのに、ここは夜なんだね。」

「ここに朝と昼は存在しない。程よい月明かりがあって、うす暗い方が丁度いい。」

「あんまり太陽がピカピカーな場所は好きじゃないんだよね。吸血鬼は。」

「あれ？でも昼間、ヴェルは外に出てるよね？」

「昼間は私が魔法をかけて太陽の光を軽減していますので。」

「あ、そうなんだ…。」

「いろいろ知りたい事もあるだろうが、そろそろ戻るぞ。」

「えー！もうー？」

「ヴェル様。本日もお疲れ様でした。ゆっくりお休みになってください。」

「はぁーい。また来てねールカ！」

「あはは…来れたらね。」

「こちらに出口があります。参りましょう。」

森の中を進んで行くと大きな谷にやってきた。

谷底はかなり深いようで、底が見えない程だった。

「かなり深そうだね…落ちたら死ぬかも…。」

「落ちるぞ？ここから。」

「えぇ！？」

「ここから飛び降りることで元の場所に戻ることが出来ます。」

「こ、怖すぎるよ！他の方法は無いの？」

「ない。」

「えぇ…。」

「では、私が肩に乗りましょう。これで少しは恐怖が軽減されるはずです。」

「た、確かに少し安心するけど…。いくらなんでもこの高さは…。」

「じれったい奴だ。ほら、行くぞ。」

彼女が僕の腕を掴み、2人同時に谷に身を投げた。

「わ！？ちょっ…まっ…！うわぁぁぁ！！！」

「ぅ…。」

目を開くと、月明かりに照らされたヴェルの顔が目の前に現れた。ベッドの上で、彼女を押し倒しているかのような体勢になっている。ハッと我に返ると素早くその場から離れた。

「ルカ様。どうかされましたか？」

「え！？あ、いや！なんでもないよ！」

「ふわぁ…よく寝た。」

「あれ？ヴェラだよね？その姿ってヴェルのままじゃ…」

「魔法で昼間と同じ大きさにした。急に姿が変わったら、他のやつに見られた時にまずい。」

「その手もあったね…。」

「ヴェルには出来ないし、私がこっちの姿になるしかないだろうと思って。」

「ヴェラも結構大変だね…。」

ーコンコン

「ヴェル、いる？」

お風呂上がりなのか、髪が濡れたままになっているウナが、扉から顔を覗かせた。

「あれ、ウナ？どうしたの？」

「なんでここいるの？ルカ。」

「あーえっと…。ヴェ…ルに話があったから。」

「ウナだっけ？あたしに何の用？」

「お風呂！みんな終わったから、ヴェル次。」

「わかった！わざわざありがとう！」

「じゃあウナ、アリサの部屋戻るね。おやすみルカ。」

「うん！おやすみウナ。」

扉が閉まると、彼女は再びベッドの方に戻っていった。

「喋り方まで変わっててびっくりしたよ。」

「あー…。ちょっとだけ寄せてみた。でも疲れるんだよなぁ…ヴェルの喋り方。」

「ところでお風呂は入らないの？」

「………らい…。」

「え？なんて言った？よく聞こえなかったんだけど…。」

「ヴェラ様は水が嫌いなのです。お風呂は入りません。」

「え！？お風呂入らないの！？疲れも汚れもとれないよ？」

「ヴェルが朝一で入るからいいの！嫌いなものは嫌いなの！」

「ヴェル様の嫌いなものはヴェラ様が、ヴェラ様の嫌いなものはヴェル様が。お互いに助け合っているわけですね。」

「は、はぁ…。」

「それよりもやる事があるし。」

「やる事？」

彼女は思い出したかのようにベッドから飛び起きると、椅子に座っていた僕の方に歩み寄ってきた。

「もちろんルカも手伝うから。」

「ぼ、僕が手伝える事なら…？」

「大丈夫～ベッドの上で横になっててくれるだけでいいから～。」

「え！？それってまさか…！」

「ルル！確保！」

「うわぁ！？」

ルルの尻尾が伸びたかと思ったら、一瞬の内にロープのように身体に巻き付き、腕を動かせない状態になってしまった。そのまま身体が持ち上がり、ベッドの上に移動させられた。

「すみませんルカ様…。主の命令は絶対ですので…。」

「そ、そんなぁ…。」

「痛くないんだし、むしろ気持ちよくなるならいい事じゃない。」

「な…///！？」

「今日は時間をかけてゆーっくり味わうとするか～。」

「えぇ！？どうせ吸うなら早く済ませてよー！」

血を吸われて、ムズムズする感覚に長時間耐えなければならない、地獄のような一夜を彼女の部屋で過ごす事となった。