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第九話「父という名の、最初の仲間」

萩ノ宮から帰った夜、父さんに話した。

夕飯の後、テレビを消した。父さんが「何か大事な話か」という顔をした。

「会社を作りたい」

「会社？」

「はい。来栖堂みたいな、本物があるのに機会がない場所を支援する会社です。父さんに代表をお願いしたい」

「……俺が代表になるのか」

「はい。実務は俺がやります。父さんには名義と、現場での窓口をお願いしたい。俺一人が表に出ると、相手が話を聞かない場面が出てくる」

「それは正直だな」

父さんが少し笑った。母さんがお茶を三つ持ってきて座った。

「颯、お前が来栖堂に関わりたい理由は、なんだ」

「花びらが全部揃っていたので」

父さんが首をかしげた。

「……どういう意味だ」

「来栖さんの練り切り、毎回全部の花びらの枚数が揃っています。誰に見せるためでもなく、そういうものだからそうしている。毎朝ずっとそうしてきた人です。そういうものが、なくなってほしくない」

父さんが少し黙った。

「……来栖堂についても、何か見えているのか」

「来栖さんの手が、五年後も動いています。でも今のままじゃ来ない」

「何かが変われば来る、ということか」

「そうです」

父さんがしばらく俺を見た。疑わない。ただ受け取ろうとしている目だ。

「わかった。一緒にやろう」

「ありがとうございます」

「ただし。全部話せとは言わない。でも隠すな。俺がわかるように説明してくれ」

「……それ、俺が父さんに言う台詞じゃないですか」

「お互いにってことだ」

母さんが「この二人、真剣な話の時の顔が同じ」と言った。

父さんが「そうか？」と照れた。

「……悪くないですね、それ」

父さんが俺の頭をぐしゃっと撫でた。

何発目かわからない、いつものフレーズが来た。

今日のは、少し違う感じがした。

◆

翌週、来栖さんから電話があった。

「颯くんですか」

「はい」

「一度、話を聞いてもらえますか。少し、困ったことがありまして」

声が沈んでいた。

未来視で確認した。来栖堂の周りに良くない気配がある。急ぎだということだけわかった。

「来週の土曜日、父と一緒に伺います。それと父の知り合いで財前という者も一緒に来ます」

「わかりました」

電話を切ってから父さんに伝えた。

「来週、来栖堂に行く。一緒に来てほしい」

「わかった。深刻か」

「深刻です」

「よし、行こう」

父さんが静かに言った。

全部は話せない。でも「行こう」と言える人間が一人いる。それだけで、全然違う。

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