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第五十一話「大地の問い、颯の答え」

三月の終わり。

終業式の後、大地と二人で来栖堂に行った。

七海が店にいた。

「颯、久しぶり。大地くんは初めて？」

「大地です。よろしく」

「七海。来栖堂の娘」

七海が大地をじっと見た。

「颯の仲間？」

「そのつもり」

「ふーん」

七海がカウンターから俺を見た。

「颯、今日はどうしたの。大地くんを連れてくるなんて珍しい」

「大地が来栖堂に来たがっていたので」

「俺、来たかったんだよ。颯がいつも葛饅頭の話するから」

「葛饅頭、ください。大地の分も」

七海が包んでくれた。

大地が一口食べた。

「……うまい」

「でしょう」

「颯がいつも言ってた意味がわかった。これ、本当にうまい」

七海が「ありがとう」と言った。

大地が店の中を見回した。

「来栖堂って、颯が助けたんだよね」

「来栖さんが立て直しました」

「でも颯がいなかったら、なかったじゃん」

七海が「そうなの」と言った。

「颯、いつもそういうこと言わないよね。自分がやったことを」

「みんなでやったことなので」

「でもみんなをまとめたのは颯でしょ」

俺は少し間を置いた。

「まとめたというより、場所を作っただけです」

七海が「場所か——」と言って、暖簾の方を見た。

「来栖堂も、場所だよね。誰かが来て、何かが起きる場所」

「そうです」

「颯が作った場所も、そういうものになるといいね」

大地が外を見ながら葛饅頭を食べていた。

しばらくして、大地が言った。

「颯、一つ聞いていいか」

「なんですか」

「お前、本当に何者なんだ」

俺は少し考えた。

「まだ途中です」

「途中って、どこに向かってるんだよ」

「ビリオネアを量産するところに」

大地が少し固まった。

「……それ、本気で言ってるよな」

「本気です」

「何人くらい量産するつもりなの」

「まだわかりません。でも、俺の未来視で見えている人間は今のところ五人です」

「五人」

「はい。全員、才能があって機会がない人間です」

「俺も入ってる？」

俺は少し間を置いた。

「最初から入っています」

大地が「やっと言ってくれた」と言った。

「入学式から待ってたよ、その言葉」

「そんなに待っていたんですか」

「待ってた。でも颯って、すぐに言わないじゃん」

「言うタイミングがあると思って」

「もう言うタイミングは来てたよ」

「善処します」

大地がコーラを飲んだ。

七海が「残り四人は誰なの」と聞いた。

「まだ出会っていない人もいます。でも、一人は七海です」

七海が少し驚いた顔をした。

「私が、ビリオネア？」

「七海の才能は本物です。来栖堂を守っていく中で、それが大きくなります」

七海がしばらく俺を見た。

「……颯って、本当に変なんだけど」

「よく言われます」

「でも」

七海がカウンターに肘をついて、俺を見た。

「嬉しいよ。ちゃんと」

「嬉しそうに見えないですが」

「嬉しいの。見えなくてもそうなの」

大地が「颯と七海、なんか似てるな」と言った。

「どのへんがですか」

「感情を外に出さないとこ」

七海が「失礼な」と言った。

「事実じゃないですか」

「うるさい」

大地が笑った。

俺も少し、笑いをこらえた。

来栖堂の窓から、春の萩ノ宮が見えた。

銀杏通りのアーチの下で、猫がいつものところに丸まっていた。

三億八千万。

十一月から三月にかけて、三億ファンドのピーク売却益、川上染工の成功報酬、冬の自己運用——全部が少しずつ積み上がった結果だ。来年は四億五千万を超えて、その先へ向かう。

DBは帝都全域三十件超。

大地のシステムが、俺の未来視と繋がった。

奏の崩壊感知がLv2になりつつある。

凛の感情安定化がコントロールできてきた。

仲間がいる。場所がある。方向がある。

一年前の一億の時とは、全然違う感触だ。

颯爽と、やってやろうじゃないか。

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