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第三十一話「財前さんが語る、白鷺の話」

財前さんが葛饅頭を食べ終えた。

包みを丁寧に折りたたんだ。

「白鷺陽一」

「はい」

「財界の一部が非公式に組織している——異能者を集めて運用に使う機関の実動部隊だ。表向きは投資顧問会社。実態は、異能者のリクルーターだ」

俺は少し背筋が冷えた。

「確認されているだけで、何人を抱えていますか」

「七人。ただし確認できているのが七人、ということだ。実際はもっといるかもしれない」

「俺の存在を、どこで知ったんですか」

「お前が商工会議所でプレゼンした。帝都経済メディアに記事が出た。動き方が普通の高校生じゃなかった」

「……目立ちすぎましたね」

「そうだ。ただ」

財前さんが少し間を置いた。

「白鷺は、すぐには動かない。まず観察する。それがやり方だ」

「観察期間がある、ということですか」

「ああ。だから今は来ていない。来る前に、こちらが準備をする」

「どんな準備ですか」

「三億の運用を成功させろ」

俺は少し驚いた。

「それが準備ですか」

「白鷺が欲しいのは、使える異能者だ。お前の価値を高くしておけば、向こうが簡単に動けない。拾えない価格になる」

財前さんがコーヒーを一口飲んだ。

「颯、一つだけ言っておく」

「なんですか」

「白鷺と接触した時、未来視を使うな」

「……なぜですか」

「白鷺は決断を保留し続ける。何も決めないまま動く人間だ。お前の未来視は『相手が何かを決めた気配』を読む。白鷺は何も決めないから、読む対象がない」

俺はその説明を頭の中で咀嚼した。

未来視の仕組みの盲点。決断しない人間には効かない。

「だから見えないんですか、白鷺の未来が」

「それが俺の仮説だ。確かめる方法は今のところない」

「財前さん」

「なんだ」

「財前さんは、白鷺と接触したことがありますか」

「ある」

「どんな人間でしたか」

財前さんが少し間を置いた。

「笑顔が自然な人間だ。怖いのは、その笑顔が本物に見えることだ」

俺は少し、頭の中でその言葉を記憶した。

「わかりました。準備します」

「Lv3、急げ」

「急ぐものじゃないと思っています」

「そうだな。ただ——」

財前さんが窓の外を見た。

「来る前に来た方がいい」

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