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第二十七話「綾瀬凛、颯の色が見えない」

入学から三日後。

廊下を歩いていたら、声をかけられた。

「あの」

振り向くと、小柄な女子が立っていた。黒髪を短く切っている。少し疲れた顔をしている。

でも目が鋭い。

「颯くん、ですよね。一組の」

「そうですが」

「少し聞いていいですか」

「どうぞ」

「あなたの色が、見えないんです」

俺は少し固まった。

「色、というのは」

女子が少し躊躇した。でもすぐに決めたように続けた。

「私、人の感情が……色として見えるんです。なんとなく、ですけど。でも、あなただけ、見えない」

俺の頭の中で、ひとつの判断が完了した。

この子も、異能者だ。

「绫瀬凛、といいます。二組です」

「小日向颯です。どのくらい見えるんですか、普通は」

凛が少し驚いた顔をした。

「……怖くないんですか、こういう話」

「怖くないです」

「普通、引かれるんですけど」

「俺も似たような話を人にしたことがあるので」

凛がしばらく俺を見た。

「……嘘をついている人間は赤く見えます。隠している人間は灰色。好意は黄色。でも」

「でも？」

「私の能力、コントロールできなくて。人混みに入ると色が溢れて、頭痛がひどくなります」

「毎日？」

「毎日。学校が一番つらいです」

それは想像するだけで、かなりしんどい。三十人以上の人間が一つの部屋にいて、全員の感情が色として見えている。

「颯くん、一つだけ聞いていいですか」

「なんですか」

「なんで、あなたの色が見えないんでしょう」

俺は少し考えた。

自分でも正確にはわからない。でも仮説はある。

「俺の感情の出し方が、普通じゃないのかもしれないです」

「どういう意味ですか」

「感情はあります。でも、外に出すタイミングを自分でコントロールしているので。凛さんの能力が『今この瞬間の感情の気配』を読むなら、俺からは読みにくいかもしれない」

凛がしばらく黙った。

「……それって、しんどくないですか」

「何が」

「感情を、ずっと管理しているって」

俺は少し間を置いた。

「慣れているので」

凛がまた俺を見た。

今度は最初とは少し違う目だった。

「颯くんは、投資研究部に入るんですよね」

「はい」

「私も、入ります」

「なぜですか」

「颯くんのそばにいると……なんか、落ち着くんです。色の流入が少ない気がして」

「俺の色が見えないから、静かに感じるということですか」

「たぶん。でも、それだけじゃないかもしれないです」

「どういう意味ですか」

凛が少し考えて「まだわかりません」と言った。

「わかったら教えてください」

「……はい」

凛が頭を下げて、廊下を歩いていった。

俺はしばらくその背中を見ていた。

「なんか変な子に声かけられてたね」

大地が後ろから来た。コーラを持っている。学校でコーラを持ち歩くことに、この三日間で全く違和感がなくなった。

「綾瀬凛さん。二組」

「知ってる。なんか、静かな子だよね。いつも一人でいる」

「能力がある人間は、一人になりがちです」

大地が「……能力って」と言いかけて、止まった。

「颯、お前もしかして」

「後で話します。部室で」

大地が「やっぱそういうことか」と言って、コーラを飲んだ。

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