26/52

第二十五話「一億円と、銀杏通りの春」

十一月の最終週。

朝五時五十分。

アラームより先に目が覚めた。

スマホを取り上げて、証券アプリを開いた。

三週間前、未来視で「年末に動く」と見えた銘柄を仕込んでいた。昨日から動き始めていた。

数字が並んでいる。

総資産：１億２４３万円。

しばらく、その数字を見ていた。

九歳の時、三十五万円から始めた。父さんの転職の夜があった。財前さんのファンドを任された。来栖堂に関わった。

一億。

でもゴールじゃない。

内訳を整理した。

株式運用が約八千九百万、ソウ・コンサルティングの報酬が八百万、財前ファンドの運用益の取り分が五百四十三万——合計、一億二百四十三万円。

数字を確認して、スマホを閉じた。

起きる。今日は萩ノ宮に行く日だ。

◆

銀杏通りのアーチをくぐった。

様子が変わっていた。

来栖堂の前に小黒板が出ていた。七海が書いた今日の商品一覧。丁寧な字で、冬の練り切りが書いてある。

隣のパティスリー・ミヤシタにも暖簾が出ていた。宮下さんが開けた栗と柿のタルトのポップが貼ってある。

惣菜屋の田中さんが試食コーナーを出していた。先月から始めた商店街スタンプラリーの一環で、木村会長が段取りをした。

池田文房具店は、シャッターが閉まっていた。

来月、正式に閉める。でも財前さんのファンドが物件を借り受けて、若い事業者の出店支援スペースにする計画が動き始めている。

全部が、少しずつ、着実に動いていた。

「颯」

七海が来栖堂の前から手を振った。

「来た」

「来ました」

「今日の月間売上、先月の記録を更新したよ。昨日の時点で」

「良かったです」

「良かったって、いっつも淡泊だね颯は」

「内心では相当喜んでいます」

「絶対嘘だ」

「本当です」

七海が俺の横に並んで、商店街を見た。

「颯、一つだけ聞いていいかな」

「どうぞ」

「颯はなんで、ここまで動いてくれたの。本当の理由」

俺は少し間を置いた。

「本当の理由はいくつかあります」

「全部聞いていいですか」

「一つ目は、来栖堂の和菓子が好きだから」

「それはいつも言ってる」

「二つ目は」

少し考えた。

「日ノ本のビリオネアは、今、五十人しかいません」

七海が少し驚いた顔をした。

「急にでかい話になった」

「聞きますか」

「聞く」

「五十人しかいない理由は、才能がないからじゃない。才能がある人間が、資金と機会と情報を持っていないだけだから。来栖さんはその典型でした」

「お父さんが」

「来栖さんの腕は本物です。でもそれが伝わっていなかった。篠崎みたいな人間に追い詰められていた。才能の問題じゃない。仕組みの問題です」

「じゃあ何をするの」

「才能と機会をつなぐ仕組みを作ります。来栖堂から始めて、全国へ」

七海がしばらく黙っていた。

「……ビリオネアを量産するって、そういうことか」

「そうです。自分だけが金持ちになっても、面白くない。才能がある人間が、ちゃんと機会を得られる世界を作りたい」

「来栖堂が、その最初の場所だった」

「はい」

七海が少し目を細めた。

「……なんか、誇らしい」

「ぜひ誇ってください。七海のSNSがなければ、萩ノ宮モデルは完成しなかった」

七海が「そっか」と言って、少し空を見た。

「颯、一つだけ言っていいかな」

「どうぞ」

「来栖堂、絶対続けるから。颯が高校に行っても、どこか遠くに行っても、ここにある。だから」

「だから？」

七海が俺をまっすぐ見た。

「たまに帰ってきて。ここに」

俺は少し間を置いた。

「帰ってきます。葛饅頭を食べに」

七海が「それだけかよ」と言った。

でも、笑っていた。

◆

来栖堂に入って、来栖さんに報告した。

商工会議所との契約。篠崎の件の決着。田村社長の白紙撤回。

来栖さんは全部、黙って聞いていた。

厨房から、雪の結晶をかたどった白い練り切りを出してきた。

「試食してもらえますか」

一口食べた。

甘くて、静かで、冬の始まりの味がした。

「……うまいです」

「良かった。颯くんに言ってもらうと、確信が持てるから不思議です」

「来栖さんの味は本物なので」

「いつもそう言ってくれますね」

「本当のことなので」

来栖さんが静かに笑った。

「颯くん、一つだけ」

「はい」

「あなたが来てくれて、良かった」

「俺こそ、来栖堂に来られて良かったです」

来栖さんが「これからも、よろしくお願いします」と言った。

「こちらこそ」

◆

来栖堂を出ると、財前さんが商店街の入り口に立っていた。

葛饅頭の袋を持っていた。

「来ていたんですか」

「ちょっとな。颯、今日一億を超えたな」

「はい。朝確認しました」

「どんな気持ちだ」

「ゴールじゃないと思いました」

「そうか」

「出発点です」

財前さんが銀杏通りを見た。

「颯、来年の春から東明高校だ。次の仕込みを始めるぞ」

「もう始めています」

「何を」

「商店街のDBです。萩ノ宮から始めて、帝都全域に広げています。名前、地図、店主の財務概況。Lv3の未来視が使えるデータが揃った商店街が、もう十七件あります」

財前さんが少し目を細めた。

「十七件」

「桜木商店街の染物屋、来週会いに行きます。商工会議所との約束の二件目の候補です」

「……本当に中学生か」

「本当に中学生です」

財前さんが葛饅頭を一口食べた。

「……うまいな、やっぱり」

「350円になりました」

「知っている。その値段で来た」

「調査ですか」

「長期にわたる品質追跡調査だ」

俺たちは並んで、銀杏通りを歩いた。

猫がいつものところに丸まっていた。

「財前さん」

「なんだ」

「財前さんは、ビリオネアになりたいと思いますか」

財前さんが少し間を置いた。

「お前はどう思う」

「財前さんは、お金を増やしたいんじゃなくて、本物を見つけたいんだと思います」

財前さんが黙った。

「それが、俺のやりたいことと同じです」

「……まあ、そうかもしれないな」

「だから一緒に動けている」

「颯」

「はい」

「来年、でかい話をする。準備しておけ」

「します」

「葛饅頭、来年も持ってこい」

「調査のために」

「そうだ」

銀杏通りの先に、商店街のアーチが見えた。

看板の文字が、冬の陽に照らされていた。

「銀杏通り商店街」。

色褪せていたその文字が、少し明るく見えた。

気のせいかもしれない。

でも俺は、気のせいじゃないと思っている。

颯爽と、やってやろうじゃないか。

---

【商店街編・完】

（第二十六話「東明高校、入学」へ続く）

皆さんの応援が力になります。いいね。感想、お待ちしております。

次回から高校生になります！初のコメントなども頂いて嬉しい限りです。

では、また！