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ep.10　HGコード

新しい任務が始まります。

次の標的は、原野玄也（はらのげんや）。

聖田美術大学の出身であり、数々の世界的画家を輩出してきた伝統の中で、彼もまた卓越した才能を持っていた。しかし、その名声の裏には、深い闇があった。

精巧な模写を制作し、それを「本物」として海外に売却。その背後には、国際的な資金洗浄の疑いがあり、さらに一部の海外政府関係者も関与しているとされていた。

この事実が公になれば、国際社会を揺るがす大スキャンダルに発展する。外交関係は冷え込み、各国政府間の信頼は崩壊するだろう。

昴に課された任務は、これを秘密裏に止めること。

標的を迅速かつ確実に、痕跡を残さず排除する。

それは国家の安定を守るための「必要な犠牲」だった。

昴と翼は原野の過去を徹底的に洗い出した。だが、肝心の居場所は掴めない。

手がかりは――原野の母校、聖田美術大学。

同大学は、普段は外部の立ち入りが極めて制限されている。学生や教職員、そしてごく限られた認証ゲストしか出入りできない。

顔認証と指紋認証による二重のセキュリティが設けられ、入構者の身元は厳重に管理されていた。

だが、年に一度だけ、その鉄壁の防壁が崩れる瞬間がある。

聖田祭――

大学が一般公開され、誰でも自由にキャンパスに入れる唯一の日。

それが来週、開催される。

「来週の聖田祭に潜入する」

「了解。じゃ、派手な服でも用意しとこうかな」

翼が軽くウィンクでもしそうな調子で返す。カモフラージュの一環——とでも言いたげだ。

だが、昴の目が一瞬、鋭く細まった。その視線は語っていた。

「お前、それ本気か？」

翼はすぐに肩をすくめ、にやりと笑った。

「冗談に決まってるでしょ」

昴は静かにうなずいた。

ふざけた会話の裏に、確かな絆があった。

それが、二人のコンビを成り立たせている。

聖田祭まで、残された時間は一週間。

成功の鍵は、準備にある。