【書籍化】解雇された写本係は、記憶したスクロールで魔術師を凌駕する ～ユニークスキル〈セーブアンドロード〉～【web版】

第二章 王都

# 29. ʇǝɹɐƃɹɐɯ

　僕はマーガレットとの会話を思いだしていた。

　――アムレンは、魔術師ですよね！？

　――違う、守護者だ。誤解している。

　どちらが正しいのかこれをもってわからなくなってしまった。

　アムレンはロッドの兄だ。そしてロッドは守護者だ。

　ロッドはスキル『記憶改竄』を持っていない。これはアンジェラのスキルからわかる。

　そして同様に、アンジェラのスキルからアムレンがスキル『記憶改竄』を持っていることがわかっている。

　二人はどこかのタイミングで仲たがいをするのか？

　二人は違う道を歩くのかもしれない。

　アムレンは魔術師として、ロッドは守護者としての道を歩む。

　そのきっかけになる事件があるはずだ。

　僕はまた、俺に潜っていった。

　◇

　目をひらくと酒場だった。アムレンが向かいにいる。ステラの姿は見えなかった。

　アムレンはひどく酔っていた。それもかなり悪酔いしていた。

「お前は行かなくてもいい」俺はアムレンに声をかけた。が、彼は首を横に振った。

「いや、俺がやらなければダメだ」彼は両手で顔を覆った。「信じていた俺がわるい」

　俺は首を横に振った。

「親なら誰だって信じるだろ。それにもう何世代も魔術師と決別して、隠れて暮らしてきたんだ。こうなるなんて思いもつかない」

　アムレンはため息をついて首を振り、両手をテーブルに載せた。

「うすうす、感づいてはいたんだ。多分ロッドも気付いていただろう。親父は魔術師に戻りたがっているって。多分それは、俺が、〔魔術王〕の力を受け継いでいるからだ。親父は、俺の力をひどく喜んでいたよ。表には出さなかったがな。俺は娘から離れて過ごしてきた。魔術師たちに感づかれないようにするためだ。なのに、クソ親父……」

　アムレンは両手を握りしめた。

「裏切りは、許されない。親父が生きていれば、この先、不幸になるのは目に見えている。俺がやらなければダメなんだ」

　彼は紫色の目で俺を見た。

　俺は小さく頷いた。

　◇

　僕の意識が飛んで、また引き戻される。

　◇

　夜だった。そこは辺境の街で、俺がいるのは城だった。

　俺とアムレンは一人の男の前に立っている。男は剣を構えてこちらを睨む。

「アムレン。どうしてこんなことを」

　アムレンは兜のしたからくぐもった声で言った。

「あんたが、俺たちを裏切ったからだよ、親父」

　アムレンの父はふっと笑った。

「お前の力は本物だ。〔魔術王〕様の力を引き継いだ、真の血族だ。お前の力があれば、魔術師の中で地位を築くことができる。こんな辺境の貴族ではなく、もっと強力な力を手にできる！！」

　彼の目は濁っていた。心もきっと濁っている。

　アムレンは言った。

「欲に溺れたな。俺がどんな思いで娘から離れて過ごしているかわからないのか？　俺は魔術師に目をつけられている。奴らは俺が〔魔術王〕の力を持っていると知っている。魔術師たちは俺の力を求めている。おそらく、一緒にいれば娘にも危険が迫るだろう。そう言っただろ？」

　アムレンの父は不敵な笑みを浮かべて言った。

「そう思っているのはお前だけだ。お前の妻も、私の言葉に同意してくれたよ。お前の娘はもっと強力で、確固たる地位を手に入れる。あの子は〔魔術王〕になるんだよ」

　アムレンは舌打ちした。もうこれ以上議論の余地はないように思えた。

「離れていてくれ。こんな場面は見せたくない」

　アムレンがいうので、俺は転移した。

　城の最も高い場所につく。

　街には火の手が上がっている。城の中にいた人間は皆外へと逃げていったようだ。

　俺はテラスに出て、庭を見下ろした。

　アムレンが父親を剣で突き刺した。おそらくそう長くはないだろう。

　そこに母と娘が逃げていく。おそらくアムレンの妻と娘だろう。二人は空色の髪をしていた。アムレンは二人の姿を見た。

　妻が立ち止まり、娘の肩をつかむ。

　アムレンが兜を外した。彼の妻がその顔を見てはっとする。すべてに気づいたのだろう。

　アムレンの後ろに倒れている人物を見て、娘は目を見開いて叫んだ。

「お爺様！」

　城から上がる火の手であたりは照らされていた。石造りの地面はアムレンの父の血で濡れていた。彼は声に反応して、力を振り絞って顔をあげた。

「逃げろ！　マーガレット！」アムレンの父は血を噴きながら叫んだ。

　アムレンが、剣を振り上げた。

「やめて！！」マーガレットは叫んだが、剣は無情にも振り下ろされ、アムレンの父の首が飛んだ。

　マーガレットは叫び、母の腕の中で暴れた。

　アムレンは剣を振って血を飛ばすと、マーガレットを睨んだ。

　アムレンの妻が、マーガレットの腕をつかんで走りだした。が、アムレンの速度から逃れることはできない。彼は一瞬で妻の前に現れて、逃げ場をなくした。

　アムレンの妻はマーガレットを突き飛ばした。

「逃げなさい！」

　アムレンに妻が何かを言った。その瞬間、城で大きな爆発があった。

　アムレンが動く。

　胸を貫く。彼の妻は血を吐いた。

　マーガレットはアムレンを睨む。

　彼女は祖父の倒れていた場所まで走り、祖父の手から剣をとった。マーガレットはアムレンと向き合った。

　アムレンの妻が倒れる。

　マーガレットはうなり声をあげて、駆け出した。その瞬間、体が加速して、アムレンに迫った。

　彼は少しだけ驚いていたが、剣を軽く振っただけでマーガレットをいなした。マーガレットは地面に突っ伏した。

　アムレンはマーガレットの手を蹴って剣を飛ばすと、彼女の首をつかんで持ち上げた。

　マーガレットは腕に爪を立ててもがいた。鎧に引っかかった爪がはがれる。

　アムレンはマーガレットをいとおし気に見つめると、言った。

「俺の名はアムレン。生きて俺を探しに来い。次に会うときは敵か味方かわからないが」

　アムレンは父親の首を刎ね、妻を殺した。俺はその現場に《テレポート》してきた。

　彼は娘を抱き上げた。娘は意識を失っていた。

　そこにステラが《テレポート》してきた。彼女は状況を確認すると小さく息を吐きだした。

「終わりましたか？」

「ああ、すべて完了した」アムレンは娘をステラに預けた。彼は娘の頭をなでた。

「行ってくれ。これ以上は一緒にいるのは辛すぎる」アムレンは顔を背けた。

「わかりました」ステラはそう言うと、スクロールを取り出して、《テレポート》した。

　アムレンは崩れるように膝をついて、

　咆哮した。