【書籍化】解雇された写本係は、記憶したスクロールで魔術師を凌駕する ～ユニークスキル〈セーブアンドロード〉～【web版】

第二章 王都

# 8. 瑠璃色の少女

　数日後、僕たちはとある場所にたどり着いた。

　そこはとても高い壁に覆われていた。ソムニウムとは比にならない大きさで、壁の途中にはいくつかの塔があり、兵が常駐しているようだった。守護者たちは車を壁の外にある馬車置き場においた。僕はすでに猿ぐつわを外されていた。叫ぶ様子もなかったからだろう。

　レンドールが僕の腕を縛る縄をほどいた。

「ここはどこですか？」僕が尋ねるとアンジェラが答えた。

「王都ですよ」

　レンドールに睨まれてアンジェラはしゅんとした。彼らは僕を連れて王都に入った。

　僕はこの数日間ずっとうなだれていたが、王都に入るとその喧騒に圧倒された。道は人であふれていた。店には見たことのない商品が並び、建物は高かった。

　僕が立ち止まって呆けていると、レンドールが僕の背中を押した。

「ほら、歩いてください」僕は慌てて歩き出した。

　人の間を潜り抜けて僕たちは進んでいく。多くの人にぶつかり、僕はよろけた。

　しばらく歩いていると広場に出た。そこでようやく人の密集地帯を抜けられて僕はほっとした。

　守護者たちは慣れた様子で歩いていく。

　僕たちは、瑠璃色の髪の少女とすれ違った。

　その少女は大きな目をさらに大きく開いて、僕たちを見ていた。ローブで体全体を包んでいて、裾から僅かに細い脚が見えた。

　僕はその少女が気になった。あまりにも僕たちを凝視しすぎている。

　いや、彼女が凝視していたのは、アンジェラの頭の上だ。

　瑠璃色の少女は振り返り、アンジェラの服をつかんだ。

　アンジェラは驚いて立ち止まった。

「うわ！　何ですかいきなり！」

　アンジェラは少女を見た。少女は言った。

「見つけた」

　その瞬間、アンジェラはかッと目を見開いて、少女の手を払い、距離をとった。

「あなた、魔術師ですか？」

　レンドールは僕を見た。

「いつ仲間を呼んだのですか？」僕は首をふった。

「僕は魔術師じゃありません」

　レンドールは舌打ちをすると、ナイフを取り出して、僕の髪をつかみ僕の首にナイフを当てた。

　彼は僕を少女に向けて、言う。

「仲間を助けにきたのでしょう！　少しでも動けばこいつの命はありませんよ」

　そんなことをしても意味がないと僕は分かっていたが、レンドールは僕を魔術師と完全に決め込んだらしかった。

　瑠璃色の少女は僕を見て、言った。

「誰それ。知らない。興味ない」

「は？」レンドールはあっけに取られたような声を出した。

　少女は僕のことなど全く気にせず、アンジェラの方へと歩き出した。アンジェラは「ひっ」と言って一歩下がった。

　少女はアンジェラに手を差し出して言った。

「私のリボン、返して」

「え？　あ、リボン？　これのことですか？」

　アンジェラはポニーテールを結んでいる赤と白のリボンを指さした。少女は頷いた。

　アンジェラはすぐにリボンを外して、少女に手渡した。瑠璃色の少女はリボンを受け取ると、安堵のため息をついて微笑んだ。

「よかったあ」少女はリボンを頭につけて、生地を引っ張り形を整えた。

　レンドールは僕の首からナイフを外し、僕の髪から手を離した。

　僕は少女を見た。彼女は本当に魔術師なんだろうか。ただの少女にしか見えなかった。瑠璃色の少女は大事そうにリボンに触れて、それから、尋ねた。

「それで、〔魔術王の左脚〕はどこ？」

　僕と同様に少女がただの少女だと油断していたのだろう。アンジェラはその意味を理解するまで数秒固まっていた。

「え？」

「このリボンと一緒に盗んだでしょ？　〔魔術王の左脚〕はどこ？」

　瑠璃色の少女は大きな目でアンジェラをじっと見つめた。

「わ……私は……知りません」アンジェラはなんとか言葉を紡ぐ。「あれはティンバーグから魔術師たちが奪ったじゃないですか？」

「そうよ。私が持ってたのに盗んだでしょ？　返して」

　少女は冷たくアンジェラを見ていた。

　レンドールが呟いた。

「あの魔術師が……ティンバーグを……つぶした？」

　レンドールの顔が紅潮していく。彼の目は少女に釘付けになる。歯ぎしりをして呼吸が荒くなる。

　彼はつぶやいた。

「こんなに早く見つけることができるとは思ってもみませんでした」

　レンドールは僕から手を離して言った。

「逃げようとしても無駄ですからね。ドラゴンの輪で魔法は使えませんし、もしつかえたとしても王都でテレポートは使えません」

　僕は言われなくてもその場にいるつもりだった。鍵がなければ首輪は外せない。魔法なしでソムニウムまでどう帰ればいいのかわからない。

　レンドールはアンジェラを責める少女に近づいた。その手にはもう一つのドラゴンの輪があった。

　彼は少女に触れようとした。が、一瞬早く少女はレンドールに気が付いた。

「触らないで！」

　少女は叫び、レンドールを突き飛ばした。

　彼の体は浮き、地面に投げ飛ばされて転がった。僕の近くまで飛ばされた彼は苦しそうにうめいた。

　アンジェラはそのすきに少女から距離をとった。

　レンドールはなんとか立ち上がると、持っていたいくつかのドラゴンの輪と鍵の束を地面に投げ捨てた。彼の顔は真っ赤に染まり、目は充血していた。呼吸は荒く、冷静であるとは言えなかった。

　明らかに様子がおかしかった。

　レンドールはスクロールを取り出した。彼の開いたそのスクロールには見覚えがあった。

　《ファイアストーム》。

「ちょっと！　それはやりすぎじゃないですか！？」僕は叫んだがレンドールの耳には聞こえていない。

「アクティベイト」

　彼はスクロールを発動した。

　少女のまわりに光の輪が現れる。

「逃げてください」僕はアンジェラに向かって叫んだ。

　光の輪が拡大する。広場の真ん中で巨大な魔法が発動してしまう。

　そのとき、少女が腕を振った。

　何かを振り払うようなそんな仕草だった。

　その瞬間、光が、消える。

　魔法が、消滅する。

　その魔法の消え方はまるで《アンチマジック》を使った瞬間のようだった。