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その後の『グーニー』4

　Aランク冒険者にしてSランク冒険者マーガレットに捨てられた男、レニーは下級の冒険者を連れてダンジョンに潜っていた。

「まさかAランクの方と一緒にダンジョンに潜れるなんて光栄です」

「そうだろうそうだろう」

　レニーはご機嫌な顔でそう言った。ついてきた冒険者たちはAランクであるレニーが守ってくれると思っているだろう。そうはいかない。

「あれ？　この道のはずなんですが……」

　先頭をいく男が言った。

「ったくつかえねえやつだなあ」

　レニーは女冒険者を二人両脇に侍（はべ）らせていった。ときおり首元にキスをして、「汗臭いからだめえ」といわれてムラムラしていた。今日帰ったらこの女を抱こう。

「貸せ」

　先頭の男からマップを奪い取る。マーガレットはこれが正確な地図じゃないと言っていた。ふん、そんなわけがあるか、レニーはそう思っていた。ろくなスキルを持っていない平民の作ったマップより、『転写』スキルを持った由緒正しい出の男の地図の方があてになる。そのはずだ。

　しかし、レニーにはわからなかった。彼は地図の読み方も忘れてしまっていた。

　地図を突き返すと、彼は言った。

「こっちだ」

「ええ？　そっちは過去のマップだと……」

　レニーは男の襟元をつかみ、にらみつけた。

「いいか、昔のマップなんかな、どうだっていいんだよ。新しいマップがあれば十分だ。とっととその薄汚いマップを捨てろ」

　そう言ってレニーは手を放し、先へと進んでいった。

　開けた場所に出た。ほうら、合ってたじゃないか。レニーは内心ほくそ笑んだ。パーティの全員がその場所、まるで石造りの巨大な牢屋のような場所に入った。

「ここは……ボス部屋では？」

「ああ？　それを目的に来たんだろ？」

　レニーは後ろを振り返った瞬間、何かを踏んだ。装置が作動する音がして、入り口が岩の扉で閉まっていく。

「まずい！」レニーは走ったが遅い。すでに敵は現れていた。

　彼らの頭上に。

「きゃあああああああああああ」

　女冒険者たちが叫んだ。レニーは頭上を見上げた。そこには足の10本ある蜘蛛の魔物が何匹もぶら下がっていた。

　俗にいうモンスターハウス。奴らは人間たちが罠にはまるのを飢餓状態で待っていた。何せ今まではスティーヴンの正確なマップをもった冒険者たちがここを避けてきたのだ。魔物たちは久しぶりの「餌」に興奮していた。

　それまでは身内同士で食い争っていた。残ったのは精鋭の子孫だけ。

「おい、戦え」

　レニーがそう言うと、冒険者たちはぎょっとした。

「私たちこんな魔物と戦えません。レニーさんが頼りなんです！」

「いいから！　こんな魔物程度でAランク冒険者を動かすな！！！」

　レニーは女の肩を押した。途端、頭上から大量の魔物が下りてきて、女を喰い始めた。

「ぎゃあああああああ」

　悲痛な叫びが響く。

「助けてください！　いやああああああああああ」

　その言葉を最後に女はこと切れた。食い扶持にありつけなかった魔物たちが下りてくる。男冒険者は恐怖を顔に張り付けて叫んだ。

「レニーさん！　どうにかしてください！」

「だから俺を動かすなと言って――」

　男冒険者が腹を切り裂かれた。

「あ？」

　そのまま、胸を貫かれる。その瞬間をレニーは見ていた。鉄製の鎧を軽々と貫通した？

　この魔物は何という名前だ？

　Aランク冒険者という肩書にすがってきたレニーは何も知らなかった。そこに現れたのが普通のスパイダーではなく、ブラッドスパイダーという上位種であることに。ブラッドスパイダーがボス級の強さであることに。

「おい嘘だろ？」

　最後の女冒険者がやられた。レニーはようやく剣を抜いた。

　真っ赤に染まった地面と、真っ赤な蜘蛛たちがレニーの精神を襲う。

「何とかして下さい、マーガレットさん」

　彼は最後まで誰かにすがることをやめなかった。

　ブラッドスパイダーがレニーの左腕を切り落とした。

「ぐあああああああああああ！」

　ブラッドスパイダーは冒険者の誰もが恐れる存在であったがレニーはそれを知らなかった。奴らには知性がある。それも、陰湿な知性が。

　右腕が切り落とされる。

「やめろ！　あああああああああああああああああああ！」

　ブラッド、と名の付くモンスターは総じて、人間を死ぬ寸前まで痛めつけるのを好む。

　すぐには殺さない。死なない痛めつけ方を生まれながらにして知っている。

　そのことをレニーは知らない。

　ブラッドスパイダーはレニーの肩に糸を巻き付けて止血した。糸には回復成分が含まれている。そして幻覚成分も。

「ぎゃああああああ。俺のせいじゃない、俺のせいじゃない！　全部あのマップ係のせいだ！　ぎゃああああああ」

　レニーにはゾンビとしてよみがえった冒険者たちの姿が見えていた。冒険者たちはレニーの両足を引きちぎった。その実はブラッドスパイダーが引きちぎったのだが、レニーは幻覚を見続けている。

「痛いいいいいいいい痛いいいいいいい！！！！　このくそどもがあああ！　俺にたてつこうなんて数百年早いんだよ！！」

　両腕両足をなくしたレニーはそのままほおっておかれた。

　ブラッドスパイダーは、満腹だった。

　レニーはうわごとを言い続け、自分に襲い来る冒険者たちの幻覚を見続けた。

「やめろおおおおおお！　ぎゃああああああああ」

　ブラッドスパイダーはその声を子守唄に眠った。

　レニーは最期に言った。

「殺してくれ」

　しかし彼を殺してくれるものなどどこにもいなかった。

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