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うそつき、叶えられない願いだと知っていた。

えーと、この作品は新メンバー視点です。

いつものように前書き用意しようと思ったら思いのほか進行できませんでしたので後日改めてということになります。

先に自己紹介文の中にある程度の説明は存在しています。

彼自身に言わせると、「よづラブ！」らしいです。

やんでます。

いろいろと。作品内では私、よづはが主に病んでいます。

かなり読みにくい文章になるのでご注意ください。

適当な解説。

新メンは死ぬほどよづはが好き。大好き、愛してる！（某首無しライダーの情報屋如く）

「なあ、何でも叶えてくれるんだよ、な？」

　そうして、腕にすがってきた愛しいお前に、何でも叶えてやるといったのはいつだったのか。

　このとき私は驕っていたのだ。叶えられない願いなんてないんだと、この子供のためになら何でも出来ると。

　だから、いつもと変わらない調子で

「うん、君のためなら何でも叶えてあげる。」

　そう答えた。

　すると、お前は今まで見たことがないほど、うれしそうに笑った。あの笑顔はいつになっても忘れることが出来ない。

　その笑顔が向けられる幸せを噛み締めている私に、お前はなんでもないことを願うようにいつもの調子で言ってきた。

「俺を殺して」

　叶えられない願いなんてないと、驕っていた。お前にすがられたらなんでも叶えられるのだと思っていた。

　だが、実際は如何だろう。今までないほどに、真剣に私に願い。すがってきている。今まで何も願おうとはしなかったお前の始めての願いを叶えることなんて、出来ないと思った。

　だから、逃げるように。ごまかすように私はいつもの調子で条件をつけた。

「君が私を愛してくれるのなら」

　頬に手を添えて、腰を引き寄せて艶っぽい眼差しでお前を見つめた。いつものようにあわてて逃げるお前は居ない。

「愛してる。」

「そう。」

　拒否をしない。その閉じられた唇に口付けた。啄ばんで、吸い付いて、閉じられた唇に舌を忍び込ませても、何の反応もない。

「愛してる。」

「ぁ…」

　唇を離して愛を語って、もう一度深く口付ける。拒むことはない。でも、答えることもない。

　虚ろな、行為。これなら拒否されたほうが良い。拒否されたほうが、数倍良い。

「よづ…、愛することは、拒否しないことじゃない。」

「受け入れた。」

「応えないの？　それは愛じゃない。」

　もう一度口付けた。

　今度は舌は応えて絡み合って、腕は首に回された。

　　互いの唾液が舌よりも深く混ざり合って、どちらの物かわからないぐらいに、絡み合って流れていった。

「愛してる。」

「あいしてる」

　鸚鵡返しにあいしてると答える。

　頬を撫でれば、同じように首を撫でる。

「好き」

「すき」

「愛してる。」

「あいしてる」

「誰よりも愛してる。」

「だれよりもあいしてる」

　鸚鵡返し、まるで鏡返し。拒否のようにそのまま帰ってきて、同じ事を言うその行為が恐ろしい。

　心だけがどこかに囚われたように、触れ合えることがない。

　死を恋焦がれて、私に縋った。

　私を恋焦がれて、死を忘れてしまえ。

　私に殺せと望むのなら、その願いを叶えることは出来ない。

　驕っていた。何でも出来ると、お前の願いなら叶えられると。でも、この願いだけは、叶えられそうにない。

「よづ、違うよ。受け入れて応えるだけじゃ足りないよ。」

「足りないのは、」

「求めて、」

　身長差で、届かない私の頭を引き寄せて口付けて、覚えたばかりの舌の動きを精一杯。

　腕の中、捕らえたのは愛しいお前の体。二度とこの腕から出すつもりはない。

　それを判っていて、お前はここに居るのだろうか？

　義務的な、行動。求めれば応えて受け入れて、求めてくる。でも、違う。

「違うよ、よづ。」

「何が。」

「判らない。」

　判らない。お前のココロがわからない。

「わからない。君のことが、君がどこかに逃げてしまいそう。怖い。」

　まるで霧のように消えうせて、触れられずただ見えるだけ。中に入れば何も判らない。

　どうすれば、霧は捕らえることが出来るのだろう？

「閉じ込めてしまいたい。誰にも取られないように。居なくならないように。」

「とじこめてしまって良い。誰にも取られないように、いなくならないように。」

　また、返される。鏡返しの鸚鵡返し。

　お前は自ら檻に入る。

　手には手錠、足には足かせ。

　首には赤い首輪を。

　家を用意した、二人だけの家を。

　それはお前の檻だとわかっていて、拒まない。拒否しない。求めれば応えて受け入れて、求めてくる。

　でも、求めることがなければお前は何もしない。

　何も見ない何も言わない。

　嗚呼、私の焦がれた少女は、一人だとこんなにも虚ろで孤独なのかと。初めてしった。

　　昔、一度だけ、「俺は狂っているんだ。」そういって笑ったお前が何を思っていたのか少しだけ判った。

　痛くもない。どこか哀しそうに虚ろな自分を見て思いながら、自らをあざ笑ったのだろう。

　一点だけを真剣に見つめているお前は実は何処も見ていなくて、何かを考え込んでいるようなその表情の下で何も考えていないことを知っている。

　檻に閉じ込めてつないでも、私を見ない。何処も見ないお前が、怖い。

　どれだけか、そんな日常を過ごした。

　最後に会話したのはいつだったのかわからなくなった頃。ふと、口を開いた。

「なあ、台所に材料ある？」

「何を作るの？」

「クッキー。食いたくなった。」

　キッチンに立って、材料を混ぜてクッキーを作るその姿に、私は愛しさを感じた。

　久しぶりに、私が深く愛した少女の姿を見た気がする。

　やはり、この姿が本来の姿なのだと。あの姿は少しやんでしまっているのだと、思った。

　完成したクッキーは市松模様。

　お前の十八番のクッキー。

　一枚、つまんで食んだ。

　焼き立てだからか、少しやわらかく暖かい。

　甘さも食感も美味しい、お前の味のクッキー。

「うまいか？」

　真剣な面持で私を見つめるお前は目をそらすこともなく、まっすぐに私の目を見ている。

　求めたときにだけ応えた、今までの姿などかけらも匂わせない。

「嗚呼、美味しいよ。」

「良かった。まだ作れるみたいだ。」

　これからもっといろいろ作りたいと。

　お前は違う願いを口にした。それならばと、私も出来ることは何でもした。

　何でも叶えてやれるとは思えない。だが、それでもお前のために何でも叶えてやりたいと思う。

　今日のクッキー、明日のシフォンケーキ、次はパウンドケーキ。

　カップケーキ、スポンジケーキ、チョコレートケーキ、ホットケーキ、ショートケーキ、アップルパイ。

　ババロア、ゼリー、アイスクリーム、クレープ、オレンジジャム、イチゴジャム、りんごジャム。

　肉じゃが、野菜炒め、春雨、ラーメン、高野豆腐、ほうれん草のおひたし、八宝菜、味噌汁。

　焼き魚、出汁巻き卵、春巻き、ロールキャベツ、ハヤシライス、シチュー。

　毎日作ってくれるその手料理は、徐々に美味しくなって。

　料理を作るごとに、お前も元に戻っていった。

　いくら愛しく思っていても何の反応もない、虚ろなお前をいつも通りに愛してやれることが出来なかった。

　まだ、私はそこまで堕ちては居なかったようだった。

　いつからか首輪も手錠も足かせも外していて、一緒に外に出かけることも多くなった。

　物をねだることも稀にしてくれるし、誕生日プレゼントだと言ってケーキも料理も自身もくれた。

　焦がれたその身を手に入れたとき、本気で死んでもいいと思った。死ぬならお前の、よづはの手にかかって死にたい。

　もう、お前はあの願いを口にすることはなくなった。

　死への想いを私への想いで上書きできたのだと信じた。

「飯出来たぞー。」

　両手に料理の盛り付けられた皿を持って、キッチンから出てきたよづはにテレビを消して向かう。

　その手の皿を奪い取ってテーブルに運ぶ。

「おいおい、俺の仕事とるなよ。」

「手伝えって頭にお皿乗せたのは誰だったかなー？」

　何事もなかったかのように再び別の皿を持ってテーブルに運ぶよづはに微笑むと、よづはも同じように微笑み、通りすがりに頬にキスをくれた。

「「いただきます。」」

　料理の並んだテーブルを挟むように向かい合って座る。そうしてご飯を食べるのが日課。

　私の箸は白く、よづはの箸は赤い。お茶碗も、マグカップも全てそのペア。

　よづはの左手の薬指に光るリングがささやかに自己主張している。それがたまらなく幸せだった。

「うまいか？」

　いつもと変わらない言葉を聴いてくる。

「美味しいよ。」

　いつもと変わらない。そう思って、箸を進める。

　だけど、今日は少し違った。口に運ぼうとしたから揚げを、よづはが横からとると私に向けてきたのだ。

「あーん。」

　思わず顔が綻んだ。嗚呼、幸せだ。

　肉汁がささやかにあふれ出して、衣が少しぱりぱりとする美味しいから揚げ。美味しくて泣けてきそうだ。

「…幸せ？」

「幸せだよ。」

　何でそんな当たり前なことを聞くのだろう。

「ねえ、俺のこと愛してる？」

「愛してるよ。」

　これが夢じゃないかと思うぐらいには、愛してるしべたぼれだ。

「俺がお前を愛してると思える？」

　そんなの。

「当たり前じゃないか。愛しているだろう？」

　その言葉に、本当に幸せそうに笑った。

　だから、その後の言葉を聞き流してしまいそうだった。

「じゃあ、俺を殺して。」

　上書きなんて、出来ていなかった。

　初めから変わらない。何も判らない。あの虚ろなよづははフェイント、もしかすると罠だったのか。

　今まで、ずっと私はうそつきだと思っていた。

　叶えられない願いだと知っていて、ずっとうそをついていた。

　でも、今はよづはがうそつきだと思える。

　　狡猾で巧妙。恐ろしいほど良く出来たうそ。

　だから、私もうそをつく。

　叶えることが出来ないのに、まだ叶えられる振りをして何でもないことのように言う。

「駄目だよ。」

　いつものように、笑って。

「それじゃあ、私じゃなくて死を愛してることになるじゃないか。」

　あの条件を持ち出す。

　いつまで化かしあう？

　私の条件を飲んだ時点で、よづはは私から逃れられないのに。

　月の輝く、満月の夜。

　部屋に眠る夫の顔を眺めて、呟いた。

「うそつき、」

　叶えられない願いだと知っていた。

　　「捕らえられたのはお前のほうだよ。」

　お前を殺すのも、俺を殺すのもお互いでないとあの時、全てを壊してしまいそうだった。

　俺だけ求めてもいずれはお前は居なくなると思った。

　なら、求めるお前を捕らえてしまえばいい。

「逃がさないから。」

　　　永遠に。