スペイン遠征に関する随行員の選抜について
「Embajada del Japón en España」
「瑞穂くん、これどう言う意味かわかるかい？」
「ナァニ？」
表題が表題だし、この謎のタイプ文字はスペイン語と判断したんだ。
だって、僕の知ってる言語のうち英語でもドイツ語でもない。
あと、ロシア語でも中国語でもハングルでも中東系のぐにゃぐにゃアラビア文字でも無い。
なので、ドリンクバーでコーラ+アンバサという得体の知れないミックスジュースを飲んで、複雑な顔をしているトンチキな婚約者（）に声をかけた。
「えーと、スペインタイシカン。」
「…今、なんて？」
「スペインタイシカンって書いてアル。この紋章はスペインオウケのものダネ。」
「………なんてこった。」
コテンと僕はテーブルの上に上半身だけ頽れた。
何やら祖父がスペインに向かった事があったし、夏休みには祖父と瑞穂くんを率いて、ユーラシア大陸の端っこまで行く羽目になる事は聞いていたよ。
だから僕は、運転免許を取得そうそうに国際免許を取らされて、パスポートも取らされたんだ。
でも、ごく個人的な所用だと思ってた。
なのに何？
外務大臣とスペイン大使館？
「くくく、相変わらずだな、お前は。」
「後藤さん。あんた知ってましたね。」
「そりゃ、そういう立場だからな。警視監と警視正とお前とお前の嫁。更には大使館員との繋がりが1番深いのは俺だ。空港の警備もやってっからな。それにだ、もうすぐ結婚する俺の婚約者の師匠がお前だ。ある意味で俺はお前の保証人と言われても否定出来ねぇ。」
「いや、否定して下さいよ。」
「言い方を変えよう。否定なんか、してやんねぇ。」
子供か！
もう。人の苦労？災難？をケラケラ笑いやがって。
「で、だ。スペイン大使館からは警視監経由で招待されてんだわ。そんな立場だから、往復の航空券と国内旅行券をスペイン政府から貰った。なんでまぁ、俺達の新婚旅行に使わせてもらう事にした。」
「公私混同です。」
「それを散々、未だに警視監にされてるからな。俺は。」
「……迷惑を被るのは僕だけですか…。」
「その原因が、お前に一切ないとは言わせねぇぜ。」
あ、あ、あ、あ、あ。
確かに身に覚えが幾つか（幾らでも）あった。
ゴチャコン（意味不明な擬音）と落ち込んだ僕は、とりあえず封筒の中身を確認する事にした。
スペインの剣道協会とか、フェンシング協会とか、柔剣道協会からとかの果たし状だらけだ。
既に決定している随行員に、祖父、瑞穂くん、後藤さん、水野さんの名前があり、さらに日西の外交官（大使館指定）がついてくるとある。
スペイン政府の金で。
断った筈なのに、スペイン政府の金で！
更に、あと2人連れて来て構わないとある。
なんだよ、その恣意的な人数は！
………
「おう！来た来た。」
「…」
あんぐり。
後藤さんが注文した漫画肉とは、縦横10センチ超の立方体的なステーキの塊に、白く着色されたフランクフルトが刺さったものだった。
どうやったら、フランクフルトが白くなるの？
あと、これ喰うの。
食べるの、なんて優しい言い方しないぞ。
喰うの？
「ほら食え食え。若いんだから、食えるだろう？」
「あの、僕は文化系のただの大学生なんですけど。こんなアホみたいな超大盛り？を食べ切れそうに無いんですけど。」
「試してみにゃわからんだろ。ごちゃごちゃ言ってる暇あるならかぶりつけ。」
いや、頑張ってみますけど。
後藤さん、こんな肉が食べたかったの？
「大人の男が食うには、同席する相手が限られるからな。麗香と一緒にいる時に食うわけにもいかないだろう？」
「いや、女性とデートするのに、ステーキハウスは無いかと。」
「んん？柔くて美味えな。うちはあれだぞ。札幌でデートとやらをした時はラーメンにジンギスカンだっだぞ。」
「それは後藤さんが名物をリクエストしたんじゃ…
「無いな。全部麗香が俺を引きずって行ったんだ。4食全部スープカレーの銘店食べ比べとかさせられた。」
「よ、4食？」
「警察官の胃袋を舐めるなよ。そのくらい食わねえと身体が保たん。」
そう言えば水野さんは、道警の婦警だった。
なんで関東のゴリラと知り合ったんだ？
あと、後藤さんたら北海道まで会いに行ったの？
「それによ。こんな馬鹿な食いもん、一緒に馬鹿出来る奴とじゃねぇと、恥ずかしくて食えねぇだろ。」
「…僕となら大丈夫だと？」
「お前に気を使ってどうする？」
「…そうですか…」
親愛の情だと思っておきます。
「ギャートルズだとマンモス肉ってのがあってな、丸く筋の入ったマンモスの輪切りに原始人が噛み付くんだ。ゴムみたいに噛み切れなくってぎゅうぎゅう伸びるんだけどな、それが美味そうで。」
「さっきから仰ってますけど、それなんですか？」
「かまやつひろしもわからないか？」
「下駄を鳴らしてくる人ですか？」
「おうよく知ってたな。」
「マチャアキが現役ですからね。ユーミンも昔から交流があったって聞いてます。」
タモさんだかタカさんだかがテレビでやってた音楽番組のトークで聞いた事がある。
「そのかまやつひろしが作った終わりの歌だよ。」
ゴリラは僕にだけ聞こえる小声で歌ってくれた。
ゴリラのくせに上手い。
要は原始人が原始時代に生きるギャグ漫画らしい。
因みにいつの番組かと聞けば1974年との事。
あの、うちの両親が生まれた年なんですけど。
てな感じで、珍しく後藤さんは軽口を叩きまくった食事会だった。
というか、僕にツッコませる様にボケてたし、僕のツッコミが甘いと「遠慮すんな！」と叱られた。
あの、あなた、僕より10も歳上ですよね。
僕だってゴリラとか酷い事言ってますけど、面と向かっては普通に緊張する人ですよ？
弓岡警視正に、後藤さん直属の部下は嫌ですって言ったのは、割とマジですからね。
僕の肉体的ポテンシャルは、普通の18歳大して鍛えてない文系にいちゃんですからね。
………
後日に交わされた会話より。
「師匠って警部補と仲良しですよね。」
「都築さん？なんて恐ろしい事を仰いますか？」
「少なくとも、あんなリラックスしてる警部補は、署では見た事ありませんよ。」
どうも、そういう事らしい。
僕は尻の座りが凄く宜しくないんだけど。
……….
「あと2人、決めておけよ。」
「あの、後藤さん、まさか隣のテーブルで大量のアイスクリームを恥ずかしげもなく食らってる女子大生を指してませんよね。」
「よく考えてみろ。5人揃えば団体戦ができるだろ。」
「男女混合になりますよ？」
「んなもん関係ないらしいぜ。相馬光が現状で集められる人間が大切なんだと。」
「はて？」
「言わなきゃわからねぇか？つまり、お前の一門が大切なんだよ。」
「一門って言われても…。あの、コーヒーとコーラをミックスして死にそうな顔をしてる女子大生と、ステーキハウスで唐揚げを食べてる、自称・僕の婚約者ですか？あの3人を足して僕を含めて4人なんですけど？」
「麗香がいるだろう。」
「はぁ？」
待って待って。
それは何か企まれてない？僕が。
「あと、俺と警視監が控えに回る。」
「レギュラーより強い控えってなんですか？」
「いや、お前が先鋒に回ったら5人抜きすんだろ？」
「知らんがな。」
「つまりは、そう言う事だ。だから麗香も妊娠はまださせてねぇ。」
「ますます知らんがなですよ。」
「ごっそさん。」
僕がまだ半分も食べていない漫画肉を、ライスとワカメスープも綺麗に完食しやがった。
このゴリラ。
