夏休みの計画だよ
あぁ、なるほど。
この2人は阿部さんが亭主役で田中さんが女房役な雰囲気はあったけど。
これは、田中さん。
多分、ご家族に炊事をきちんと習っていらっしゃる。
豆腐は掌できちんと直方体に大きさを揃えて切るし、人参の皮剥きもピラーじゃなく包丁で剥いてる。
まぁ瑞穂くんは、大型魚類用の柳刃包丁で大根のかつら剝きをしちゃうけど。
向こうが透ける大根の薄切りと、冷凍柚子と味噌でサラダをお手軽に作っちゃった姿には、祖母が驚いてた。
瑞穂くんは刃物を握らせれば天下一品なテクニックを見せてくれるけど、菜箸を持たせるとパニクってタブレットの料理サイトから目が離せなくなる特性がある。
知識とか、経験とかに自信がないらしい。
まぁ祖父曰く、スペインの家族から聞いている限り、家事の腕前は年相応だそうだし。
年相応って言葉の意味は、中学生レベルって意味だ。
僕のところに来て、花嫁修行を嫁入り先で始めてだいたい4ヶ月。（時系列が色々おかしい）
せめて年相応の高校生レベルになっていて欲しいけど、どうだろう。
掃除と洗濯は来日当初から積極的にやってくれていたけど、まぁアレは洗剤の量を間違えなければ、あとは掃除機や洗濯機がやってくれるしね。
洗濯物を叩いて伸ばして干していたあたりは、あちらでも手伝いくらいはしていたんだなぁと思っていたし。
あ、お隣のアラサーお姉さんは、アレはなんだろう。
市販のカレールーを使って、箱の裏面に書かれている通りに、量をきちんと計量しといて失敗してたぞ。
なんで鍋で作った3人前のバーモントカレーがスープカレーになるんだよ？
林檎と蜂蜜が水っぽく溶けちゃったぞ。
あの人のお婿さんになる人は、……なんまんだぶなんまんだぶ。
彼女は毎回大量の食材と共に、僕（大学1年生男子）に料理を習いに来るけど。
食材の種類と量に釣り合う分ほど、炊事が上達している様には見えない。
良玄寺の和尚さん。
ごめんなさい。今のところ。
でも、アレでも本人的には、「人が食べられる物が作れる様になった！」って充実しているそうだから。
少しずつ進んでいるのかな？
そう信じよう。
どうせ僕のお嫁さんじゃないしな。
さて、お泊まりは初耳だったけど、引っ越し祝いをするくらいの食材は（4人分）なんだか余裕にある家だし、彼女達も持込食材があるので、何が来ようと対処出来るぞ。
瑞穂くんと田中さんは、何故か筑前煮を作っている。
いやまぁ、野菜は文字通り腐るほど（腐らせるほど）あるけど、10代の女性が作る料理ですか？
「師匠が瑞穂ちゃんの煮物は美味しいって言ってたんじゃないですか。だったら味あわせて下さいよ。」
「そうだっけ？」
「そうですよう。」
「うふふ」
…変なこと言わなくて良かったなぁ。
冷蔵庫を開けると、目に付いたブロックベーコンの賞味期限が近い。
これは確か、祖父が「貰い物だが、年寄りには塩っ辛くて食えねぇから、お前ら食え。」って持って来た物だ。
どうも体育会系大学生の家だからと、周りの人は食べ切れない食い物はこの家に集めているらしい。
この間は、水野さんまで、
「これ、郷から送られて来たけど、私も後藤も好きじゃ無いのよ。師匠達ならまだ若いから大丈夫よね。」
って、冷凍マトンの塊を持って来やがった。
道民がジンギスカンを嫌ってどうすんだよ。
「あ、これおまけ。ベルのタレね。北海道名物だから。」
なんか知らないけど、北海道で焼肉のタレと言えばベル食品って会社の製品らしい。
まぁ、阿部さん達を呼んで美味しく頂きましたけどね。
羊肉ってクセあったなぁ。
でもさぁ、僕も瑞穂くんも食は細くも太くもない、普通の食欲と胃袋なので、割と始末に困るぞ周囲の人。
せめて僕が大学にお弁当を持って行けば減らせるのかも知れないけど、サークルに所属していない僕には部室と言う物などないし、お弁当を食べる場所もない。
大体300円も出せば、美味しくて温かい学食にありつけるのに、わざわざお弁当を作る手間暇なんか、僕の忙しい朝にあるわけ無いじゃないか。
「ブロックベーコンで何作ろうかなぁ。」
「ピーチャン」
「ピーちゃんには塩辛いからあげられないよ。大体、君は草食でしょ。」
ピーちゃんは、相変わらず僕の肩の上だ。
飽きもしないで、僕と同じ視線の高さで、僕のやる事を興味深そうに眺めてる。
あ、そうそう。
小松菜があったな。
小松菜なんか''おひたし''くらいにしか使い道が思いつかなかったから、全部ピーちゃんのおやつになっていた。
「食うかい？」
「ジュリ！」
テーブルの上に1枚乗せると、ピーちゃんはご機嫌そうにテーブルまで滑空して喰らい付いた。
うまうま。
ひと口食べては、僕の顔を見るを繰り返しているオカメインコ。
お礼を言っているらしい。
さて、あとは倉庫になっている部屋に行けばじゃがいもがある筈だ。
8DKもあるこの屋敷。（ダイニング以外は全部和室）
使っているのは、居間の8畳間と僕と瑞穂くんの寝室の３部屋だけ。
当初、僕が放置していた段ボールゴミ部屋は瑞穂くんが頃合いを見ては資源ごみに出していたし、あとはお隣さんが持ち込む野菜の箱が積んであったり、お隣さんが昼寝をする部屋だったり、阿部さん達が着替える部屋だったり。
それでも2~3部屋は空きっぱなしの住み切れないほど広い屋敷だ。
今でこそ、瑞穂くんが来て、ピーちゃんが歩いてたりして、何かしら生物が発する音や気配が賑やかになったけど、最初の頃は僕1人で途方にくれていたなぁ。
畳で、間仕切りは襖だけで、天井がやたら高い部屋が、なんなら襖を閉めなければ家の向こうの端まで見渡せるわけで。
昔の人は、大家族だったことも有るけど、よくこんな家に住んでいたものだと感心するよ。
そんな空き部屋の１つから、じゃがいもと玉葱を取りに行くと、お隣さんベッドの部屋で阿部さんが布団を敷いていた。
そう言えばさっき枕を抱えていたな。
白いシーツをピシッと敷く事に夢中になっていた。
ちょこまかと枕元に行ったり、足元に行ったり。
とにかく皺が依らない様に、布団とシーツと畳の縁が並行になる様に。
ルームシェアしていてもベッドメイキングは個人の仕事だと思うけど、そこら辺は2人の間に決め事でも有るんだろうな。
お互いの布団の乱れを直せる友達と言うのも悪くないじゃないか。
「ピーチャン」
「はいはい。」
瑞穂くんが台所に居ると言うのに、僕の姿が見えなくなったせいか、ピーちゃんが心配したのか飛んで来た。
いや、オカメインコの雛鳥（は、一応卒業したかな？）に心配されて、家の中を探し回られる大学生って言うのもなんなの？
「うちの実家ではモルモットを飼っていますが、家族の姿が急に見えなくなると、悲鳴をあげて家中探しまくりますよ。」
「おや、阿部さん。寝床の準備はオッケーなのかな。」
「あとはベッドをどちらが使うか、ジャンケン大会になりますね。ええと、今は純香に借りはないよな？」
「貸し借りしてんの？」
「勿論、金銭じゃ無いですよ。労働ですろーどー。どっちがゴミを出したかとか、どっちがお風呂掃除をしたとか。大体テレコでやってますけど、私用で出来ない時はお互いがお互いに任せっぱなしになっちゃいますから。」
「なるほどねぇ。」
僕はまぁ、この屋敷に来てからは出来る事はやっているつもりだけど、やっぱり面倒で後回しにしている（いた）事も多い。
明日でいいやとか、学校から帰ってからでいいやとか思っていると、知らない間に瑞穂くんにちゃっちゃと片付けられてしまう。
割と残念な本性を最近著している彼女だけど、僕がだらしない分をしっかりフォローしてくれている、我が家の母ちゃんでもあったりする。既に。
「じゃがいもと玉葱とオカメインコで何を作るんですか？」
「ピーチャン？」
「ピーちゃんを食材に加え無い様に。」
………
稽古の後に、この4人で食卓を囲む事はよくある事だ。
時には水野さんや後藤さんや、祖父が混じる。
困った事に、お隣さんを含めて8人も居るのに、料理を普通に熟すのは僕くらいだっりする。
嫁入り前の若い女性が5人ほどいる気もしますが。
「作れない訳じゃないんですよ？自分が食べるご飯くらい自分で作ります。」
「でも、師匠のご飯が高いお金出して外食するより美味しいんだもん。」
「そうそう。私は専業主婦を目指しているのであって、コックさんになるわけじゃないから。」
「だ、そうですよ？後藤警部補？」
「俺に振るなよ。」
こんな会話もいつものこと。
あ、一応。
この時、田中さんと瑞穂くんは、隅っこでコショコショ内緒話をしてました。
この料理のレシピを考えていたそうです。
今晩の献立は。
・ベーコンとじゃがいもの炒め物
・椎茸とガンモドキたっぷり筑前煮
・サーモンのマリネ（刺身にオリーブオイルを掛けただけ）
・大根の千六本味噌汁
あと。
ポテチだのケーキ（1ホール）だの炭酸飲料だのを阿部さん達が大量に持ち込んだので。
あぁ。
前期試験とか、スペインとか。
考え無いとならないのに？
「ピーチャン？」
「ありがとうね。ピーちゃん。僕は元気です。」
