化け物一族
「光の筍料理を味わうのも、久しぶりじゃな。」
「僕の筍料理は基本的に婆ちゃんに教わったものばかりだから、味は同じはずですよ。母さんは作ってくれなかったですから。」
「馬鹿息子が筍嫌いじゃからな。野郎、いい歳して、まだ食えないのか？」
「堀出したり、灰汁抜きをするのは好きみたいですよ。毎年、筍狩りに行くじゃないですか。…でもうちの食卓に登った事は無いから、ご近所とか職場とかに配っているのかなぁ。」
「灰汁抜きは面倒くさい作業じゃからなぁ。」
「こないだ早苗にやらしたら、ブゥブゥ言ってましたよ。」
そういえば、祖父の家では灰汁抜きは祖父の仕事だった。
この人も、なんだかんだ言って婆ちゃんをずっと大切にしてんだよなぁ。
はい、と言う事でお昼です。
「ヒカリノゴハン、オイシイヨ」
「瑞穂さん。こんな人を旦那さんにすると、奥さんとして大変だね。」
「イマ、ベンキヨウチューデス」
「…そういえば瑞穂さんてお幾つなの？随分とお若そうだけど。」
「ジューゴデス」
「じゅ、15？」
「ヒカリガイウニハ、オジイノワルダクミダソウデス」
「……まったく、警視監たらもう…。」
「爺ちゃん、言われてるぞ。」
「俺の采配で、不幸になった人間はいないぞ。」
「それじゃ、僕と瑞穂くんが最初の人間ですね。」
「何？お前は瑞穂を幸せに出来ないのか？」
「そう言う言い方されたら何も返せないだろ？」
………
ご飯を食べ終えて一休み。
僕らはダイニングからリビングに移動する。
さっきの剣道話の続きだ。
もう一度、道大会の動画を流しながらの話になる。
「水野、ここで何故引いた？」
画面では剣先の探り合いの中で、僅かに水野さんが重心を後ろに移す場面が映っている。
「石川さんが、体捌きを前進に切り替えた気がしたからです。」
「ふむ。瑞穂、お前はどう取るかね。」
「シナイノウゴキガ、ココデカワッタネ」
「光、追加で解説せい。」
ふむん。
瑞穂くんは、そこまでわかるのか。
「間違いないでしょう。ただし瞬時に水野さんが防御体勢に入ったので、ムリ押しは直ぐやめてます。」
「じゃな。」
「え？は？え？」
水野さんが混乱し始めた。
瑞穂くんまで、わかったような口を利き始め（実際、本能的に感じではいるんだろう）たけど、剣道8段範士の祖父が瑞穂くんの言葉を否定しなかった訳で。
「なぁ水野。儂はコイツらに話した事があるんだけど、先を読む能力がコイツらにも、そして水野、お前にもあると
それだけの事じゃよ。」
「私には、そんな能力ありませんよ。」
「後藤の段位は幾つかね？」
「先日、5段になりました。」
「後藤は出来るようだな。先を読む事を。」
「そうなんですか。」
5段って、凄いね。
さすがは警察剣道チャンピオン。
「何を呑気なこと考えとる。お前はその後藤に勝ったろうが。」
「あれ？また口に出てた？」
「それがわからないんです。私が知る限り、最近後藤に剣道で勝てないのは警視監だけでした。なのに何故高校生に後藤は負けたのでしょうか。」
「後藤も先の先が読めるんだよ。だから光と当たってみて、自分に勝ち筋が見えなくなった。動揺した。だから打たれて負けた。コイツは遥か先まで見えるからの。儂だってどうしたらわからなくなって勝負を諦めた。」
「そんな…警視監が…。」
「もっとも、本人にそんな自覚はないようじゃがな。ほれ、光。何か言ってみい。」
「そう言われてもなぁ。」
あくまでも感覚的にわかるだけだもん。
「例えば、サッカーのPK戦で上手いゴールキーパーは、相手の視線やつま先の向きで蹴る方向を見極めます。僕も同じように、道着や袴の皺や面の奥の目の動きを、立ち合いの展開から、相手の心理を読むだけです。」
筋力や重心の動きがわかっちゃう事は内緒。
「今、奴は、難しい事をいとも簡単に言いおったが、おそらくコイツは脳みその中で解析して言語化している。儂にはもう出来ん。」
「そうなの？」
「うむ。身体に染み込み過ぎて、勝手に反応してしまう。一昨日お前と立ち合った時に中断したのは、儂の身体が動かなくなったからた。ありとあらゆるシミュレーションの結果、相打ち以外の結論が浮かばなかった。…儂が40代の頃はそのシミュレーションが言語化出来た。今は無理だ。脳の老化について行けていない。攻め手と守り手が100通りずつ身体に染み付いていても、101個目の動きが生まれたら対応できんよ。…もっとも、人間には腕が2本しかないから、100通りも出来たら普通に不敗の高段者だろう。」
「ヒカリ、マケタコトアルノ」
「ええと。……しまった、最近負けた覚えがない。」
「それも、有段者の警察官相手にな。」
いや、僕は警察の以外と戦ったのは、瑞穂くんだけなんですけど。
「化け物…。」
「爺ちゃん。初対面の女性に引かれたぞ。」
「安心せぇ、瑞穂は言語化はまだ出来んが、全道2位の警察官を瞬殺したのは、同じ事をしていたからだ。儂は瑞穂をそこまでお前に育てて貰いたいのよ。」
「ワタシ？」
「おう。」
………
「実はな、水野。俺は石井に話を聞いている。あいつも先の先を読めて、言語化出来る女だからな。」
「え？」
「アイツも来年、結婚して家庭に入るんだよ。だから、後輩に同じ能力が出来る奴が伸びて来て嬉しかったんだとさ。なのに道警を辞めて剣道も辞めるらしいと。なんか勿体ないからなんとかしたいなぁってさ。」
「そうは言われても…。」
「で、だ。水野は水野で、水野のやりたい事があるだろう。石井にも石井の想いがある。だから、最後にやりたいだけやれと言ってやった。」
やっぱり祖父の悪巧みだったよ。
「試合日は明後日、場所はここ。それまで光。」
「はい。」
「水野を鍛えてやれ。」
「はいぃぃぃ？」
