【第19話】茜の運命
「それで、これから何の話をするんですか？あなたが戻って来た理由なんですよね」宇宙人が神様に聞いた。
「・・・戻ってくる途中までは、茜ちゃんと話がしたいとだけ思っていた」神様は少し間をおいてからゆっくりと話し出した。「だが、地球まで近づいて来た時に、茜ちゃんからの願いが飛んできた。それを聞いてワシはスピードを上げて戻って来た」
「わざわざスピードを上げて茜ちゃんの願いだけ叶えようと戻って来たんだな」宇宙人は冷ややかに言った。
「僕たちの願いは叶えてくれないのに」カッパはふてくされる。
「いや。それが、茜ちゃんの願いは叶えられないものだったんじゃ」神様は1点を見つめながら言った。
「・・・え」茜は声を漏らす。
「何言ってるんだよ。僕たちはともかく何で茜ちゃんまで！」カッパは驚く。
「そうだよ！そんな事を言ってると茜ちゃんに嫌われるぞ！」宇宙人も続く。
「それは嫌じゃ！でも・・・茜ちゃん、君はどうしてあんな願いを」
「・・・私、病気で・・・もう、長くないんです」伏し目がちに茜は答えた。
「え・・・？」宇宙人とカッパは声を揃え、2人は目を見開いたまま固まっていた。神様は険しい表情で茜を見つめている。
「もう、どうしようもない状態で。ここにいるのも、私がみんなを無理矢理誘ったからなんです。ここから帰ったら、もう外に出られなくなるんです。だから、最後に大好きなみんなと思い出が作りたくて。病気の事を言ったら、ここにはきっと来られなかったし、みんなを悲しませる。それが怖くて言えなかった」
「だから、この話はみんなに聞かれたくなかったんだ」宇宙人が言った。
「・・・はい」
「なぁ、神様！どうにかならないの！？」カッパは神様の目の前に移動して訴える。
「そうだよ！治してやってくれよ！頼むよ！」宇宙人もカッパの横で神様に訴えた。
「言ったはずだ！」神様は声を荒げた。「新しい命を創る事や死ぬはずの命を引き延ばす事は出来ない。それが神の掟なんじゃ。破ると宇宙全体に大きな影響が起きる」
「・・・」カッパと宇宙人は何も言えず俯いている。
「いいんです。ありがとうございます。覚悟はしてるつもりですから」茜はカッパ達に頭を下げた。
「神の掟・・・。だから茜ちゃんの願いは・・・」宇宙人は呟いた。
「いや、そうじゃない」神様はそう言うと、3人と距離を取るように少し歩いた。
「え？」またカッパと宇宙人は声を揃えた。神様の背中を2人は見つめながら神様の言葉を待った。少し距離を取った神様は、柵に両腕を乗せながら滝を見つめた。
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