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第十四話、それぞれの世界

談笑の中で語られるのは、それぞれの世界についてだった。

「俺のいた世界は、変な魔物と戦ってた」

　カインのいた世界では、突如として魔物が出現し、軍隊とともに魔物を討伐していた。

「それで、親玉みたいの倒したらよ。終末者(エンド)って奴らが現れて、あっという間に世界は滅んじまって。偶然、空間の裂け目に落ちたら、榊達の世界に来たってわけだ」

「終末者(エンド)って何者なんだ？　色んな世界を滅ぼしてるらしいが…」

　榊がリクに目を向けると、首を横に振る。

　リクが知り得る情報では、世界を蹂躙して歩いているだけ。

　目的は一切不明だ。

「わっかんねぇ。まぁ、敵って事だろ」

「鹿紫雲ちゃんの世界はどんな感じだったの？」

　キリスが陽花に聞いてみると、少し戸惑った様子のまま、静かに口を開く。

「わ…わたしは…異世界転生して…魔王と戦ってました…」

　話を聞くだけで、腹いっぱいになりそうになる。

　掻い摘んで話を聞くと、不慮の事故から異世界に転生してしまい、魔王軍と戦い討伐したらしいのだ。

「じゃあ、魔法も使えるの！？」

　キリスが食いつくと、鹿紫雲は照れながら首を横に振る。

「わたしは…元々…能力者だったので…使えません…」

「こいつ、能力者のまま転生して、終末者(エンド)がその世界を滅ぼしたら、俺と同じように世界に迷い込んだんだよ」

　カインが爆笑する。

「漫画やアニメじゃ君らは、その世界の主人公になるって事か」

「まぁな！　リクはどんな世界だったんだよ」

　カインが聞いてみるが、リクはその世界について一切話そうとしなかった。

　ただひとつ。

「終末者(エンド)は、わたしが倒す」

　…と、だけ。

「能力って言っても、色々あるだろ？　どんな能力が使えるんだ？」

　榊が能力についての話題に触れると、カインと陽花が顔を見合わせる。

「能力については、事前に話したくねぇ」

「…です」

　言えない事情があるらしい。

「連携も出来るし…、知っておいて損はないはずだけど？」

　キリスの言う通りだ。

　背中を預ける以上、信頼が前提条件になる。

　敵と遭遇した場合、戦術もやりようによっては何とかなる場合があるからだ。

「キリスちゃんの頼みでも、教える訳にはいかねぇんだよ」

　カインが困った表情で頭を搔く。

「なるほどな。"来訪者"にとって、能力を知られる事が致命的になるんだろ？」

　榊の問いに、2人は驚いたようだった。

　察してくれという態度を感じ取ったのが、榊が初めてだったのだ。

「どういうこと？」

　キリスが疑問符を浮かべると、リクが代わりに答える。

「能力を知られた場合、対策を練られる場合があるから、知られないに越した事はない。それに榊さん達は、能力者じゃない。敵に捕まったら口を割る可能性があるからね」

　能力は、"来訪者"にとっての生命線そのものだ。

　知られても強い方が生き残るというシンプルな考え方ではあるが、対策されているのとされていないのでは、勝敗を分ける場合がある。

「そういうこった。ま！　襲われたらちゃんと守るから安心してくれよ」

第一章。

ーー幕開け。