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9．スライムってかわいいですよね

　依頼人は、穏やかそうな老人だった。

「庭にスライムって……よくあるんですか？」

「ああ、これで何回目か……。攻撃はしてこないんだけれど、花壇が荒らされたり、芝生が食べられたりで大変なんだよ……」

　老人は、困った顔で言う。

「そのスライムって、いつも同じやつなんですか？」

「ああ、たぶんそうだね。特徴的な、吸い込まれるような青色をしているんだよ」

「なるほど……。まあとりあえず、そのスライムのところに案内してください」

「ああ、分かった。ええと、今はたぶん、裏の畑でほうれん草を食べているんじゃないかな？」

　そう言いながら、老人は家の裏手にある広大な畑へと俺らを案内する。

　その真ん中あたり、確かに青色のスライムが畑の作物にぱくついていた。

　雑魚だな。槍で一突きだろう。

　そう思い、2人の方を見ると……。

「何あれ、めっちゃかわいい！！」

「ねえ、あれ私たちで飼わない！？　ねえ神埼君、いいでしょ？」

「いや俺に言われても……。おじいさん、いいですかね？」

　俺が老人に聞くと、老人は快諾してくれた。

「スライムがいなくなるんなら、何でもいいよ。報酬もちゃんと払うさ」

「わあ、ありがとうございます！」

　ということで、スライム退治作戦は、スライム捕獲作戦へと変更された。

　スライムは、倒すのは簡単だが、捕まえるのは難しい。

　畑を荒らさずに捕まえるのは、なおのこと。

　なんとか誘導して捕まえたりかな……。そう思っていると。

　スライムが、なぜか榎田のもとに駆け寄ってきた。

　え？　スライムは人に懐かないはずじゃ……？

「ああ、わたしの能力、『魔物使い(テイマー)』なんよ」

　こうして、「スライム使いの榎田菜奈」(自称)が爆誕した。

　その晩。

「だめ！モンスターなんて、飼えるわけないでしょ」

「いいじゃん、私に懐いてんだし、私魔物使い(テイマー)だよ？」

「でもねぇ、いくらスライムといっても、飼うのにはお金もかかるし……」

「いらないよ、スライムの食べ物は草だよ？『情報』で、知ってるっしょ？」

「うっ……。はあ、仕方ないわねぇ。いいわよ。ただし、責任は取ってね」

　榎田が、日比野をうまいこと丸め込み、スライムの飼育許可を得た。

　ちなみに、魔物使い(テイマー)というのは、あくまで「自分より弱い」魔物を使役する能力である。

　よって、ドラゴンだのオーガだのを手なずけることはできない。

　うまいバランス調整だ。

「ねえ、このスライム、名前つけない？」

　怒られたショックからすっかり回復した三城が言った。

「そうだねぇ……スライムとスマイルで、すまいむとか？」

「いいじゃんそれ！　採用！」

　千曲の案が採用された。

　ちなみに、本日の収入は、合計30000カラン。

　食費に11000カラン。

　今はパーティーの人たちの厚意で宿に泊めてもらっているが、いつまでも頼るわけにもいかない。

　残りは、クラスで管理する貯金箱に保管することにした。

　魔法鍵の貯金箱が2000カラン。

　17000カランが、貯金箱へと吸い込まれる。

　この貯金箱は、設定した全員で一斉に呪文を唱えないと、開かない。

　盗まれることはないだろう。

　一安心して、22人と1スライムは、幸せな眠りについた。