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告白、しない理由

春が少しずつ初夏に移り変わる頃。

教室の窓から差し込む陽射しが、どこかまぶしく感じるのは――

それぞれの心が、晴れない何かを抱えているからかもしれない。

＜桜井葵の場合＞

「……今日も、話しかけられなかった」

帰り道、桜井葵は独り言のように呟いた。

風間凛が、廊下ですれ違った時にふとこちらを見た。

それだけで胸が跳ねた。でも、足は動かず、言葉も出なかった。

（こんな自分が、告白なんて――）

真面目で、努力だけが取り柄の自分。

風間が落とした文庫本、その最後のページに挟まっていたしおり。

そこにあった「また読んでくれてありがとう」という文字。

あの日から始まった淡い恋。

（でも、風間くんが見ているのは……みのりさん）

知っている。わかっている。

それでも、どうしようもなく好きになってしまった。

「だから……私はまだ、言えない」

自分を保つための理性が、感情の爆発を押しとどめている。

＜風間凛の場合＞

図書室の隅。

風間凛はページをめくる指を止めて、ため息を吐いた。

（今日も、話せなかった）

高山みのり。

彼女の笑顔は、まるで太陽みたいだった。

明るくて、あっけらかんとしていて。

自分とは真逆のその性格に、初めて「憧れ」と「恋」が重なった。

（でも、彼女にとって、俺はただのクラスメイトだ）

会話すらまともにできない自分が、告白なんて――

（断られるくらいなら、このままでいい）

恋を知らない彼の中に生まれた、初めての臆病。

それが、彼の足を止めていた。

＜高山みのりの場合＞

「えーと、この本、光くんのだったんだ……！」

図書委員の机の上。

風間にもらった本の裏表紙に、薄く書かれた名前を見つけた。

佐伯光。

「やっぱ読書する男子ってギャップあるなー……」

ぽつりと呟いて、みのりは自分の胸が高鳴っているのを感じた。

（でも、これって恋なのかな？）

今まで、恋なんてしたことなかった。

好きって何？ドキドキするって、どれくらい？

それがわからないから――

「気持ちを伝えるとか、無理かも……」

無邪気なようで、自分の感情には鈍い。

だから、彼女は恋に気づけない。

それが、彼女が「告白しない理由」

＜佐伯光の場合＞

（彼女は、俺を見てくれていない）

高山みのりの笑顔は、誰にでも向けられている。

自分だけが特別じゃないことくらい、わかっていた。

（……でも、七瀬さんは）

ふとした拍子に、図書室で見かけた彼女の丁寧な所作。

静かで、優しくて。

その全てが、自分とは対極であり、惹かれる理由だった。

（もしも俺が、七瀬さんに気持ちを伝えたら）

困らせるだけかもしれない。

だから、光もまた言葉にしない。

静かに、そっと本のページをめくるように、

心の中にだけその想いを仕舞っていた。

＜七瀬つかさの場合＞

夜、ベッドに座ったまま、スマホを見つめる。

トーク画面の一番上――そこには「桜井葵」の名前。

今日も一緒に帰って、笑いあって、

何も言えないまま「また明日」と手を振った。

（私は、葵ちゃんが好き）

ようやく気づいたその気持ちは、

それでも、口に出してはいけない想いだった。

だって、彼女は風間を想っている。

（私が言ったら……葵ちゃん、困るよね）

その優しさを知っているからこそ、伝えられない。

この想いは罪だと、どこかで思ってしまう。

「……私は、大丈夫。だから、応援するよ」

そう言い聞かせるたびに、胸が痛むのに。

次の日。

5人の目は交わらない。

けれど、それぞれが「言えない想い」を抱えて、同じ空の下で生きていた。

教室、図書室、部室、廊下。

すれ違いの中にある、言葉にならない感情たち。

誰もが「誰かの幸せ」を想っている。

だからこそ、「自分の気持ち」を後回しにしてしまう。

これは、そういう優しすぎる片想いの物語。