お風呂のデジタル時計表示って、怖くないですか？

※「なろうラジオ大賞３」参加作品です。

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　金曜の２３時、会社から帰宅。

　誰もいないマンションの一室。当然、中は真っ暗。

　へとへとになりながら、それでもお風呂のスイッチオン。

　今日は温かい湯舟でゆっくりしたい。

　色々片付けているとあっという間に時は過ぎる。

　私は服を脱ぐと、すぐにシャワーを浴び始めた。

　ちょうどお風呂が沸いたのか、浴室リモコンが

『オフロガ　ワキマシタ』

　と告げてきた。

　意外とよく響いたその機械音声に、思わずびくっと壁を見た。

　うちの給湯器は、浴室の壁に据え付けられているリモコンで操作する。

　黒いデジタル表示盤には浴槽を模した箱が描かれ、その中に「４２℃」と表示されている。

　湯が満タンに張られ、ほかほかと湯気が立つ様子も描かれている。

　その横に「２３：５０」と時刻表示がされていた。

　もう０時か。

　そう思いながらシャワーを止め、静かに湯舟に浸かった。

　凝り固まった身体に、じんわりとお湯の温かさが伝わってくる。

　気持ちよさに、うとうと微睡んでしまった。

　駄目だ、お風呂で寝ては。

　はっと顔を上げると、眼前の壁で、デジタル表示盤が点滅していた。

　黒い画面の中で、「４２℃」の文字が浮かび上がっている。

　何故か表示はそれだけで――

　さっきまで表示されていた湯気は消え、お湯の満タン表示もない。

　ただ、浴槽の中で、無機質な「４２℃」だけが、点滅し続けている――

　その横には「２３：５９」なる時刻表示。

　時々こうなるんだけど、なんかこの表示、嫌だなぁ。

　湯気の温かみが、一緒に消えてしまう感じがして。

　そう思って、風呂から上がりかけたその時。

　バシャッ

　部屋の外から響いた水音と共に、一斉に電気が消えた。

「！？

　やだ……停電！？」

　真っ暗になった浴室に反響する、自分の悲鳴。

　先ほどまでの温もりが、戦慄と共に消失していく。

　そして――

　私は気づいた。

　闇の中に浮かび上がった、デジタル時計表示に。

　それはちょうど０：００を示し、明滅し続けていた。

　停電しているはずなのに、何故。

　声も上げられずその表示を見ていると。

　何故かお湯の底から、つまり足元の循環口から、氷のような冷気が這い上がってきた。

　逃げようとしても、その冷たさは足を掴んで離さない。

　無防備そのものの私を、浴槽の底からじわりと包み込んでいく、冷たい闇。

　目をこらしても、暗くて何も分からない。

「４２℃」を示しながら、白く点滅し続けるデジタル表示。

　描かれた浴槽には――底がなかった。

　最後に聞こえたものは――

　よく響く、機械音声。

『アナタハ　シニマシタ』