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第18話　０点

「いらっしゃいませぇぇ」

　私と天（てん）君は大型ショッピングモール内のフードコートに来ている。

「美味しそうなのいっぱいだねぇ？」

「好きなの頼んでいいよ？」

「……私のおごり」

「何本気にしてんだよ？　アレは嘘でした！　これでお互い様だから、ここは俺が払うよ」

　思わず跳び跳ねてしまいそうな気持ちを抑え、アレもいいし、こっちもいいなぁなどとキョロキョロしていると……。

「いのり？　気付いた？」

「うん。あのお店の新商品、ここでしか食べれないっ！」

「違うよ、違う！　いい？　急に視線を向けないで話を聞いて？」

「ん？　わかった」

「俺の背後に柱があるでしょ？　右側の方」

　私はお店選びを装いながら、天（てん）君が言う場所を周辺視野に捉えた。

「…………あの人って」

「うん。同じクラスの平沢さんだよ」

「私、あの人に天（てん）君の場所聞いたんだよ。正確には近くの男子が教えてくれたけど」

「どう思う？　一応、尾行のつもりかな？」

「はっ？　何でっ？」

　柱の影からチラチラと、顔を出したり引っ込めたり、あれを尾行とするならば、０点でしかないだろう。

　そんな平沢さんのもとへ──

「おねえしゃん、なにしてるでちゅか？」

　かわいいキャラクターがプリントされた風船を持った女の子が話し掛けている。

「しぃぃ！　今、ナイショのお仕事中なの」

「おちごと？」

　尾行を子供にどうやって説明しているのだろうか。

（……あんなに大きく動かないと説明出来ないのかなぁ？　あっ、目が合った）

　柱の後ろに身を隠すも、時すでに遅し──

　隙をついて回り込んでいた天（てん）君によって、首根っこを捕まえられた平沢さんは、苦笑いを浮かべながら登場してきた──

「……ど、どうもぉ……奇遇ですねぇ」

「おねえしゃん。おちごと、ばんがってくだしゃい！　ばいばいでちゅ」

「ありがとう。ばいばぁい」

「へぇ、お仕事ねぇ？」

「……ははっ、あはは……はぁ」

作中に登場した小さな女の子は、菜須よつ葉先生の“ななちゃん”に出演していただきました。

ギャラはいちご飴となっております。