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第17話　事件

　ずっと天（てん）君に感じていた違和感に気付いた私は、つい大声を出してしまった。

「……変わっちゃったね……天（てん）君」

　放課後の学校に、重たく冷たい時間が流れる──

「急にどうしたの？　いのり」

「……天（てん）君はもう……あの頃の天（てん）君じゃないっ！」

　何を言っているのか、皆目見当がつかない様子の天（てん）君。

「だって……だって！」

「だって？」

「昔は自分のこと”ボク”って言ってたのに、今は”俺”って……」

「…………いのり？」

「何？」

「無駄にドキドキさせるなっ！　これはもうアレな？　今日のお祝いは、いのりのおごりだからな？！　あぁ、何食べっよかなぁ？　お店にある一番高いのにしよう。お腹いっぱいにならなくてもいいから」

（他の人にとっては、どうでもいいことだとしても、私にしてみたら、十数年振りに再会した幼馴染みが、声も変わり身長も大きくなって、”俺”と言っていたら、これは立派な事件だよ──）

「それじゃあ、お祝いにならないじゃん！　あっ、待ってよぉ！　天（てん）君っ！」

　バタバタと騒々しく学校をあとにする二人……の後ろに伸びる影がひとつ──

どうでもいいことを、シリアスに持っていくいのりちゃんと、ただただ時間を無駄にしたと思った天君でした──