15/24

第15話　ロックオン

　そして放課後──

「じゃあねぇ」

「また明日ぁ」

　勉強という呪縛から解放された生徒達は、どこにそんな元気を隠していたのかというくらい、足取り軽く教室をあとにしていく。

　部活に所属している子達は別であるが……。

　私はといえば、特に身を振らず、まぁ今月中に適当な部活へ籍を置こうと考えていた。

「星野さん？　一緒に帰らない？」

　声を掛けてくれたのは、私に”ぼっち”の疑いを向けた沖田さんだった。

「誘ってくれてありがとう。ただ今日は先約がいて……」

「そうなんだ」

　沖田さんは手を振ると、待っていた他の女子生徒のもとへと向かい……。

　チッ──

　確かに今、舌打ちが聞こえた。

（……ターゲットにされたかな？）

「あのぉ？　星野さん」

「ん？　はい」

　今度は何だと、背後から掛けられた声の主へと顔を向けた。

「えっと、高野さん……だよね？」

「うん。あのね？　私さっき聞いちゃって……」

「聞いたって何を？」

「その……」

　高野さんはクラスの中でも、大人しいタイプの女の子で、まだあまりお話をしたことはないのだけれど……。

「あのね？」

「いのり。帰ろう？」

　全開になっていた教室前方のドアから、天（てん）君が声を掛けて来た。

「ごめん。高野さん。そのお話、明日聞かせて？　約束っ！　じゃあまた明日っ！」

　私はバッグを肩に掛けると、高野さんの話も聞かず、天（てん）君へと駆け寄った。

（……星野さん……あぁ、どうしよう）