1/24

第１話　One day “雪”

　東北の四月は、まだ寒い──

　桜の蕾が膨らんできたかと思ったら、重く湿った雪が降ったりする程に。

　子供の頃の私は、夜に雪が降りだすと、朝にはどれだけ積もるのだろうと、胸をワクワクさせるような子供だった。

「ママぁ？　あした天（てん）くんと雪（ゆき）だるまさん作（つく）れるかなぁ？」

「そうねぇ。起きたらお外が真っ白になっているかもしれないわよ？　さぁ、そろそろおねんねしましょう。おやすみ、いのり」

　ママはそういうと、私が眠りにつくまで、優しく頭を撫でてくれた。

　これがないと眠れないなんて、今思えば困った子供だ。

　天（てん）君とは、近所に住んでいる南海（みなみ）　天（そら）君のことで──

　本当は”天（そら）君”なんだけど、ママ達はみんな”天（てん）君”て呼んでるから、私もそう呼んでいた。

「あしたは、天（てん）くんより、おっきな雪（ゆき）だるまさん……つくれますように……」

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　　　　翌　日

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　外はママの言うとおり、銀世界が広がっていた──

「うわぁぁ！　まっしろだぁぁ！」

「お着替えして朝ご飯食べたら、天（てん）君にお電話しようね」

「はぁい！」

　もぐもぐしながら私は、こんなに雪があったら、雪のお家が作れちゃうんじゃないかなと、はやる気持ちをご飯と一緒に飲み込んだ。

　靴下と、お洋服のボタンに悪戦苦闘している私の髪を、ママが今日も解かしてくれる。

「今日はお帽子さん被るから、下の方で結んであげるね」

「かわいくしてください」

「かしこまりました。いのりお姫様」

　お姫様──

　それは魔法の言葉──

　今日の私は”お姫様”なのだ。

（じゃあ、天（てん）くんが王子（おうじ）様（さま）かぁ……）

　などと考えていると、お家の電話が鳴った──

「もしもし星野（ほしの）です。あら、天（てん）君？　おはよう。ちょっと待ってね？　今いのりに替わるから」

　話ながら手招きで私を呼ぶママ。

（天（てん）くん？　まだかなぁってお電話（でんわ）かなぁ？）

　しかしそれは、予想もしていなかったお電話だった──