【コミカライズ】最強の剣神、辺境の村娘に生まれ変わる。

第１章 転生編

１９ 将来の話

　現在。

　私は、実家のリビングにおいて、両親と対峙していた。

　父はとてつもなく深刻な顔をしており。

　母も、父程ではないが真剣な顔をしている。

　それを見ていれば、自然と私の顔も引き締まるというものだ。

　そして、遂に父が口を開いた。

「これより、緊急家族会議を執り行います」

　その言葉で、会議は始まった。

　議題は、おそらく、私の将来についてだ。

　何故、こんな事になったのかと言うと、発端は私達が村に帰還したところまで遡る。

　◆◆◆

　数日前。

　あの、私は騎士になる発言をした宴会だが……あれは、その後も普通に続行された。

　当然のように、私は質問攻めに合った訳だが、当たり障りのない発言で乗り切った。

　私が騎士になろうと思った理由は前世にある。

　故に、下手に説明ができないのだ。

　前世の事を不特定多数の人間に話すつもりはないからな。

　絶対に面倒な事になるのが目に見えている。

　ベル達にすら話していないくらいだ。

　あんな口の軽そうな奴らに話せるか。

　私は、前世の事を話すなら、相当親しい奴にだけと決めている。

　具体的には、両親、弟子ども、あとは前世で腹心だった連中くらいか。

　例外としてシオンとかも知っているが……まあ、仕方がないだろう。

　話しちまったのは、その場のノリだ。

　こればっかりは、どうしようもない。

　で、話を戻すが。

　宴会はその後、酔ったドレイクが私に振られた悲しみで暴れ出した事で、カオスに突入した。

　ドレイクを取り押さえようとして、吹き飛ぶ冒険者。

　吹き飛ぶギルド職員。

　飛び交う酒瓶に、飛び交う野次。

　どさくさに紛れてリベンジを挑み、ボッコボコにされたベル。

　涙目で負傷者に治癒をかけ続けるラビ。

　当たり前のように、野次飛ばしてる連中に交ざっていたオスカー。

　我関せずを決め込むも、結局巻き込まれたシオン。

　そんな混沌の宴は、最終的に私がドレイクを殴って止めた事で終了した。

　後に残ったのは、壊れきった酒場の成れの果てと、泥酔or気絶して転がる冒険者のみ。

　修理代は、暴れたドレイクに出させるという事に決定した。

　そして、宴が終わった後、変に疲れた私達は、とりあえず宿屋でもう一泊。

　翌日には、二日酔いに苦しむドレイクに見送られながら、乗合馬車で領都を出発。

　また五日かけてトリスの街に戻り、そこから三日歩いてマーニ村に帰って来た訳だ。

　そこで出迎えてくれた父に、口の軽いベルとオスカーが、私の騎士になる発言を暴露。

　私達の話す報告という名の冒険譚を、笑顔と驚愕の表情を交互に浮かべながら聞いていた父は、

　それを聞いた瞬間に一瞬フリーズし、急に真顔になった後、私を連れて家に帰った。

　そして、ロビンソンと共に牛の世話をしていた母を呼びに行き……緊急家族会議の開催を宣言したのだ。

　そうして、現在に至る。

　◆◆◆

「まずは、お帰りなさいリンネ。無事に帰って来てくれて嬉しいわ」

「うん。ただいま。ママ」

　母は優しく微笑んで、私の帰りを喜んでくれた。

　その後、怪訝な表情で父を見る。

「それで、いきなり家族会議なんてどうしたのよ？　私はまだ、詳しい話を何も聞いてないんだけど」

「……ああ。実は、リンネが騎士になりたいと言い出してな」

　母の指摘を受けて、父は凄まじく重苦しい声で語り出した。

　そんなにか？

　私の発言は、そんなに重大な問題なのか？

「へぇ、そうなの。リンネが騎士なんて意外……でもないわね。

　リンネはエドガーの絵本が大好きだったし。

　でも、それの何が問題なの？」

「騎士になる為には王都の騎士学校に入らいといけない。その学費は結構高いんだ。我が家の経済状況では難しいと言わざるを得ない」

「まあ、そうね。でも、それはリンネの冒険者としての稼ぎでどうとでもなるわ。それで？　本音は？」

「…………」

　一瞬にして母に論破された父は黙り込んでしまった。

　沈黙がリビングを包み込む。

　ふと見れば、窓の外からロビンソンが心配そうに家の中を見つめていた。

　お前だけが癒しだ。

　そして、十秒程の沈黙を破り、父はやっと口を開いた。

「…………騎士になれば、国に命令された場所で働く事になる。

　つまり、この村には居られなくなる。

　リンネがいなくなってしまう。それが寂しくて……」

「はぁ……そんな事だと思ったわ」

　なんと……！？

　そんな事を思ってくれたのか！

　いや、そりゃそうだよな。

　子煩悩な父の事だ。

　そういう考えになっても不思議ではない。

　しまった。

　私の配慮が足りなかった。

「でもね、あなた。子供はいつか親元を離れるものよ。私はそうでもなかったけど、あなたはそうだったでしょう？

　それに、リンネは家出する訳じゃなくて、自分の夢を見つけてくれたの。

　なら、背中を押してあげるのと、もし帰って来た時に優しく迎えてあげるのが、親の仕事よ」

「……ああ。わかってる」

　本音を暴露し、弱々しくなった父の背中を、母が優しく撫でながらそう言った。

　二人とも、私の選択を尊重してくれている。

　この二人の子供で良かったと、心底そう思った。

「パパ、ママ、大丈夫だ！　私は帰って来る！」

　そんな二人を安心させるべく、私は将来設計の続きを話した。

「何故なら、騎士学校を卒業したら、適当な理由をでっち上げて、この村に左遷されて来る予定だからな！」

　だから、何も心配はいらんぞ！

　という意思を籠めて、グッと親指を立てながら、力強く宣言した。

　そうしたら、何故か二人はずっこけてしまった。

　なにゆえ？

「えっと……リンネ？　騎士になりたいって言い出したのは、騎士の仕事に憧れたからじゃないの？」

「違うぞ」

　即答すれば、何故か母は頭を抑えてしまった。

　逆に、父はなんか嬉しそうにしている。

　騎士と聞いて、ヨハンさんでも思い浮かべたか？

「じゃあ、なんで騎士になりたいと思ったの？」

「……それには、とても深い事情がある」

　そして、今度は私が真剣な声で語る番だ。

　私の真剣さを理解したのか、二人も再び神妙な顔になる。

「まず、私は剣神エドガーの生まれ変わりな訳だけど」

「……ああ、そうだね」

「……そうね」

　む！

　二人の顔が、一気に緩んだ。

　とてつもなく優しい目で私を見ている。

　やめろー！

　そんな目で私を見るなー！

「ゴホンッ！　それで、前世の私は命懸けでこの国を守ったんだ。

　仲間も沢山死んだ。一番大切な奴も死んだ。

　だから私は、あいつらの犠牲を無駄にしないように、戦争が終わった後も、この国を守ってきた。

　この国に生きる人々を守ってきた」

　世直しの旅(笑)とかも、その一環だ。

　人を襲う魔物を倒し、人を踏みにじる事しかできないクソ貴族を斬り捨てたりしてきた。

　あれだけの犠牲を出して、あれだけ辛く悲しく思いをしてまで守り抜いた国だ。

　そんな国で不幸になる奴を、できる限り減らしたかった。

　できる限り平和で幸せな国にして、あいつらの犠牲は無駄じゃなかったんだと証明したかった。

「そして、私は生まれ変わっても、それを曲げる気はないんだ。

　だから、騎士になりたい。

　権力と戦闘力。正しく使えば、最も人を助け、守る事のできる力を併せ持った騎士に」

　さすがに、前世程の活躍はできないだろう。

　力も衰えたし、剣神エドガーとしての名声も権力も、今の私にはない。

　それでも、少しでも正しく力を使いたい。

　大切なものを守るついでに、手の届く場所は守りたい。

　それが私の望みだ。

　それに、国の重要戦力である騎士になれば、弟子どもの持つ権力を笠に着れるだろうしな。

　そうすれば、それなりの力は持てる筈だ。

「いや、それは……」

「良いんじゃないかしら」

　渋い顔をした父の言葉を、母が遮った。

「スケールが大きすぎて、私にはよくわからないけれど、それがリンネのやりたい事なのよね？」

「うん！」

　それは自信を持って言える。

　これは、他の誰でもない、自分で考えて自分で決めた道だ。

「なら、よし。私は応援するわ。頑張りなさい、リンネ」

「……うん！　ありがとう、ママ！」

　この瞬間、私は前世以上に立派な騎士になる事を決めた。

　なんだかんだで、前世では適当に済ませていた部分も多いからな。

　母に応援された以上、半端な事はできん！

「……はぁ。こうなったら、俺だけ我が儘言う訳にもいかないな」

　私と母を見ながら、ポツリと父がそう呟いた。

「正直、想像以上に壮大で驚いたけど……立派な夢だ。

　パパも応援するよ。頑張りなさい。

　でも、疲れたらいつでも帰って来ていいからな！」

「パパ！」

「よく言えました」

　父が涙ぐみながらも賛同してくれた。

　この瞬間、私は前世をも超える最高の騎士になる事を誓った。

　父に寂しい思いをさせてまで進む道だ。

　生半可な事はできん！

　そうして、家族会議は、具体的にいつ頃騎士学校に通うのかという話に移った。

　さすがに今すぐというのはなし。

　騎士学校に通うのに、１１歳は幼すぎるのだ。

　結局、「どうせならお友達と一緒に行くのが一番じゃない？」と言い出した母によって、私が王都に行くのは二年後。

　シオンの奴と一緒にという事になった。

　一応、知り合いなら既に弟子どもとかが王都にいるのだが、二人はまだ私の前世を信じきっていないようで、あまり真面目には聞き入れられなかった。

　ちなみに、王都までシオンとの二人旅になると決定しかけたところで、「若い男女が二人旅なんて、けしからん！」と父が吠えたが、私は男に興味はないし、再婚するつもりもない。

　これでも、私は一途なんだ。

　未だに、昔の女を引き摺っているのだよ。

　それを二人に言ったら、凄まじく微妙な顔をして「孫の顔は見れないかも……」と呟いていた。

　そして、シオンとの二人旅は許可された。

　まあ、シオンが了承すればの話だが。

　そうして、家族会議が円満に終わろうとした時、ふと思い出したように母が言った。

「そういえば、この村に左遷されるつもりって言ってたけど、それってどういう事なの？」

　その質問に、私は自信を持って答えた。

　ハッキリと。

　恥ずべき事など何もないと言わんばかりに。

「ママよ……それはそれ。これはこれだ」

　物事には優先順位というものがある。

　たしかに、私はこの国や、そこに住む人々を理不尽から守りたい。

　しかし、見知らぬ他人よりも、父と母の方が遥かに優先順位は上だ。

　どちらか選べと言われたら、迷わず二人を選ぶ。

　そんな二人と離れて、遠方で仕事なんてできるか！

　大丈夫だ。

　左遷されても立派な騎士にはなれる。

　ヨハンさんのようにな！

　それに、弟子どもに接触しておけば、普段はこの村でのんびりとし、有事の際にだけ召集されるという特殊な勤務形態も取れる筈だ。

　奴らの権力があれば、そのくらいの融通は利かせられる。

　もし断られたら？

　存分に語り合おうではないか。

　肉体言語でな。

　そう説明したら、二人の目がとても優しくなった。

　なにやら、現実の見えていない子供を見るような目だった。

　そんな目で見られるのは、誠に遺憾だ。

　◆◆◆

　その夜、私が寝た後に、私抜きで二度目の家族会議が行われた。

　議題は、昼間と同じく私の将来について。

　こっそりと起きて聞き耳を立てたところ、「とりあえず、やるだけやらせてみよう」という結論に至ったようだ。

　こうして、私の騎士学校入学は、家族公認となったのだった。