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０１　脱出はまだ先…？

　好樹とバレッタは、とりあえず城を出ることにした。

　二人は城の屋上で、二人並んで座っていた。

「そう言えば、バレッタって背景と同化できるバリアを張れるんだったよね。」

「そうだけど、なに？」

「いや、その有効範囲ってどれくらいなの？」

「ああ。それはね、私の想像通りに変更可能だから大丈夫よ。少しなら、自分から離れた座標を中心にしたバリアも作れるわ。」

「そういえば、僕を爆発から守ってくれた時もそうだったよね。」

「ええ。」

　会話は殺伐とした内容だが、好樹とバレッタの間にはほのぼのとした温かい空気が流れている。

　時折聞こえてくるのに無視されている、戦の音がかわいそうになってくる。

「ふぅ。」

「！？」

　バレッタが好樹に寄りかかり、その体重を預けた。

（お、重い…。）

　思ったことを声には出さない。いや、出せない。

　機嫌を損ねてはいけない。

　もちろん好樹は運動不足。体力も、力も、精神においても同年齢の人の平均に届いていない。

　そして…。

「好樹、いま、ヘンなこと考えなかった？」

「うん？何の事？」

「……まあ、いいわ。」

　うかつなことは言えない。

　バレッタが寝息を立て始めたところで、泣きそうな声が聞こえた。

「いい加減、みーくんを無視するのはやめて…。」

「あ、ごめん。気が付かなかった。」

「……バカップル。」

「……（グサリ）。」

　あらかじめバレッタが、背景と同化するバリアを張っていたので、安心して好樹はバレッタを支えることにちからを注いだ。

　村長は、仕事を終えて自宅への帰路を歩いていた。

　家々の明かりが闇に浮かぶ。

　バレッタはまだ当分帰らないだろう。

　好樹君は順調に帰っているだろうか。

　そんなことをつらつら考えていると、自分の家が見えてきた。

　ポストに手紙と思われる紙が入っている。

　紙は高級品だが、こういうことに金は惜しめない。

　封筒に差出人と宛名等は記されていない。

　つまり、『例のアレ』というわけだ。

　妻に見られるわけにはいかないので、外で開ける。

『彼女は魔女。回復系と防御壁系の魔法を使用、攻撃系の魔法は使用不可。よって、危険は皆無。』

　村長はため息をつき、家に入ったら妻がいない間に焚いていた火に紙を投げ入れた。

　投げ入れてしまえば何とでも言い訳はできるのである。

　一週間ほど休みます。