春一番の淡恋
サークル勧誘のチラシが桜の如く舞っている春、入学式。
勧誘をしている上回生と、それを少し困惑した様子で受けている私達下回生の人だかりは、まるでお祭り騒ぎのようだ。
ほぅ、と私はため息をついた。
(今日から、大学生か…。
高校の時の友達とも離れちゃったし、不安だなぁ。)
ブルーなため息は、淡く色付いた花々を灰色に濁らせた。
すると、不意に空からポツ、と滴が落ちてきた!
それは、まさに青天の霹靂。激しい雷と通り雨は、晴れやかな群衆を一瞬にして混乱状態へと陥らせた。
「やっべ、雨だ!」
「キャー、やばぁい!」
ドタドタと校舎へ避難していく人影。
ザァァァァ
ゴロゴロゴロ、ドッカーーン!
(あーあ、逃げ遅れちゃった。…傘、持ってないや…。)
突き刺すような雨嵐に、頭からつま先までもがずぶ濡れになってしまった。
なすすべもなく、私はただその場に突っ立っていた。
その時だった。
「風邪、ひくよ。」
何者かが、走りながら私の手に黒い傘を預けていった。
「えっ」
すると、その男の人はサッと振り向いて言った。
「それ、使えよ。…春灯さん。」
(ど、どうして私の名前を…?!)
そう、私の苗字は確かに春灯。私の名前は、春灯 詩織である。
「……。」
私は困惑し、とっさにその傘を彼に返そうとしたが、タッタッと春風の如く気まぐれにどこかへ行ってしまった。
「あ、…」
お礼を言うのを忘れていたことに、後になって気付く。
ザーザー降り注ぐ雨の中、黒い傘を持たされた私は1人、ぼんやりと立っていた。
「と、とりあえず差そう…。」
おもむろに開けたその傘は、夜空に浮かぶ星座がキラリと光るデザインだ。黒と青のグラデーションの中に、オリオンやペガサスなどの星座が白いラメで描かれている。
(す、素敵…!)
思わず息を飲み、傘を差しながら駅に向かう私は、先程のミステリアスな男の人の姿を思い浮かべる。
「それ、使えよ。…春灯さん。」
蘇る、彼の優しい声。
(あれ…?どこかで会ったような…?)
何度もフラッシュバックする記憶に沁み込んでいる、既視感。それも、会ったのは1度だけでない気がする。
先程の激しい雷雨は、早くもしとしとした優しい雨へと変わってきている。
私は、首を傾げながら温かな春雨に打たれていた。
◇◆◇◆
大学の最寄り駅に着くと、雨は上がった。
音楽を聴きながら電車に揺られた私は、目をつぶり、自分の世界に入り込む。
春は、光の季節。新生活への希望と期待に満ちている。
けれど春は、憂鬱な季節。新たな世界への旅立ちに、不安と孤独でいっぱいになる。
――だから春の色は、…黒。
私の中で、何かが始まる気がした。
…もうすでに動き出していた運命の足音が、耳をすませば聞こえそうだった。
