第２１話 エデン見つけたら、殺しといてください
【経済都市エコノミアシティ エコノミア防衛師団本部】
あのジェネラル・シップの戦いから半月。私は経済都市エコノミアシティにいた。結局、エデンの暴挙も手伝って、ヒーラーズ強襲部隊とヒーラーズ精鋭部隊はみんな降伏してしまった。
エデンの言った通り、クラスタは無事だった。重傷を負っていたが、ルビーとサファイア、ルベライトも生きていた。
ただ、ルベライトの部下はほとんど死んでしまった。あのジェネラル・シップに搭乗していたクローン兵は、前頭エリア（A、B、C区画）にいた兵を中心に、300人以上が死んだ。たった一度の攻撃が、300人以上の命を奪った。
ジャスパーも生きておらず、彼女の指揮官だったカルセドニーはその報告に泣いていた。フェールも右腕を失う重傷だ。
「ルベライト、入るよ」
私はルベライトが治療を受けている部屋の扉を開ける。窓際に置かれたベッド。そこに彼女は寝ていた。身体の多くの部分を包帯で巻かれていた。あの攻撃で受けた傷の深さが一目で分かる。
ルベライトは窓の外を見ていた。厚い雲に覆われた空をぼーっと眺めていた。
「……私の部下たちは、――」
「ルベライト……」
「――私の部下、B区画に配属してたんですよ。全員で240人いるんです。一個中隊の人数ですね。みんな、いい子ばかりなんです」
エデンがあの攻撃をしたとき、ルベライトの部下の多くは、基幹エリアにいた。あの橋と階段が入り組んだエリアだ。――一番、被害の大きかった場所……
ルベライトの部下はほとんど死んだ。ゾイサイトも、クラスタが殴り飛ばしたときは生きていたらしいケド、あの衝撃で飛んできた瓦礫に頭を潰されて死んでしまった。
「私の部下にジェダイト准将ってのがいましてね、あの子とはよく一緒にご飯食べたりしてたんです。シュークリームが好きですから、もしよかったら買って来てあげてください」
ほぼ無表情でルベライトは話し続ける。ただ、その眼には涙が溜まっていた。ジェダイト准将は……生きていない。彼女も死んでしまった。
私は拳を握り、その場から立ち去ろうとする。“ある報告”に来たが、伝えない方がいいだろう。そう思った。だが、――
「――近いうちに、ダーク・サンクチュアリに行くそうですね」
「…………！」
知っていたのか…… それは、私が報告しようと思っていたことだった。もうすぐ、ダーク・サンクチュアリに行く、という報告……
「エデン見つけたら、――」
ルベライトの声に、私は後ろを振り返る。
「――殺しといてください」
彼女は、壊れたかのような笑みを浮かべながら言った。目線は、下をずっと向いている。一筋の涙が、頬を伝っていた。
私は目に涙を浮かべながら出ていく。アーカイズが言っていた“自分以外、誰の血も流させない”というルベライトの信条。クラスタからも聞いていた。敵の血さえも流させない。それが、“エデン見つけたら、殺しといてください”……
あのジェネラル・シップでの出来事は、完全にルベライトの信条を――心を壊してしまっていた。彼女のことが心配だ――
……その夜、ルベライトは部屋で首を吊って、自殺した――
◆◇◆
【ダーク・サンクチュアリ 闇の間】
私はイスに座り、自分の剣を腰に戻す。目の前にいるのは、剣闘士レーリアと戦闘士アーカイズだ。ジェネラル・シップ破壊の件で、また文句を言いに来たらしい。
「エデン、ジェネラル・シップの件はやりすぎだ」
「親衛士と呼べ。戦闘バカ」
「このことをセネイシア卿が知ったら、どんな気持ちになるか、お前は考えなかったのか！？ そのことさえも考えれないで親衛士だと！？」
レーリアが私の胸ぐらを掴む。私はそっと彼女の手をどかせる。
「そんなに文句があるなら、2人がかりで私にかかってくるがいい。相手してやる」
私は笑みを浮かべながら言う。どうせ、この2人が勝てるハズがない。まぁ、退屈しのぎにはなるだろうが。
「クッ……！」
レーリアが剣を抜こうとする。彼女はだいぶ、私に対して恨みを抱いているらしいな。だが、それをアーカイズが止める。余計なことを…… まぁ、今はいい。“どうせあと数日の辛抱”。
「こんなヤツが七衛士じゃ、そりゃソフィアやクリア、その他大勢のクローン兵も去っていくだろうな」
レーリアは剣を戻しながら言う。
「フフフ、第一次討伐の責任逃れか？ ヒーラーズ制圧部隊管理官さんよ」
再びレーリアは剣に手をかける。鬼のような形相で私を睨んでくる。おお、怖いな。フフフ、実際には1分もあれば始末できるがな。
「……パトラーが近いうちにこの城にやってくる。しっかりと歓迎するといい……」
私は、まだ何か言いたそうな顔をしているレーリアを無視し、奥の部屋へと引っ込む。
そういえば、ジェネラル・シップの件を話したら、私の管理するヒーラーズ防衛部隊の兵が全員、夜逃げしたな。困ったものだ。残ったのはセネイシア直属のヒーラーズ親衛部隊の兵士だけか。まぁ、邪魔なゴミがいなくなってよかったか……
