第１３話 頑張ろうね、エデン
【ヒーラーズ本部要塞（ダーク・サンクチュアリ＝暗黒城）】
僕は暗黒城のテラスから、霧の深いダーク・サンクチュアリを見ていた。ダーク・サンクチュアリ――闇の聖地。昔、僕がつけた、この辺り一帯の名称だ。
かつて、ヒーラーズが「ヒーラーズ・グループ」という医療連盟の時代から、この辺りは霧に包まれた不気味な深い森だった。
黒い色の針葉樹林。年中、霧に閉ざされたこの地方は、まさに暗黒の森。太古の時代から、魔の森として恐れられてきた。
「セネイシア卿、フェールとアーカイズが軍を揃えたそうです」
「ヒーラーズ強襲部隊（第３ａ兵団）とヒーラーズ精鋭部隊（第３ｂ兵団）だよね」
「はい。あの強兵揃いの軍です」
手に白い包帯を巻いたレーリアが僕に報告する。まだ彼女の傷は治りきっていない。
彼女の手を撃ったクラスタが、アーカイズに捕えられた。アーカイズはクラスタを人質に、再び政府首都を目指す。僕らの夢を叶えるために。
「アーカイズとフェールは共に“将軍艦”に乗り、レート州北部より2つの兵団に所属する兵員、全てを率いて首都を目指すそうです」
将軍艦。司令艦を高度に改造した大型飛空艇だ。今度は国際政府首都を落とせるだろうか。エデンの立てた計画は、成功するだろうか？
「……クリアの件は残念でしたね」
「…………。……クリアはソフィアのことが好きだったからね。きっと、ソフィアの側にいたかったんだよ」
「だからこそ、アーカイズを同行させたんだがな」
奥から青色の衣服を纏う、赤茶色の長い髪の毛をしたクローン――エデンが出てくる。
「監視役としてもう少し有能に働いてくれると思っていたが、所詮は戦闘バカでしかなかったか」
「エデン…… アーカイズは頑張ってくれたよ」
「……どうだか」
エデンはクローン軍人に対してとても厳しい。アーカイズやレーリアに対しても、鋭い言葉を浴びせる。その度に、僕は悲しかった。もっと優しい言い方はできないのかと、思っていた。
でも、エデンのすることに僕は口を出せないでいた。僕の口出しが、エデンの邪魔になったらいけない。そう思い、何も言うことはなかった。
「エデン…… “優しい世界”は造れるのかな？」
「……任せろ。世界を治癒するヒーラーズ、だろ？」
「うん……」
世界の治癒。3年半前に勃発したラグナロク大戦で、世界は荒れ果てた。国際政府は戦争を延々と続け、世界は荒廃の一途をたどっていた。そこへ僕らが世界に出た。国際政府に宣戦布告し、世界を治癒する戦いを始めた。
「頑張ろうね、エデン」
「ああ……」
「…………。……世界の治癒。私も微力ながら、尽くさせて頂きます」
「ありがとう、レーリア」
僕は黒い広大な森に目をやりながら答える。……だからこそ、レーリアの様子に気が付かなかった。
「…………」
レーリアが、どこか悲しそうな目をしていることに。
◆◇◆
【暗黒城・魔のフロア】
暗黒城の魔のフロア。石造りの城内とは思えないほどの内装。白色のじゅうたんが敷かれ、壁も赤色のカーテンで覆われている。ここは七衛士の一角を担う魔導士フェール閣下の管轄するフロアだ。
「フェール閣下、そろそろお時間です」
ゾイサイトが黒と白のメイド服を纏ったクローン軍人――魔導士フェール閣下に声をかける。
「ありがとう、ゾイサイト中将……」
小さく落ち着いた声で言うフェール閣下。彼女は音もなしに、柔らかそうな布で覆われたイスから立ち上がる。その腰には刀が装備されていた。最強の魔法使いには相応しくない武器だ。
「ジャスパー中将、アーカイズに酷いことされませんでしたか？」
「私は大丈夫だ。フェール閣下こそ、“戦闘バカ”を旗艦に乗船させることに対し、怒りがあるんじゃないか？」
「気にしません。そんなこと……」
「そうか」
「……それよりも気になるのは、ジャスパー中将の言葉使いですよ。“私の武器が似合わないとお考えになる前に”、自分の服と言葉使いの似合わなさを考えてください……」
「ああ、すまない」
私はメイド服を着ている。しかし、その口調は、全く伴わない口調――攻撃的な口調だ。以前、セネイシアにもそう言われた。レーリアにも言われたかも知れない。
「“セネイシアさんには、せめて『閣下』か『さん』を付けてください”。それと、“レーリアさんには言われていません。ソフィアさんの間違いです”……」
「そ、そうだな……」
……フェール閣下の最大の武器は、“読心”だ。相手の心の中を読むことができる。これはエデン含め、他のクローンには到底できない高度な魔法技だ（かなりの集中力を有するらしいが）。
フェール閣下がそっと目を開ける。読心をやめたらしい。読心のやり方は2つ。目を閉じ、集中力を上げる方法。もう1つは相手に直接触れる方法だ。
「…………」
フェール閣下が歩き出す。その後に私と、黒いローブを纏ったゾイサイトが続く。
間違いない。私は確信している。総合的に見たとき、七衛士最強のクローンは、魔導士のフェール閣下だと――
