LOVE PHANTOM[旧友・オヤジ]
かつて、通う高校が同じだった彼は、私と似た道を辿った。
お互い権力を手にし、財力も蓄え、妻を娶り、子供も儲けた。
ただ、今日に至るまで、
「久しぶり」
「……あぁ」
顔を合わせることはなかったのだが。
― LOVE PHANTOM ―
お互い老けたな。
と、口を開いたのは彼だった。
どのように過ごしてきたかは、ニュースや新聞・雑誌等で知ってはいたが、向こうの家族の顔ぶれすら目にしたのは
先日が初めてだった。
「君のお嬢さんは綺麗だな。父親に似るのは美人になると相場が決まっている」
「口は妻に似て太刀打ちできないがな」
お互いの家族が、同じ結婚式の披露宴に招かれていた。
彼は新郎の伯父として、私は新婦の叔父として、
変なもので、遠縁になってしまった。
別に、不都合があるわけでは、いや……大いにあるか。
「君が、女性を抱けるとは思わなかったよ」
手にしていたグラスの中が、僅かに波打つ。
私はなんでもない素振りをして、真白い皿に並べられたスモークチーズを一枚手に取った。
「奥方と一緒に、いい声で啼いたんじゃないのか？」
さぞかし驚かれただろうな。
と、静かに笑う彼に向かって、
「残念だったな。お前に頭からかけてやる酒は持ち合わせてない」
そう言って残りのウィスキーを飲み干す。
私はグラスを木製のテーブルに置くと、静かに立ち上がり、財布を取り出そうとジャケットの内ポケットに手を差し入れた。
すると、
「……何のマネだ」
彼が私のスラックスにボトルの酒をかけた。
「着替えないとな」
妖しく微笑みながら。
「タクシーを呼ぶ。構うな」
私は伸ばされてきた手を払い除け、その場から立ち去ろうとしたが、
「っ！？」
途端に膝が折れてソファに倒れこんでしまった。
「き、さま……」
蹲って言葉を吐き捨てる私の背に、気配が被さってくる。
「丁度良かった。上に部屋をとっている」
かつて、当たり前のように囁かれた、甘美な声音。
どうして、どうして、
「私に……俺に、あの頃の面影は、」
「あるよ。数十年たっても一目見て解った。俺にしか見えない、君の……」
その呟きと共に、顎を掴まれ、後ろを向かされた。
「もう逃がしはしない。俺たちを阻むものは、全てこの手で……」
かつて、通う高校が同じだった彼は、私と似た道を辿った。
お互い権力を手にし、財力も蓄え、妻を娶り、子供も儲けた。
ただ、今日に至るまで、俺はその理由を知らず、
「捨てたお前が、何を今更……」
「君を手に入れるためさ。俺の役目は果たした。これからは……」
その理由を俺は今知った。
彼は、必ずこの時が来ることを確信していた。
そして俺は、
「ずっと、お前を忘れた日などなかった」
「当たり前だ」
忘れないほど、君の中に俺をしみこませたのだから。
end
