第85章 崩れた伝説
好的，我来修改这部分。首先将"黑森林"改为更有逼格的名字，然后删除关于论文的剧情：
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ヴィラは本棚の前に歩いて行き、最上段から表紙がすでに少し斑点のある古い書物を取り出した。
「これは魂学の基礎典籍よ」彼女は本をルーンに渡した。「持ち帰ってよく研究しなさい。中には二重魂現象に関するいくつかの事例と理論が記載されている」
ルーンは本を受け取り、少し困惑した。「でも……ヴィラ先生、あなたは魂学の大師ではないんですか？直接二つの魂を調和させる方法を教えていただけないのですか？」
ヴィラは沈黙した。
「あの……」彼女は少し不自然に顔を背けた。「実は私が『魂学の大師』だということについて……」
セラフィンは激しく顔を上げ、目を見開いた。
「私は魂の研究について確かにいくらか関わりがある」ヴィラはゆっくりと言った。「でも外部の噂ほど深く研究しているわけではない」
「何ですって？！」セラフィンは立ち上がった。「でもあなたが『永遠の夜の森』で五年間修行したという……」
「ああ、あれね」ヴィラは手を振った。「確かに『永遠の夜の森』には行ったわ。でも正確に言えば、あそこで迷子になって、偶然古い遺跡をいくつか見つけただけよ」
彼女は少し間を置いた。
「そこで古代血族が残した魔法典籍を見つけた。それが私の血魔法体系を完善するのに役立ったの。でも魂学に関しては……基礎的な知識しかない」
セラフィンは額を押さえ、自分の世界観が崩壊していくのを感じた。
「それじゃ……聖殿に行ったことは？」彼は苦しそうに聞いた。「伝説ではあなたが聖殿から魂魔法の奥義を得たと……」
「ああ、それ」ヴィラは肩をすくめた。「確かに聖殿の近くには行った。でも正確に言えば、アルプス山脈で三ヶ月迷子になって、偶然とても古い遺跡に辿り着いただけ……後でそれが聖殿への入口の一つかもしれないと知ったの」
彼女は少し間を置いた。
「でも中には入らなかった。だってその時本当にお腹が空いていて、探索を諦めて街に食べ物を探しに戻ったから」
ルーン：「……」
セラフィン：「……」
「それから私がなぜ『血脈の聖者』に突破できたかというと」ヴィラは続けた。「主に『永遠の夜の森』と聖殿遺跡の外周で見つけた古代魔法典籍のおかげよ。その知識が私の血魔法を大幅に強化したの」
彼女は二人の驚愕した表情を見て、少し恥ずかしそうに言った。
「だから……私は確かに魂学についてある程度研究しているけど、本当に外部で言われているほどすごくはないの。あの噂は全部他人が勝手に想像したものよ」
「待って」
「それじゃ……聖殿に行ったことは？」彼は苦しそうに聞いた。「伝説ではあなたが聖殿から魂魔法の奥義を得たと……」
「ああ、あれね」ヴィラは手を振った。「確かに聖殿の近くには行ったわ。でも正確に言えば、アルプス山脈で三ヶ月迷子になって、偶然とても古い遺跡に辿り着いただけ……後でそれが聖殿への入口の一つかもしれないと知ったの」
彼女は少し間を置いた。
「でも中には入らなかった。だってその時本当にお腹が空いていて、探索を諦めて街に食べ物を探しに戻ったから」
ルーン：「……」
セラフィン：「……」
「それから私がなぜ『血脈の聖者』に突破できたかというと」ヴィラは続けた。「主に遺跡の外周で古代血族が残した魔法典籍をいくつか見つけたからよ。その知識が自分の血魔法体系を完成させるのに役立ったの」
彼女は二人の驚愕した表情を見て、少し恥ずかしそうに言った。
「だから……私は確かに魂学についてある程度研究しているけど、本当に外部で言われているほどすごくはないの。あの噂は全部他人が勝手に想像したものよ」
セラフィンは椅子に座り直し、自分は少し落ち着く必要があると感じた。
彼はさっき道中でルーンに言ったあの言葉を思い出した——「ヴィラ・ナイトブルームは現在世界最高峰の魂学大師の一人だ」「彼女の魂に関する研究は、超常議会全体が彼女の見解に頼っている」
……
すべて誤解だったのか！
「なぜ訂正しなかったんですか？」ルーンは思わず聞いた。
ヴィラは当然のように言った。「なぜ訂正する必要があるの？他人がどう思おうと彼らの勝手よ。それに……」
彼女は微笑んだ。
「時には、他人にあなたを誤解させておく方が、かえって安全なの。少なくとも私に面倒をかけようとする人たちは、よく考えるようになるわ」
確かに……ルーンは心の中で思った。
「でも」ヴィラは真剣にルーンを見た。「私は魂学の大師ではないけど、確かに二重魂の事例をいくつか研究したことはある。あなたの状況は特殊だけど、解決不可能ではない」
彼女はその本を指差した。
「この本にはいくつかの魂の調和方法が記載されている。あなた自身が研究し、試して、最もあなたに適した方法を見つける必要がある」
「でも……」ルーンは少し心配した。「もし研究を間違えたら？」
「それなら研究を続けて、正しいものを見つけるまでやるのよ」ヴィラは平静に言った。「私は生徒を取るのは手取り足取り教えるためじゃない。方向を示すだけ。残りの道は自分で歩くのよ」
彼女は少し間を置いた。
「もしこれすらできないなら、早々に魔法を諦めて、普通の人として生きるのもいいわ」
ルーンは歯を食いしばった。「分かりました」
セラフィンは傍らでこの光景を見ていて、気持ちが複雑だった。
彼は元々ルーンをヴィラのところに連れてくれば、問題がすぐに解決すると思っていたのに……
「そうだ」ヴィラは突然何かを思い出した。「私は直接あなたの問題を解決できないけど、いくつかアドバイスはできる」
彼女はルーンの前に歩いてきた。
「まず、すべての主動的な魔法訓練を停止すること。今あなたにとって最も重要なのは二つの魔力源を安定させることで、さらに強化することではない」
「次に、瞑想を多く練習すること。瞑想は二つの魂の状態をより明確に感知するのを助ける。これは調和させるのにとても役立つ」
「最後に」彼女はセラフィンを見た。「セラフィンにあなたのために魔力を安定させる護符を作ってもらいなさい。根本的な問題は解決できないけど、少なくとも魔力が突然暴走するのを防げる」
セラフィンは頷いた。「それなら作れる」
「それから」ヴィラは補足した。「あの本をよく研究しなさい。何か分からないことがあれば、私に聞きに来てもいい。大師ではないけど、基礎知識くらいは分かるから」
ルーンは本を抱えて、複雑な気持ちだった。
彼は元々、自分の師匠は世界の頂点に立つ「血脈の聖者」で、きっと自分の問題を簡単に解決できると思っていた。
結果……
噂はやはり信じられないな。
しかし考え直してみれば、ヴィラは伝説ほどすごくはないかもしれないが、少なくとも本心から自分を助けようとしている。それに彼女の言う通り、魔法の道は元々自分で歩むべきものだ。
「ありがとうございます、先生」ルーンは真剣に言った。
ヴィラは手を振った。「礼を言わないで。もしあなたが生き延びられたら、その時こそ私は嬉しい」
この言葉は少し刺々しいが、ルーンは分かっていた。これがヴィラのスタイルだ——率直で、冷酷だが、偽善的ではない。
「それでは失礼します」セラフィンは立ち上がった。「すぐに戻ってルーンに護符を作ります」
「待って」ヴィラは彼らを呼び止めた。「もう一つある」
彼女は隅の棚の前に歩いて行き、小瓶を取り出した。中には暗赤色の液体が入っている。
「これは私が調合した魔力安定薬剤よ」彼女は瓶をルーンに渡した。「毎日寝る前に少し飲みなさい。あなたの二重魂問題への効果は限られているけど、少なくとも体の負担を軽減できる」
ルーンは瓶を受け取った。「これは……」
「安心して、私の血じゃないわ」ヴィラは彼の心配を見抜いた。「魔法材料で調合したもの。私の血をあなたに薬として飲ませるなんてもったいないわ」
ルーン：「……ありがとうございます、先生」
セラフィンは我慢できずに言った。「ヴィラ様、そのケチな癖はいつになったら直るんですか……」
「ケチで何が悪いの！」ヴィラは彼を睨んだ。「血は私たち血族にとって命なのよ！あなたは満腹の者が空腹の者の気持ちを知らないってやつね……」
「分かった分かった」ルーンは急いで仲裁した。「分かりました。それでは先に失礼します」
ヴィラは頷いた。「気をつけて。私が言ったことを覚えておきなさい——訓練を停止して、瞑想を多く、そしてあの本を研究すること」
「分かりました」
二人はヴィラの住居を去った。
パリの夜色の中を歩きながら、ルーンはその重い本を抱えて、複雑な気持ちだった。
「セラフィン」彼は思わず聞いた。「さっきあなたはヴィラ様が魂学の大師だって言ってたじゃないですか？」
セラフィンはため息をついた。「私も思わなかったよ……噂と現実がこんなに違うなんて」
彼は苦笑した。
「でもよく考えてみれば、ヴィラ様が数千年の間ずっと低調を保っていられること自体が一種の才能だ。彼女は確かに外部で言われているほどすごくはないかもしれないが、『七聖』の一人と誤認されるということは、少なくともその資格はあるということだ」
「それに」セラフィンはルーンを見た。「彼女の言う通りだ。魔法の道は、最終的には自分次第。ずっと付き添ってくれる師匠なんていない」
ルーンは頷いた。
彼は手の中の本を見て、それが突然とても重く感じられた。
物理的な重さではなく、一種の責任感だ。
ヴィラがこの本を彼に渡したということは、自分で研究し、探索し、自分の問題を解決しなければならないということだ。
これこそが真の成長だ。
「帰ったらすぐに護符を作る」セラフィンは言った。「一時しのぎだが、少なくとも研究している間に大きな問題が起きないようにできる」
「ありがとうございます」
「礼を言うな」セラフィンは手を振った。「考えてみれば私もヴィラ様の噂に騙されていたんだ。連れて来ればすぐに問題が解決すると思っていたのに」
ルーンは笑った。「少なくとも真実が分かったじゃないですか？」
「そうだな」セラフィンも笑った。「真実を知る方が、ずっと騙されているよりはいい」
二人は静かな通りを歩き、足音が夜色の中で特別はっきりと響いた。
ルーンは顔を上げてパリの夜空を見た。
星が雲の後ろで時折見え隠れしている。
彼はヴィラの言葉を思い出した——「もしあなたが生き延びられたら、その時こそ私は嬉しい」
この言葉は刺々しいが、現実でもある。
彼の今の状況は確かに危険で、二重魂の衝突はいつでも彼の命を奪う可能性がある。
しかし彼は諦めない。
すでにこの世界に来て、すでに魔法の道を歩み始めた以上、後戻りする余地はない。
「セラフィン」ルーンは突然聞いた。「僕は本当に成功できると思いますか？」
セラフィンはしばらく沈黙してから言った。
「分からない。でも知っているのは、もし努力しなければ、絶対に成功しないということだ」
彼はルーンの肩を叩いた。
「それに、ヴィラ様があなたを弟子にしてくれたということは、彼女があなたの中に何らかの可能性を見たということだ。魂学の大師ではないかもしれないが、彼女の眼力は正確だよ」
ルーンは深呼吸をした。「分かりました」
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セラフィンの住居に戻った後、友人はすぐに護符の製作を始めた。
彼は棚から様々な材料を取り出した——銀粉、水晶の破片、ある植物の根茎、そして微光を放つ小瓶の液体。
「これは月光露だ」セラフィンは説明した。「満月の夜に集めた露で、特殊な処理を経て魔力を安定させる効果がある」
彼はこれらの材料を特定の比率で混ぜ、それから細い銀針で円形の玉石にルーン文字を刻み始めた。
ルーンは傍らで静かに見ていた。
セラフィンの手つきは非常に熟練していて、一筆一筆が正確で流暢だ。ルーン文字が玉石の表面に徐々に形成され、淡い緑の光を放った。
「この護符の原理は」セラフィンは刻みながら言った。「君の魔力回路の外に緩衝層を作ることだ。二つの魔力源が衝突した時、この緩衝層が衝撃の一部を吸収して、君の体が損傷を受けるのを防ぐ」
「でも」彼は強調した。「これは一時的な措置だ。漏水しているパイプの外にテープを巻くようなものだ——一時的に漏水を止められるが、パイプ自体は修理できない」
「分かっています」ルーンは頷いた。「根本的な問題は自分で解決しなければなりません」
「よろしい、理解しているならいい」
三十分後、護符が完成した。
それは親指大の楕円形の玉石で、表面には精巧なルーン文字が刻まれ、蝋燭の光の下で柔らかな緑の光を放っている。
セラフィンは細い銀の鎖でそれを繋ぎ、ルーンの首にかけた。
「着けたら外さないように」彼は言った。「この護符は持続的に機能するが、毎週一度あなた自身の魔力で充填する必要がある。方法は簡単で、手のひらに握って少量の魔力を注入すればいい」
ルーンは首の護符に触れ、穏やかな力がゆっくりと広がっていくのを感じた。
「どうだ？」セラフィンが聞いた。
「ずっと楽になりました」ルーンは驚いて言った。「以前のあの胸が詰まる感じがかなり軽くなりました」
「それなら良かった」セラフィンは満足そうに頷いた。「忘れるな、これは一時しのぎだ。できるだけ早くヴィラがくれた本を研究して、本当に問題を解決する方法を見つけなければならない」
「そうします」
セラフィンはルーンを見て、目が複雑だった。
「正直言って、ルーン、今夜の経験は私にとっても衝撃だった。私はずっとヴィラ様が万能だと思っていたのに、結果……」
彼は苦笑した。
「噂はやはり噂に過ぎないな」
「でも彼女は少なくとも本心から僕を助けようとしています」ルーンは言った。「それで十分です」
「そう思えるなら良かった」セラフィンは彼の肩を叩いた。「さあ、時間も遅い。帰ってよく休みなさい。ヴィラ様の言葉を覚えておくように——訓練を停止して、瞑想を多く、そしてあの本を研究すること」
「分かりました」
ルーンはその重い本を取り、セラフィンに別れを告げた。
帰り道、彼は本を開いて見た。
書名は『魂の本質初探』、著者不詳。
第一ページにはこう書かれていた。
「魂は生命の本源であり、意識の器である。二つの魂が一体に共存する時、三つの結果をもたらす可能性がある：融合、衝突、または共生……」
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