第84章 魔法免疫！？
その後の三十分間、ルーンとセラフィンはすべてのことを話した——ルーンの魔力の乱れから、セラフィンが発見した二重魂の問題、そして突然現れたあの本まで。
ヴィラはずっと静かに聞いていて、時々赤ワインを一口飲み、顔の表情がますます険しくなっていった。
彼らが話し終えると、ヴィラは長い間沈黙した。
「つまり」彼女はついに口を開いた。「あなたは元々のルーン・ウィンスターではない。それとも、そうだけど、完全にはそうではない」
ルーンは頷いた。
「最初に霊視であなたを見たとき」ヴィラは言った。「確かにあなたには良い魔法の才能があることが分かったから、弟子にした。でも当時はざっと見ただけで……こんな状況だとは思わなかった」
彼女は立ち上がり、ルーンの前に歩いてきた。
「今から詳しく調べる。手を出して」
ルーンは手を差し出した。
ヴィラは彼の手首を押さえ、目を閉じた。今回、彼女の検査はより長い時間続いた。数分後、彼女は目を開け、目に一筋の血のように赤い光が過った。
「確かに二重魂だ」彼女は言った。「一つは元々のルーン・ウィンスターの魂の残留で、すでに体と深く融合している。もう一つは……」
彼女はルーンの目を見つめた。
「あなた。別の世界から来た魂。しかもこの魂は非常に特殊だ——この世界に属していないから、この世界の魔法体系とは少し……互換性がない」
「互換性がない？」ルーンは聞いた。
「そう」ヴィラは彼の手を離した。「あなたの二つの魂は無意識に体の支配権を争っている。火球術を使うとき、主に使っているのは元々のルーンの魔力源だ——それはこの世界に属する力。でも誘導型魔法を使うとき、あなたは自分の魔力源を使っている——別の世界から来た力を」
彼女は部屋の中を歩き回った。
「二つの魔力源は本質的には矛盾しないが、問題は、それらの運行方式がまったく異なることだ。しかもあなたは同時に二つを練習している。これは同じ河道で水を同時に二つの方向に流すようなものだ——遅かれ早かれ問題が起きる」
「それでどうすればいいんですか？」ルーンは聞いた。
「方法がある」ヴィラは言った。「私は血魔法であなたに調和回路を設定できる。この回路はあなたの二つの魂が調和して共存するのを助け、二つの魔力源が衝突しなくなる」
彼女はセラフィンを見た。
「ただしこれは直接魂に作用する必要があり、一定のリスクがある」
「どんなリスクですか？」ルーンは緊張して聞いた。
「もし失敗したら」ヴィラは平静に言った。「魔法能力を失う可能性がある。あるいはもっと悪く——二つの魂とも損傷を受ける」
「でも成功したら？」
「成功したら、魔力の乱れの問題を解決できるだけでなく、二つの魂の力を同時に使えるようになる。あなたの潜在力は普通の魔法使いをはるかに超える」
ルーンはしばらく沈黙してから頷いた。「試してみます」
「いいわ」ヴィラは言った。「では始めましょう。座って動かないで」
彼女は部屋の隅に歩いて行き、古い木箱から数本の蝋燭を取り出し、ルーンの周りに円を作った。それから彼女は自分の指を噛み破り、金紅色の光を帯びた血を一滴搾り出した。
「これは高位血族の血液」ヴィラは言った。「特殊な魔法属性を持っている。これであなたに調和のルーン文字を刻む」
彼女はその血の一滴をルーンの額に塗った。
そして……
血液がルーンの肌に触れた瞬間、激しく震動し始めた。
ヴィラは眉をひそめた。
「おかしい……」
彼女はまた一滴の血を搾り出し、今度はルーンの手の甲に塗った。
三人一緒にじっと見つめた。
金紅色の光を帯びたその血の一滴は、ルーンの肌の上で蠢き、広がって数秒ほど経つと、まるで水滴が熱した鉄に触れたかのように急速に収縮し、三人の目の前から消えた。
「吸収された？」セラフィンは驚いて言った。
「違う」ヴィラの顔色が悪くなった。「吸収じゃない。……拒絶だ」
彼女は歯を食いしばり、まるで大きな決心をしたかのように最後の一滴の血を搾り出した。「最後にもう一度試す。これ以上は無理よ、もったいないわ」
セラフィンは我慢できずに言った。「そんなケチ臭い様子、たった一滴の血じゃないか」
「たった一滴の血でも血は血よ！」ヴィラは彼を睨んだ。「昔、私が目覚めたばかりの頃は丸三ヶ月も飢えていたのよ！血は私たち血族にとって命なの！あなたは満腹の者が空腹の者の気持ちを知らないってやつね……」
「分かった分かった」ルーンは急いで仲裁した。「ヴィラ先生、続けてください」
ヴィラは再び試してみた。しかも今回は鮮血を塗る時に非常に奇妙な調子で古い呪文を低く唱えた。ルーンは周囲に冷たく血腥い雰囲気が現れるのを感じたが、彼の肌に触れた血液はやはり以前と同じで、数回蠢いてすぐに活力を失い、瞬く間に影も形もなく消えた。
「血液との繋がりも断たれた」ヴィラは眉をひそめた。「以前こんなことはなかった。血族と自分の血液の間には固定的な繋がりがある。自分の血液の一部を主動的に『廃棄』しない限り、この繋がりが断たれることはない」
「それでどうしましょう？」ルーンは顔を掻いた。「先生の血魔法で問題が解決できると期待してたのに」
ヴィラはしばらく考えた。「血液を媒介にせず、直接魔法を使ってみるわ」
彼女はルーンに座って動かないようにさせ、それから指で空中に奇妙で歪んだルーン文字を次々と描いた。ルーンは目を見開いてこのすべてを見ていた——高位魔法が実際どんなものか、初めて本当に見るのだ。
ヴィラは空中に次々と血色のルーン文字を描き続け、描きながら手を振って以前書いたものを消していく。ルーンはしばらく見ていて、このプロセスが……特に何もないことに気づいた。あの血色のルーン文字自体は格好良いが、彼はまったく魔法の効果を感じない。
しかしヴィラの眉はすでに微かにひそめられ、彼女の書く速度はますます速くなり、より頻繁に以前書いたものを消すようになった。ほとんど一行書いては一行消すという状態だ。
ルーンは思わず小声で聞いた。「あの……まだですか？」
「待って、書き間違えたかもしれない、今直してるから……」ヴィラは顔も上げずに言った。
ルーン：「……」
傍らのセラフィンも口角が引きつった。
「おかしい」ヴィラは連続して何度もルーン文字を修正した後、ようやく手を止め、困惑しながら首を振って言った。「理屈上これが間違っているはずはないのに、もう三種類の有効な文型に変えたけど、まったく反応がない……ルーン、特に眠たくなったり、気分が特に落ち着いたり、全身がリラックスしたりする感覚はない？」
「ないです」ルーンは腕を動かした。「気分は落ち着いてますけど、先生のルーン文字とは関係ないはずです」
ヴィラはセラフィンを見た。「そこに立って動かないで」
言葉が落ちると同時に、ヴィラは手を振って血色のルーン文字を吹き散らし、絶えず震える薄い霧にした。霧がセラフィンに向かって漂い、後者はすぐに顔色が変わり、二回揺れて、壁に手をついてようやく倒れずに済んだ。
「……効果は強いな」セラフィンは何とか言った。「もう少しで眠るところだった」
ヴィラはルーンに向き直り、顔に困惑が溢れていた。「どういうわけか、私の血魔法があなたにはまったく効かないようだ」
ルーンはこれを聞いてすぐに元気になり、信じられないという顔で自分の両手を見た。「もしかして僕って実はすごい人なんじゃない？！生まれつき魔法免疫とか？」
ヴィラは正直に言った。「あなたが別の世界から来た魂の部分が、この世界の魔法に抵抗力を持っている可能性もある」
彼女はしばらく考えた。「これは珍しいが、前例がないわけではない。異界からの来訪者の魂が本土の魔法に天然の抵抗を生じることがある。ただし……」
彼女はルーンを見た。「あなたは火球術も使えるでしょう？つまり完全に魔法免疫というわけではない。おそらく特定の種類の魔法にだけ抵抗力があるのよ」
「具体的にはどの種類ですか？」セラフィンが聞いた。
「見たところ……少なくとも精神系と魂系の魔法は含まれている」ヴィラは言った。「血魔法はこの二つの範疇に属する」
彼女は眉をひそめた。「これは厄介だわ。私は元々血魔法であなたの二つの魂を調和させるつもりだったけど、今この方法は行き詰まったようね」
部屋は沈黙に包まれた。
「それで……」ルーンは恐る恐る聞いた。「他に方法はありますか？」
ヴィラはすぐには答えなかった。彼女は窓辺に歩いて行き、窓のカーテンの一角をめくり、外の夜色を見た。
長い時間が経って、彼女はようやく振り返った。
「ある」彼女は言った。「でも時間が必要。あなたは少なくとも一ヶ月間、すべての魔法訓練を停止して、体と魂を自然に回復させなければならない。同時に、二つの魔力源を主動的に制御する方法を学ぶ必要がある。無意識に衝突させるのではなく」
彼女はルーンが持ってきたあの本を見た。「そしてこの本が……あなたが必要とするものかもしれない」
