第69章 生命の輪
「どうやら、もう待ちきれないようだね」
週末の早朝、ヴィラは郊外の空地に立ち、早々にやって来たルーンを見て、かすかに微笑んだ。
彼女は今日、深い色のローブを着ており、銀色の長い髪が朝風に軽く揺れていた。陽光が彼女を照らし、まるで俗世を超越した神秘的な存在のように見えた。
「確かにとても興味があります」ルーンは言った。「魔法の基礎を教えてくださるとおっしゃいましたが、具体的には何ですか？」
「遠慮はいらない」ヴィラは言った。「でも始める前に、まず一つ質問がある」
「何でしょうか？」
ヴィラは顔を上げて空を見た。「この空は清浄だと思うか？」
ルーンは戸惑ったが、なぜそんなことを聞くのかわからないまま答えた。「雲一つない秋晴れで、当然清浄です」
「間違いだ」ヴィラは首を横に振った。「塵は至る所にある」
彼女は手のひらを広げた。「この掌の上にも、無数の微塵がある」
ルーンは眉をひそめた。「それは……どういう意味ですか？」
ヴィラの表情は平静で、まるで自明の事実を述べているかのようだった。「この無数の微塵が何だと思う？」
「何って？当然、塵でしょう」
「塵だ」ヴィラは言った。「でも塵ではない」
「塵だというのは理解できますが、塵でないとは何ですか？」ルーンは理解できずに尋ねた。
「世界だ」ヴィラは静かに言った。「微細な世界だ」
ルーンは呆然とした。「微細な世界……冗談じゃないですよね？」
「いずれわかる」ヴィラは言った。「この一粒の塵、一枚の葉、一本の草、それぞれが完全な世界を含んでいる」
ルーンは地球の微生物学や原子理論を思い出し、突然少し理解した。
「つまり……ミクロレベルの構造のことですか？」
「そう理解してもいい」ヴィラは頷いた。「でも今日話したいのはそれではない。私が言いたいのは——天地には無数の微塵があり、一粒一粒が世界だということ。同様に、私たちの身体もそうなのだ」
彼女はルーンを見た。「一見平凡な肉体、表面上は何も見えないが、実際には無数の『門』を含んでいる。天地の塵埃と同じくらい多く」
「門？」
「そう、生命の門だ」ヴィラは言った。「これらの門を次々と開き、『真我』を発見すること、それが魔法修行の本質だ」
ルーンは考え込む表情を浮かべた。
ヴィラは続けて尋ねた。「さあ、魔法修行とは何か、わかったかね？」
「何となく……わかってきました」ルーンは言った。「つまり、魔法は外的な力ではなく、身体内部の潜在能力を開くことだと？」
「かなり近い」ヴィラは満足げに頷いた。「よし、では今から『生命の輪』について教えよう。これは全ての魔法修行の起点だ」
「生命の輪？」
「世の全ての物には、時間の流れがある」ヴィラは言った。「永遠に存在できるものもあれば、朝に生まれて夕に死ぬもの、あるいは瞬く間に消えるものもある」
ルーンは彼女が続けるのを待った。
ヴィラは遠くの古木を指差した。「あれが何年生きているか、わかるか？」
「わかりますよ」ルーンは言った。「切り倒して年輪を数えればいい」
「その通り」ヴィラは言った。「時間は無情で、必ず万物に痕跡を刻む。樹には年輪があり、そして私たちの身体にも、同じように生命の輪がある」
「人間にもそんなものが？」ルーンは驚いて尋ねた。
「もちろんだ」ヴィラは言った。「私が教える魔法入門は、人体の生命の輪を感知することから始まる」
彼女はルーンの前に歩み寄り、指を伸ばして、軽く彼の額、喉、胸、腹に触れた。
「人体には複数の生命の輪があり、身体の異なる位置に分布している。最も重要なのは、この五つだ——」
彼女の指が次々と触れていく。「額輪、喉輪、心輪、臍輪、根輪」
「それぞれの生命の輪は、異なる力に対応している。額輪は精神を、喉輪は表現を、心輪は感情を、臍輪は意志を、根輪は生存を司る」
「これらの生命の輪を開けば、対応する魔法を使えるのですか？」
「完全にそうとは言えない」ヴィラは言った。「生命の輪を開くのは第一歩に過ぎない。それによって魔力の存在を感知できるようになる。実際に魔法を使うには、さらにこれらの力を誘導し、形作る方法を学ぶ必要がある」
彼女は一歩下がった。「でも今は、最も基礎的なことから始めよう——あなたの生命の輪を感知することだ」
「どうやって感知するんですか？」
「目を閉じて」ヴィラは言った。「深呼吸して、身体をリラックスさせて」
ルーンは従った。
「今、注意を胸に集中させて」ヴィラの声が柔らかくなった。「心臓の鼓動を感じるんだ。考えようとせず、コントロールしようとせず、ただ純粋に感じるだけでいい」
ルーンは精神を集中させた。
最初は何も感じなかった。
しかしゆっくりと、あるリズムを感じ始めた——それは心臓の鼓動だった。
ドクン、ドクン、ドクン……
規則正しく力強い。
「いいぞ」ヴィラは言った。「その感覚を保ち続けろ。今度は、心臓の鼓動が単なる筋肉の収縮ではなく、ある種のエネルギーの脈動だと想像するんだ」
ルーンは彼女の言う通りにしようとした。
突然、何かを感じた——
それは温かい感覚で、胸から広がっていった。
「感じました！」ルーンは目を開けた。
「目を開けるな」ヴィラは言った。「その感覚を保て。今感じているのが、あなたの心輪だ。五つの生命の輪の中で最も活性化しやすいものだ」
ルーンは再び目を閉じ、その温かさを感じ続けた。
「心輪は感情と繋がりを司る」ヴィラは言った。「魔法使いが世界と結びつく橋だ。心輪を完全に制御できるようになれば、周囲の魔力の流れを感知できるようになる」
ルーンは精神を集中させ、その温かい感覚がどんどん強くなっていった。
徐々に、温かさだけでなく——
流れる感覚も感じ始めた。
まるで何かが身体の中を循環しているような。
「これは……」
「魔力だ」ヴィラは言った。「もう魔力の存在を感知し始めている。よくやった、あなたの資質は私が思っていた以上に高い」
ルーンは目を開け、自分の両手を見た。
手のひらの中を力が流れているのを感じることができた。
「今度はそれを誘導してみろ」ヴィラは言った。「その力を心輪から手のひらへと誘導すると想像するんだ」
ルーンは従った。
精神を集中させ、その温かい力が腕を伝って手のひらへ流れることを想像した。
突然——
彼の右手の手のひらが微かな光を放った！
一秒だけだったが、確かに存在した！
「成功しました！」ルーンは喜びの声を上げた。
「これは始まりに過ぎない」ヴィラは言った。「今できるのは、魔力を顕現させることだけだ。本当に魔法を使うには、さらに形作りと制御を学ぶ必要がある」
彼女は手を伸ばし、手のひらに安定した光球を出現させた。
「見えるか？これが形作られた魔力だ。安定していて、制御可能で、持続的に存在できる」
光球は彼女の制御下で形を変えた——円形、四角形、三角形……
「あなたが練習する必要があるのは、魔力をこのレベルにすることだ」
ルーンは自分の手のひらを見つめ、深く息を吸った。
この道はまだ長いことを知っていた。
しかし少なくとも、最初の一歩を踏み出した。
「ヴィラ」ルーンは尋ねた。「生命の輪を開けば魔法が使えるとおっしゃいましたが、なぜ大部分の人は魔法が使えないのですか？」
「大部分の人は生命の輪の存在を感知できないからだ」ヴィラは言った。「これには特殊な資質か、長期の訓練が必要だ。そして感知できたとしても、活性化に成功するとは限らない」
「では、なぜ私はこんなに早く感知できたんですか？」
ヴィラは彼を見つめ、目に複雑な感情が過ぎった。
「私にもわからない」彼女は言った。「もしかしたら、元々その方面の才能があったのかもしれない。あるいは……」
「あるいは何ですか？」
「あるいは、あなたがこの世界に属していないからかもしれない」ヴィラは言った。「あなたの魂は別の場所から来たから、この世界の法則に対して独特の感知力を持っているのかもしれない」
ルーンは沈黙した。
この説明は、確かに筋が通っている。
「さて、今日の授業はここまでだ」ヴィラは言った。「帰ったら心輪を感知する練習を続けろ。安定して活性化できるようになったら、次のステップに進もう」
