第58章 雌暴竜
ルーンはますます腹が立ち、フィオナを指差した。
「それに、分かってるのか? あの日お前を救うために、俺は川の水に流されそうになったんだぞ? 制服はびしょ濡れで、帰ってから二日間も熱が出たんだ!」
「それは……それはあなたが勝手に英雄気取りをしたからでしょう!」
「英雄気取り?」
ルーンは怒りに声を荒げた。
「何だよそれ? 俺はお前の命を救ったんだぞ。お前はお礼の一言もなく、逆に俺を殴って罵り、今度は俺を泥棒扱いか? 俺の部屋を引っかき回して?」
「あなたを泥棒だなんて言ってないわ! 私はただ事件を調査しているだけよ!」
フィオナも怒りを爆発させた。
「調査なら誰でも勝手に疑っていいってのか?」
「あなたを疑うのには理由があるのよ!」
「何の理由だ?」
「あなた……あなたのベッドの下には二重の隠し場所があるじゃない! これが怪しくないって言えるの?」
「それは俺の習慣だ! 物を隠すのが好きで悪いか?」
「普通の人はそんなことしないわよ?」
「俺は普通じゃないんだ! それが何か?!」
ルーンは一瞬固まった。思わず気まずそうに笑ってしまう。
心の中でこの女が本当にケチ臭いと恨んだ。強硬策が効かないと見るや柔軟策に出て、結局あの日のつまらないことが忘れられないのだ。
思案を巡らせた末、彼は話題を変え、誠実そうな口調で言った。
「とんでもない。フィオナ隊長は颯爽としていて格好いい。たとえ目が見えなくても、耳さえ聞こえれば、そのお声を聞いただけで気品あふれる女騎士だと分かりますよ」
ルーンは少し芝居がかった調子で続けた。
「正直に言えば、私が初めてあなたを見た時……咳、川の中でしたけど、それでもあなたが本当に美しい貴族の令嬢だって分かりました。聖光騎士団は皆エリートだと聞いていましたが、こんなに若くて美しい方だとは思いませんでした」
フィオナは明らかにルーンが突然自分を褒めることを予想していなかった。しかもこんなに率直に。
彼の隠さない視線を避けるように、彼女は顔を背けた。
「じゃあなぜ……なぜまだ私に逆らうの?」
平静を装った口調だったが、どこか気まずさが滲んでいた。
女性が美しさを愛するのは天性だ。騎士であるフィオナも例外ではない。その慎ましやかで好奇心に満ちた態度を見れば、彼女が明らかに少し動揺していることが分かった。
食堂には長椅子が一つしかない。ルーンはちょうどいいと話題に乗じて彼女の隣に座った。
フィオナはただ眉をひそめ、体を少し揺らしただけだった。奇妙なことに、避けることも彼を押しのけることもしない。
彼女の寛容さはルーンの度胸をさらに大きくした。
ルーンは長椅子にもたれ、体を横に向けた。率直な態度を装い、少し近づいて声を低める。
「俺はお前を年増女だなんて言ってないぞ、フィオナ隊長。俺が言ったのは、お前の気性が市場のおばさんみたいだってことだ。すぐに怒鳴り散らす。優雅さのかけらもない」
フィオナは暖かい部屋から直接氷の貯蔵庫に放り込まれたように、全身が固まった。
しばらくしてようやく振り返る。エメラルドグリーンの目には怒りの炎が燃え、唇は痙攣し、歯を食いしばっている。真っ赤になった顔は今にも爆発しそうだった。
「ルーン、あんたを殺してやる!」
この嫌な女騎士が剣の柄に手を置いた瞬間、ルーンは警戒していた。だが彼女がこんなに速いとは思わなかった。
まるで腹を空かせて山を下りて餌を探す雌豹のように、突然この哀れな子羊である彼に襲いかかってきた。
ルーンが後退しようとした途端、両肩に突然重みがかかった。全身が巨大な力で長椅子に押さえつけられる。背中に激痛が走った!
フィオナというこの雌暴竜は伊達ではない。なんと彼を押し倒してしまったのだ!
「何をする気だ?」
ルーンは恐怖に駆られた。
くそっ、この女はどれだけの力があるんだ? 彼は両手で彼女の肩を支え、押しのけようとする。だが触れたところは鋼鉄のように堅かった。全力を尽くしてもフィオナは微動だにしない!
さすがは血脈を覚醒させた騎士だ! この力は普通の人間とは比べ物にならない!
「まだ聞くの? 当然あんたというろくでなしを懲らしめるためよ!」
フィオナ嬢は非常にお怒りのようで、結果は相当深刻そうだ。
ルーンは冷や汗をかきながら、愛想笑いを浮かべて言った。
「冗談だよ、そこまでしなくても……?」
「全然笑えないわ!」
フィオナは歯ぎしりしながら冷笑した。
「笑えるかどうかはお前の勝手だが、俺には悪意はなかった……」
「あなたの言葉を信じると思って?」
さっき彼に半殺しにされるほど怒らされたフィオナは、恥と怒りで逆上していた。身につけた鎧が陽光の下で冷たい光を放っている。凶悪な目つきでルーンを睨みつけた。
「安心なさい。優しくしてあげるから」
このセリフ……。
待て待て待て! それって完全にヤバい意味にしか聞こえないんだけど!?
いやいや、命に関わる状況で何を考えてるんだ俺は! 今は変な妄想してる場合じゃない! というか状況的に本当にマズいんだけど! 聖光騎士に押し倒されて「優しくしてあげる」って、第三者が見たらどう考えても逆の意味だろこれ!
ルーンは必死に思考を切り替えようとした。
「お前は聖光騎士だろう!」
ルーンはついになぜ彼女を押しのけられないのか理解した。
この女は血脈の力を覚醒させている。力は少なくとも普通の人間の三、四倍はあるだろう。彼の両肩を押さえつけながら、二本の指がほとんど彼の肉に食い込んでいる。痛みが今になって脳に伝わってきた。道理で力が入らないわけだ。
「騎士だから何だって言うの? 騎士は無礼者を懲らしめちゃいけないの? 正直に言うわよ、あたしは今日機嫌が悪いの!」
フィオナのエメラルドグリーンの目は怒りに燃えていた。歯ぎしりしながら続ける。
「あたしはもう覚悟を決めたわ。まずあんたをぶん殴ってから、マリーナにはあんたがあたしを襲おうとしたって言うから!」
「お前を襲う? 俺は雌豚を襲う方がお前を襲うよりよっぽど趣味がいいわ!」
女騎士に押さえつけられて、女騎士のプライドが許さない。ルーンも怒りが爆発した。
「どう見てもお前が俺に手を出したいんだろう! お前、俺がハンサムだから、口実つけて得しようとしてるんじゃないのか?」
「あなた……」
「俺は人情に厚くて寛大な男なんだ」
ルーンはやけくそになった。どうせもう徹底的に怒らせてしまった。
「お前は少々気が短くて、少々力が強いけど、ちゃんと謝ってくれれば、我慢して許してやらないこともないぞ。でもまず俺の体から降りろよ。人目もあるのに、体裁が悪いだろう?」
フィオナの顔はさらに赤くなった。だが怒りもさらに激しくなった。
「まだ口答えするの?!」
