第56章 ノート
しかし、その内容のせいでルーンは二晩続けて眠れなかった。
イザベル・ド・ラロシェルが手書きで記録したこのノートには、次のように書かれていた。
「古代の魔法使いたちは、世界が火、気、土、水の四つの元素で構成されていると考えていた。現代の魔法学院では、魔法を元素系、変化系、塑能系、付魔系などの複雑な分類に分けている。しかし、私は彼らの目に映る魔法は美しくないと思う。あまりにも混沌としていて、あまりにも無秩序だ。
だから私はさらに一歩進んで、魔法の本質を一つの文に集約した。魔法とは、精神力で自然エネルギーを導き、物質のエネルギー状態を変化させることである」
この基礎の上で、イザベルはある仮説を提唱した。エネルギー保存則である。
つまり、魔法は無からエネルギーを創造することもなければ、エネルギーを消滅させることもない。
火球術は無から炎を創造するのではなく、周囲の環境にある火の元素を集め、活性化させるのだ。
「造水術」も無から水を創造するのではなく、空気中の水蒸気を凝結させて液体にしているのだ。
イザベルは自身が設計した実験を記録していた。極度に乾燥した部屋の中で、魔法使いが全力で造水術を使っても数滴の水しか「創造」できない。しかし湿度の高い環境では、魔法使いが全力で造水術を使えばすぐに一杯の水を「創造」できる。
それ以外にも、彼女は別の実験を行っていた――魔力消費比較実験である。同じ環境下で、同じ量の水を創造すると、消費する魔力はほぼ一致する。しかし異なる湿度の環境下では、消費する魔力に大きな差が生じる。
これは魔法が物質を「創造」しているのではなく、物質を「転換」していることを証明した。
イザベルはノートの第一ページにこう書いていた。
「魔法とは何か? 魔法は手品なのか? 火の玉を出す? 氷の塊を出す?
もし魔法が無からエネルギーを創造できるなら、世界中の魔法使いが休みなく火球術を放ち続ければ、いつか世界全体が燃え上がることになるのではないか?
そんなはずはない。魔法の本質は、美しさと詩情に富んだ一つの言葉に集約されるべきだ。物質のエネルギー状態を変化させることができ、かつそれしかできない。
魔法使いの精神力こそが、この世界を動かす梃子なのだ」
このノートの残りの内容はすべて、この推測を検証するものだった。
イザベルは伝統的な魔法分類体系を覆し、エネルギー転換に基づく魔法理論を新たに構築した。
「火系魔法本質弁析」の部分で、イザベルは炎の本質が物質の激しい酸化反応であり、光と熱を放出することを証明した。
火系魔法の本質とは、この反応過程を加速させるか、あるいは魔力を直接熱エネルギーに転換することだ。
彼女はこれにより新しい呪文の構想――「制温術」を提唱した。ある領域の温度を精密に制御できるというものだ。
氷系魔法についての考察で、イザベルは氷系魔法が寒さを「創造」するのではなく、熱量を「除去」するものだと考えた。
彼女は熱量も本質的には一種のエネルギー形態だと考えた。氷系魔法はイザベルによって、熱エネルギーを除去または転移する能力として集約された。
雷電系の呪文に至っては、内容がさらに革新的だった。
イザベルは雷電を特殊なエネルギーの流動――彼女が「電荷」と呼ぶものの運動だと考えた。
彼女は複雑な図表まで描き、数式で電荷の流動法則を記述しようと試みた。
さらに後半では、イザベルはより深層的な問題を探求し始めた。
「なぜある人は生まれつき魔法の才能があり、ある人は生涯魔力を感知できないのか?
私はこれが精神海の構造に関係していると考える。精神海は単純な『容器』ではなく、複雑なエネルギー場なのだ。
才能の高い人は、精神海の『共振周波数』が自然界のエネルギー波動により近い。
才能の低い人は、瞑想を通じて精神海の周波数を調整する必要がある。
そして全く才能のない人は……彼らの精神海はそもそも外界のエネルギーと共振を起こすことができないのかもしれない」
次は瞑想方法に関する大量の記録だった。
「伝統的な瞑想法はあまりにも単純粗雑で、見習いに繰り返し魔力を感知させるだけで、成功率は極めて低い。
私は精神海共振理論に基づいた新しい瞑想法を設計した……」
そして詳細な瞑想の手順、注意事項、よくある問題と解決方法が続く。
さらに後半では、イザベルは数学を使って魔法の定量化体系を構築しようと試みていた。
「もし魔法の本質がエネルギー転換なら、各呪文の『効率』は計算できるはずだ。
Eを総エネルギー、ηを転換効率とすると、実際の出力エネルギーE' = η·E……」
大量の公式、導出、実験データ……
ルーンは食い入るように見つめた。
これらの内容は……
前世の物理学、化学と驚くほど似ている!
エネルギー保存の法則!
熱力学!
電磁気学!
波動理論や共振原理まで!
イザベルは魔法の言葉を使っているが、彼女が記述している本質は、現代科学とほぼ一致している!
「そういうことか……」ルーンは呟いた。「この世界の魔法は、本質的には応用物理学の一種なんだ」
「魔法使いは精神力を『道具』として使い、自然界のエネルギーを操作して転換する」
「これはまるで……レンチでネジを回し、梃子で石を動かすようなものだ」
「道具自体は力を生み出さないが、力を増幅し、導き、転移することができる」
彼はページをめくり続けた。
ノートの後半部分には、具体的な呪文の構築方法が現れ始めた。
「基礎火球術構築ガイド:
第一段階:精神力で周囲の火元素の分布を感知する(まず元素感応を習得する必要がある)
第二段階:頭の中で球形の魔法回路を構築する(図付き)
第三段階:精神力で火元素を魔法回路に導く
第四段階:魔法回路に魔力を注入し、火元素を活性化させる
第五段階:火球の方向と速度を制御する
注意事項:
魔法回路は安定していなければならない。さもないと手の中で爆発する
火元素の集積量は適度でなければならない。少なすぎると威力不足、多すぎると制御不能になる
放出時は弾道をよく計算し、重力と空気抵抗を考慮する
初心者はまず静止目標で練習し、熟練してから移動目標を練習することを推奨
よくある間違い:
1.魔法回路が不安定 → 解決方法:瞑想を多く練習し、精神力の制御精度を高める
2.火元素の集積不足 → 解決方法:周囲環境の火元素濃度を確認する
3.放出時に制御不能 → 解決方法:初期威力を下げ、段階的に進める……」
ルーンはこれらの詳細な説明を見て、心の中で興奮と落胆が入り混じった。
興奮したのは――このノートは本当に完全な魔法教本だということ!
理論から実践まで、基礎から上級まで、すべてが揃っている!
落胆したのは……
「俺は第一段階すらできないんだ」ルーンは苦笑した。「『精神力で周囲の火元素の分布を感知する』……俺は精神力すら感じられないんだぞ!」
彼は前の瞑想の章に戻り、注意深く読んだ。
「初級瞑想法(改良版):
第一段階:静かな場所を見つけ、座って目を閉じる
第二段階:深呼吸し、体をリラックスさせ、雑念を空にする
第三段階:意識の深層に注意を集中し、そこに海があると想像する
第四段階:この海を『見よう』とせず、その存在を『感じる』
第五段階:何らかの波動、何らかの流動する感覚を感じたら、それが精神海である
第六段階:この感覚を持続させ、毎日最低一時間、一週間から二週間続ける
注意:大部分の初心者は初めて精神海を感知するまでに一週間から四週間かかる。才能のある者は数日で成功するかもしれないし、才能のない者は数ヶ月かかるかもしれない。焦らず、諦めないこと。
三ヶ月経っても感知できなければ……残念ながら、あなたには本当に魔法の才能がないのかもしれない」
ルーンはこの部分を読み終えて、深く息を吸った。
「少なくとも試してみよう」と彼は思った。
彼はノートの説明に従って、ベッドの上であぐらをかいて座り、目を閉じた。
深呼吸。
体をリラックス。
雑念を空にする。
意識の深層に注意を集中する……
そこに海があると想像する……
その存在を感じる……
五分が経過した。
何もない。
十分が経過した。
やはり何もない。
三十分が経過した……
ルーンは目を開け、ため息をついた。
「やっぱりそう簡単じゃないな」
彼は窓の外を見た――空はすっかり暗くなっていた。
ヴィラとの約束まで、あと二日。
「もう一度試してみよう」とルーンは思った。「少なくともヴィラに会う前に、何度か試してみないと」
彼は再び目を閉じ、二度目の瞑想を始めた。
今度は一時間持続させた。
やはり何も感じなかった。
しかしルーンは諦めなかった。
ルーンはノートを置き、疲れた目をこすった。
窓の外はもう明るくなっており、孤児院から子供たちの遊ぶ声が聞こえてきた。
彼は一晩眠らなかったが、疲れは感じなかった――このノートの内容のせいで二晩続けて眠れなかったのだ。
本当にすごい!
イザベルが魔法の本質をこれほど明確に、これほど科学的な方法で説明したことに、ルーンは興奮と落胆の両方を感じた。興奮したのは理論は全て理解できること、落胆したのは実践が全くできないこと! 彼は何度も瞑想を試みて精神海を感知しようとしたが、逆効果で、かえってより混乱してしまった! 公式で埋め尽くされた下書き用紙を見て、また諦めかけていた。
ちょうどその時、腹から「グーグー」という音が聞こえ、ルーンは自分が丸一日何も食べていなかったことに気づいた。
彼はノートと下書き用紙を慎重にベッドの下の隠し場所に隠し、服を整えて部屋を出た。
孤児院の食堂で、テレサが子供たちに朝食を配っていた――黒パン、薄い粥、それに小さなチーズの欠片。
「ルーン」テレサは彼を見て、優しく微笑んだ。「起きたの? 早く何か食べなさい、とても疲れているように見えるわ」
「ありがとう」ルーンは座り、テレサが差し出した食べ物を受け取った。
黒パンはとても硬く、粥はとても薄かったが、今のルーンにとっては最高のご馳走だった。
彼はがつがつと食べ、テレサは横で彼を見つめ、目には心配の色が浮かんでいた。
「ルーン、昨夜一晩中寝なかったでしょう? 夜中に起きた時、あなたの部屋の灯りがまだついていたのを見たわ」
「うん」ルーンは曖昧に答えた。「本を……読んでた」
「明け方まで本を読んでたの?」テレサは眉をひそめた。「あなたの体はまだ完全に回復していないのよ、ちゃんと休まないと」
「分かってる、気をつけるよ」
テレサはため息をつき、それ以上何も言わず、ただルーンにもう一杯の粥を注いだ。
ちょうどその時、孤児院の正門からノックの音が聞こえた。
普通のノックではなく、非常にリズミカルで、ある種の威厳を帯びた叩き方だった。
ドン、ドン、ドン――
子供たちの騒ぐ声が止まり、みな好奇心に満ちた目で入り口を見た。
テレサは立ち上がり、ドアを開けに行った。
ルーンは朝食を食べ続けたが、耳は立てていた。
ドアが開く音。
テレサの驚いた声:「こんにちは、どちら様……」
冷淡で威厳のある女性の声:「私たちは聖光騎士団の者です。昨夜この地区で発生した事件の調査のため参りました。こちらは聖心孤児院ですか?」
聖光騎士団?!
ルーンの手が宙で止まった。
聖光騎士団、それは教会直属の精鋭武装組織で、夜警隊よりもはるかに地位が高い。
彼らが孤児院に何の用だ?
「はい、こちらは聖心孤児院です」テレサの声は少し緊張していた。「何が……起こったのですか?」
「昨夜近くで侵入強盗事件が発生しました。状況を把握する必要があります」別の女性の声が言った。口調は比較的穏やかだった。「中に入ってもよろしいですか?」
「もちろん、もちろん、どうぞお入りください」
足音。
銀白色の鎧を着た二人の女騎士が食堂に入ってきた。
先頭を歩いていたのは金髪の女騎士で、二十五、六歳くらい、整った顔立ちに気品があり、エメラルドグリーンの瞳は鷹のように鋭かった。彼女の鎧には聖光騎士団の紋章――十字架と盾を組み合わせた図案が刻まれていた。
その後ろに続いたのは茶色の髪の女騎士で、年齢は少し若く、二十代前半に見え、顔立ちは清楚で、目は穏やかだった。彼女の鎧は比較的質素で、補佐的な立場のようだった。
ルーンが金髪の女騎士の顔を見た時、全身が固まった。
彼女だ!
一ヶ月前、彼がセーヌ川から救い上げたのに、手の平を返して平手打ちをくらわせ、「色魔」と罵った女!
本当にバツが悪い!
ルーンは面の皮が薄いとは言え、鉄のように厚い面の皮を持つ者でも、この気まずい再会には恥じ入って死にたくなるだろう。二人はあの日の不快な出来事について触れないようにしたが、逆効果で、かえってより気まずくなった! あの女騎士の様子を見ると、顔まで赤くなっている。
「まあ、ルーン、あなたもちょうどここにいて……」テレサが紹介しようとした。
「こんにちは、私は聖光騎士団第三分隊の隊長で、フィオ……と申します」
金髪の女騎士が自己紹介を始め、そしてテーブルの端に座っているルーンをはっきりと見た。
言葉が途中で、二人は同時に呆然とし、大きな目と小さな目でお互いを見つめ、どちらも信じられないという表情だった。
