魔法貴族の時代に転生した俺、科学で革命を起こす～18世紀フランス、第一次魔法世界大戦前夜～科学と数学で魔法を解明せいよ

徴税請負人編

第203章 解放の夜(R18)

テレサはルーアンの優しい眼差しを見つめ、今まで感じたことのない感情が胸に湧き上がった。

彼女は小声で尋ねた。

「あの時、エロイーズは……本当に……つまり……私に触れただけで……もっとひどいことをする前に、ドニ神父が真相を見つけてくれたの……」

「しっ」

ルーアンは静かに言った。

「分かってる。全部過去のことだ」

テレサの唇がわずかに開き、目に複雑な感情が浮かんだ——感謝、依存、そして彼女自身も気づいていない渇望。

ルーアンは彼女の修道服がまだ濡れていることに気づいた。体に張り付いて、しなやかな曲線を浮かび上がらせている。燭光の下、彼女の頬はほんのりと紅潮し、短い青髪が乱れて額に張り付いていた。全体的に脆く、心を動かされる姿だった。

「服が濡れてる」

ルーアンは静かに言った。

「このままじゃ風邪をひくぞ」

テレサは自分を見下ろし、顔がさらに赤くなった。

「私……着替えてくる……」

彼女は立ち上がろうとしたが、動いた途端、足が滑った——床にはまだこぼれたミルクがあった。

「危ない!」

ルーアンは慌てて手を伸ばして彼女を支えた。

テレサは再び彼の腕の中に倒れ込んだ。今度は二人がさらに近づいた。ルーアンは彼女の体温と、緊張で速くなった心拍を感じることができた。

テレサは顔を上げた。二人の顔がほとんど触れ合いそうなほど近い。

燭光が揺れ、二人の影を壁に投げかけている。

「ルーアン……」

テレサは小声で呼んだ。声に震えが混じる。

ルーアンの手がそっと彼女の頬に触れ、残った涙の跡を拭った。彼の指が彼女の温かく柔らかい肌に触れ、微かな震えを感じた。

テレサは逃げなかった。ただ静かに彼を見つめていた。目には恐怖、期待、そして言葉にできない感情があった。

「テレサ」

ルーアンは静かに言った。

「嫌なら、無理強いはしない」

テレサは唇を噛んだ。目に葛藤が浮かぶ。

長い沈黙の後、彼女は小声で言った。

「私……分からない……男の人と……こんなこと……したことないから……」

「知ってる」

ルーアンは優しく言った。

「だから優しくする。嫌だったら、いつでも言ってくれ」

テレサは彼の確固たる優しい眼差しを見つめた。心の奥深く、何年も封じ込められていた場所が、何かに静かに触れられたような気がした。

彼女は修道院での日々を思い出した——恐怖、屈辱、絶望の日々を。エロイーズの触れ方は嫌悪と恐怖をもたらし、自分が汚れていて愛される資格がないと感じさせた。

でもルーアンは違う。

彼の触れ方は温かく、尊重に満ち、思いやりに溢れていた。

彼は彼女に選択の権利を与えてくれた。

「ルーアン」

テレサは深く息を吸い、震える手を伸ばして彼の首に回した。

「試してみたい……知りたいの……本当に大切にされる感覚を……」

彼女は目を閉じた。声がほとんど聞こえないほど小さくなる。

「お願い……優しくして……体の触れ合いが、美しいものでもあり得るって……教えて……」

ルーアンの胸が高鳴った。彼は身をかがめ、そっと彼女の唇を塞いだ。

テレサの体が一瞬硬直した——侵害された時に残った本能的な反応——しかしすぐに、ルーアンのキスの優しさと慈しみを感じ取り、体が徐々に緩んでいった。

これはエロイーズの強制的な要求とはまったく違う。これは対等で、優しく、愛情に満ちたものだった。

ルーアンは片手で彼女の背中をそっと支え、もう片方の手で優しく彼女の頬を撫でた。彼の一つ一つの動作は慎重で、彼女を怯えさせないよう気をつけていた。

テレサは不器用に彼のキスに応えた。涙が再び溢れ出した——今度は恐怖ではなく、感動だった。

ルーアンは彼女の頬の涙を感じ、止まって心配そうに尋ねた。

「どうした? 嫌か?」

テレサは首を振った。涙に濡れた目で彼を見つめる。

「違う……嫌じゃない……ただ……感動して……誰も……こんなふうに……」

ルーアンはそっと彼女の顔の涙にキスをした。優しく言う。

「これからはそうする。ずっとこうするから」

彼はゆっくりと彼女の濡れた修道服を解いた。動作は優しくゆっくりで、彼女に十分な時間を与えた。

テレサの呼吸が速くなり、体が微かに震えたが、彼を止めなかった。

修道服が滑り落ち、中の質素な白い下着が露わになった。燭光の下、彼女の肌は雪のように白かったが、いくつかの古い傷跡があった——修道院で残されたものだ。

ルーアンの目に怒りが走ったが、すぐに優しさに変わった。彼は一つ一つの傷跡にキスをした。まるで優しさでその痛みの記憶を癒そうとするかのように。

「君は美しい」

彼は真剣に言った。

「その傷跡のせいで自分が足りないなんて思わないでくれ。それは君の強さを証明しているだけだ」

テレサはもう我慢できず、彼を抱きしめて声を上げて泣いた。

それは何年も抑圧されてきた感情の解放であり、痛みの記憶の発散であり、新しい生活への期待でもあった。

ルーアンは彼女をしっかりと抱きしめ、背中を軽く叩きながら、何度も言った。

「大丈夫だ、全部過去のことだ……」

長い間泣いて、テレサはようやく落ち着いた。彼女は顔を上げた。目は赤く腫れていたが、以前よりも清らかだった。

「ありがとう」

彼女は静かに言った。

「泣かせてくれて……もう随分、こんなに思い切り泣いたことなかった……」

ルーアンはそっと彼女の額にキスをした。

「泣きたい時は泣け、笑いたい時は笑え。俺の前で自分を抑える必要はない」

テレサは彼を見つめた。目に決意の光が宿る。

彼女は深く息を吸い、自ら彼に近づいた。静かに言う。

「ルーアン……続けて……新しい記憶で……あの悪夢を上書きしたいの……」

ルーアンはこれほど優しく扱われる必要がある女性に会ったことがなかった。彼は全ての忍耐と技術を発揮し、一つ一つの動作をゆっくりと優しく行った。

彼は彼女の下着を解き、傷跡のある完璧な体を露わにした。テレサは本能的に隠そうとしたが、ルーアンはそっと彼女の手を握った。

「隠さなくていい」

彼は優しく言った。

「俺の前で恥じる必要はない」

燭光の下、二人の体が絡み合った。

ルーアンは優しい愛撫で彼女の敏感な部分を慰め、手を彼女の下に入れて持ち上げ、大切にされている感覚を与えた。テレサは最初は緊張していたが、彼の優しい導きの下、徐々にリラックスしていった。

上では、ルーアンが貪欲でありながら優しく彼女の濡れた唇にキスをし、欲望ではなく愛情を感じさせた。

テレサは彼の優しい扱いの下、徐々に一人の女性としての感覚を取り戻していった。彼女は声を漏らし、それが喜びなのか、何年も抑圧されてきたものの解放なのか分からなかった。

ルーアンは掛け布団を持ち上げ、二人を覆った。彼はテレサの紅潮した頬を見つめ、静かに尋ねた。

「いいか?」

テレサの顔は火のように赤かったが、それでもそっと頷いた。

「嫌だったら、必ず言ってくれ」

ルーアンは再度念を押した。

しばらくの間、部屋には柔らかい息遣いと時折の吐息だけが響いた。何年も抑圧されてきた修道女が、初めて男女の間の本当の優しさと愛情を感じた。

　＊　＊　＊

ルーアンの鼻がむずむずして、くしゃみをして目が覚めた。テレサが自分の青い短い髪の一房で彼をからかっていたのだ。

まだ夜は明けきっていなかった。

彼はテレサを一気に引き寄せ、彼女を下に押さえつけた。体で彼女の敏感な部分を押し、手を彼女の臀部の下に入れて持ち上げ迎え入れさせた。テレサは逃げ場がなく、上では彼に貪欲に濡れた唇を激しくキスされた。

テレサは不意を突かれ、彼の挑発で我を失い、声を漏らし、それが喜びなのか抗議なのか分からなかった。

ルーアンは掛け布団をめくり、彼女の丸く引き締まった太ももを露わにした。まさに事に及ぼうとした時、顔を真っ赤にしたテレサが嬌声を上げた。

「ルーアン! もう起きなきゃ! 子供たちがもうすぐ目を覚ますわ!」

ルーアンは我に返り、攻撃を止めて冗談めかして言った。

「まだいたずらする勇気があるのか?」

テレサは唇を噛んで笑った。

「あるわよ! でも今じゃない……起きないと、子供たちに見られたら大変よ」

ルーアンは彼女の熱く豊かな体に欲望をかき立てられ、迷いながら言った。

「一回くらい、そんなに時間かからないだろう?」

テレサは恥じらいながら彼を抱きしめ、柔らかく言った。

「もう、ルーアン! 昨夜は夜が更けてから、ずっと……朝まで……今度はまた……殺す気? 早く起きて!」

ルーアンは昨夜、彼女が初めてを経験した時の恥じらいと、徐々に開放されていった艶やかさを思い出し、胸が高鳴った。しかし今日は美食評論家を訪問する予定があることを思い出し、やむを得ず欲望を抑えて、名残惜しそうに起き上がった。

テレサは一着の服を取り出して、顔を少し赤らめて言った。

「これ、昨日あなたのために繕った上着よ。着たら絶対素敵に見えるわ」

ルーアンは彼女に着せてもらった。サイズはぴったりで、質素なデザインだったが、それでもテレサの目は輝き、感嘆の声を上げた。

「思わなかった……世界にあなたみたいに素敵な男性がいるなんて」

彼女は襟元と袖口を整え、布で彼の少し長い髪を結んだ。身支度を整えた後、二人は一緒に部屋を出た。

ルーアンは今日レストランの人脈を広げる重要な任務を負っていた。腰にはマドレーヌの名刺を入れた財布を下げ、ピカピカに磨いた革靴を履き、テレサの手を引いて孤児院を出て、1778年のパリの華やかな世界へと向かった。