魔法貴族の時代に転生した俺、科学で革命を起こす～18世紀フランス、第一次魔法世界大戦前夜～科学と数学で魔法を解明せいよ

レスラン開催と科学院への道編

第100章:血の契約

「ヴィ……ラ……」

ルーインは弱々しくその名を呼び、そして目の前が真っ暗になり、完全に意識を失った。

彼が再び少しだけ感覚を取り戻した時、何か冷たいものが額に触れているのを感じた。

それは手だった。

細く、冷たく、淡い血の匂いを帯びている。

「あなたって馬鹿……」

ヴィラの声が耳元で響いた。とても小さく、少し震えている。

ルーインは目を開けようとしたが、瞼が鉛を流し込んだように重かった。

「どうしてもっと早く私のところに来なかったの……」ヴィラは続けた。声には複雑な感情が込められている。「もしあなたが死んだら……もしあなたが死んだら……」

彼女は言葉を続けなかった。

ルーインは感じた。ヴィラの指が軽く彼の頬を撫でている。

そして、彼女は立ち上がった。

ハイヒールのブーツが石畳の道を踏む音が、鮮明で規則的だった。

ルーインは必死に目を開けようとした――ほんの少しだけ開いた。

彼はヴィラが血の繭の前に立ち、半空に浮遊する巨大な血赤い繭を見上げているのを見た。

月光が彼女の体に降り注ぎ、深紅のマントが夜風に揺れ、血のように赤い長髪が燃える炎のようだった。

紫色の瞳には、冷たく残酷な光が輝いていた。

「私のものに手を出すなんて……」

ヴィラが右手を上げると、手のひらに血赤い光が浮かび上がった。

銀色仮面を縛るその血の糸が締まり始めた。

どんどん締まっていく。

血の繭の中から、銀色仮面の抑圧された苦痛の呻き声が聞こえてきた。

「後悔させてやる……」ヴィラが冷たく言った。

しかしその時、彼女は何かを感じたようで、激しく振り返ってルーインを見た。

彼女はルーインの呼吸がより微弱になり、胸がほとんど上下しなくなっているのを見た。

「まずい！」

ヴィラはすぐにルーインの傍に駆け寄り、紫色の目で彼の傷を確認した。

右腕が肩から切断され、左肩には銀針が貫通し、胸には多数の擦り傷、肋骨は少なくとも三本折れている……

最も致命的なのは失血だ。

失血が多すぎる。

「ダメだ……すぐに……」

ヴィラは歯を食いしばり、躊躇することなく、自分の左手首を持ち上げた。右手の爪が瞬時に長く、鋭くなった。

ビリッ！

彼女は躊躇なく自分の手首を切り裂いた。

鮮血が溢れ出たが、普通の赤色ではなく、深い暗紅色を帯び、月光の下で妖艶な光沢を放っていた。

「ルーイン、聞いて」ヴィラの声が柔らかくなった。彼女は身をかがめ、血の流れる手首をルーインの唇に近づけた。「飲んで。必ず飲んで」

ルーインは朦朧とした意識の中で、唇に何か湿ったものが触れるのを感じた。

そして、濃厚な……甘み？

いや、甘いだけではない。

それは言葉では表現しがたい味だった。

最も濃厚な赤ワインのようでもあり、最も香り高い蜂蜜のようでもあり、少し金属の味も混じっている。

ヴィラの血液が彼の口に流れ込んだ。

「飲み込んで」ヴィラが小声で言い、もう一方の手で彼の頭を支えた。「私を信じて」

ルーインは本能的に飲み込んだ。

血液が喉を通って胃に流れ込んだ。

そして――

温かい力がゆっくりと広がった。

爆発ではなく……浸透だった。

ルーインは感じることができた。その力が体を修復しようとしているのを。

しかし遅すぎる。

傷が重すぎるのだ。

彼の意識は依然として沈んでいく。底の見えない暗い海に沈むように。

「足りない……」ヴィラが歯を食いしばった。「くそ、傷が重すぎる……」

彼女は血液をルーインの口に流し続けた。

一滴。

二滴。

十滴。

ルーインの呼吸が少し安定した。

断腕の部分で、ついに血が止まった。

傷口に暗紅色のかさぶたが凝結し、何かに強制的に封じられたようだった。

左肩の銀針の傷も同じだった。血流が止まった。

しかしそれだけだった。

ルーインの意識はますます曖昧になっていく。

彼はヴィラが話しているのを聞くことができたが、声はどんどん遠くなっていく……

「持ちこたえて……ルーイン……持ちこたえて……」

「眠らないで……聞こえてる……眠らないで……」

「くそ……どうして足りないの……」

ヴィラの声に少し慌てが混じっていた――ルーインが彼女の慌てを聞くのは初めてだった。

しかし彼はもう応える力がなかった。

瞼が重すぎる。

体が疲れすぎている。

意識が落ちていく……

落ちていく……

落ちていく……

「ルーイン！」

ヴィラの声が彼の聞いた最後の声だった。

そして、完全な闇が彼を飲み込んだ。

ヴィラは昏睡したルーインを見て、唇を強く噛んだ。

彼女は手首を引き戻し、傷は急速に癒えた。

「まだ生きてる……」彼女はルーインの脈を確認した。「心拍は弱いけど、まだ生きてる」

彼女はルーインの断腕を見た。

血液は完全に止まっていた。傷口は彼女の血で封じられ、保護膜を形成していた。

しかしそれだけだった。

腕は再生していない。

傷はただ一時的に安定しただけだ。

「くそったれの駆魔の槍……」ヴィラが歯を食いしばった。「聖力が傷口を焼いた、私の血では完全に治癒できない……」

彼女はルーインの蒼白な顔を見た。

「せめて……せめて命は助かった……」

ヴィラは深呼吸をし、ルーインを抱き上げて去ろうとした――

カチッ。

血の繭の表面に、亀裂が現れた。

そして二本目。

三本目。

銀白色の光が亀裂から漏れ出してきた。

「くそ！」ヴィラが低く呪った。

彼女は素早くルーインを抱き上げた――彼は恐ろしいほど軽かった。失血で体重がかなり減っていた。

「すぐに離れなければ……」

しかし彼女が振り返ろうとした時――

バキッ！！！

大きな音。

血の繭が、巨大な裂け目を開けた。

銀白色の聖光がその中から噴き出し、光の柱のように夜空を突いた。

銀色仮面の姿が、光の中でゆっくりと立ち上がった。

彼の青銅の仮面には、数本の亀裂が入っていた。

黒いマントはボロボロだった。

しかし彼の手の駆魔の槍は、依然として凛とした聖光を放っていた。

「血脈の聖者……ヴィラ……」

銀色仮面の声が仮面の後ろから聞こえてきた。依然として掠れているが、今度は少し……怒気が混じっていた。

「お前は干渉すべきではなかった」

ヴィラは答えなかった。

彼女はただ昏睡したルーインをしっかりと抱きしめ、紫色の瞳で銀色仮面を睨みつけていた。

空気中に、一触即発の緊張が満ちていた。

銀色仮面が駆魔の槍を掲げた。

槍先が、ヴィラに向けられた。

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