魔法貴族の時代に転生した俺、科学で革命を起こす～18世紀フランス、第一次魔法世界大戦前夜～科学と数学で魔法を解明せいよ

レスラン開催と科学院への道編

第98章:フリーメイソン

彼らはルーインの部屋にやってきた。

月明かりが窓から差し込み、この質素な小さな部屋を照らしていた。ベッド、机、タンス、そして壁にかけられたいくつかの簡素な衣類。

全てが普通に見えた。

「ここだ」ルーインが言った。

キラが彼を押した。「早くしろ」

ルーインはベッドの傍に歩き、キラの監視の下でひざまずいた。両手が縛られているため、動作がぎこちない。

「手を解いてくれ」彼は言った。「でないと仕掛けを操作できない」

キラは少し躊躇したが、最終的にうなずいた。

彼女はレモンにルーインの肩を掴ませ、自分は彼の手首のロープを解いた。

「覚えておけ、レモンの手がお前の肩にある」キラが警告した。「私の短剣はお前の背中にある。余計な動きは一切するな」

「わかっている」ルーインは縛られて痺れた手首を動かした。

彼は手をベッドの下に伸ばし、緩んだ板を探った。

見つけた。

彼はそっと板を持ち上げ、下の隠し場所を露わにした――それはレモンがさっき見つけたものだ。

中は空っぽで、いくつかの布切れと綿しかなかった。

「これだ」ルーインが言った。「第一層の隠し場所だ」

「知っている」キラが苛立って言った。「早く第二層を開けろ」

ルーインの指が隠し場所の縁を探った。

「第二層の仕掛けはここにある」彼は言った。「見てくれ、この板の側面に小さな溝がある……」

彼の指が目立たない位置を押した。

カチッ。

軽い音。

隠し場所の底板がわずかに緩んだ。

「これだ」ルーインが言った。「でも直接引き抜くことはできない。特定の順序で……」

彼の指がいくつかの異なる位置を軽く押した。まるで何かの暗号を入力しているようだった。

キラは息を止め、緊張して見守った。

ファングも彼女の肩の上で好奇心を持って頭を出した。

カチ、カチ、カチ。

三回連続の軽い音の後、底板が完全に緩んだ。

ルーインは慎重にそれを取り外し、下のより深い空間を露わにした。

キラの目が輝いた。

第二層の隠し場所には、黒い革のノートと数枚の羊皮紙が置かれていた。

しかし鏡はなかった。

「これは何だ?」キラが眉をひそめた。

ルーインの心臓が締め付けられた。それはイザベルのノート――彼の最も重要な秘密だ。

「これは……僕の私物だ」彼はできるだけ冷静に聞こえるようにした。「鏡とは関係ない」

「私物?」キラがそのノートに手を伸ばした。

「触るな!」ルーインはほとんど叫んだ。

レモンがすぐに彼の肩を強く押さえつけ、キラの短剣も彼の首に押し当てられた。

「触らない理由を言え」キラが冷たく言った。

ルーインは歯を食いしばった。「それは……それは亡くなった恋人の形見だ。鏡とは関係ない。お前が探しているものとも関係ない。頼む、触らないでくれ」

キラは呆然とした。

彼女はルーインの顔の表情を見た――それは本当の恐怖と懇願だった。

「亡くなった恋人?」ファングが小声で言った。「キラ、彼は嘘をついていないようだ」

キラは少し沈黙し、最終的に手を引っ込めた。

「いい。お前の形見には触らない」彼女は言った。「でももしお前が嘘をついていたら……」

「嘘はついていない」ルーインは深呼吸した。「鏡は第三層にある。本当に第三層にある」

「なら早く第三層を開けろ!」キラが命令した。

ルーインは再び隠し場所に注意を向けた。

第二層の底部も、一見すると無垢材に見えた。しかし実際には……

彼の指が底板のある位置を押した。

反応なし。

彼は別の位置を試した。

まだ反応なし。

「どういうことだ?」キラが警戒して尋ねた。

「仕掛けが引っかかっている」ルーインが言った。「長い間使っていなかったからかもしれない……」

これは嘘だった。実際には、第三層の仕掛けは特別な動作が必要だった――彼は三つの異なる位置を同時に押す必要があり、しかも特定の順序と力加減でなければならない。

しかし彼には時間が必要だった。

次にどうすべきか考える時間が。

なぜなら第三層には、鏡の他に、彼が用意した罠があったからだ。

一ヶ月前、キラが初めて彼を脅迫した後、ルーインはこの罠を準備し始めていた。

彼は第三層の隠し場所に、鏡を置くだけでなく、小型の魔法装置も置いていた――ヴィラが作り方を教えてくれたものだ。

それは簡単な炎のルーン陣で、導火線に繋がっていた。

もし誰かが間違った方法で第三層を開けるか、あるいはルーインが意図的に仕掛けを発動させれば、そのルーン陣が起動し、瞬時に強烈な炎を発生させる。

炎は鏡を傷つけない――鏡は防火布に包まれている。

しかし炎は瞬時に隠し場所全体を満たし、噴出して、近づく者を誰でも火傷させる。

これがルーインの最後の手段だった。

もしキラが本当に人を殺すなら、もし彼女が本当に子供たちを傷つけるなら、ルーインはこの罠を発動させる。

炎でキラを火傷させ、混乱を作り出し、その隙に逃げる。

もちろん、これにはリスクもあった。

炎は彼自身を焼くかもしれない。

「早くしろ!」キラが苛立って急かした。

「やっている」ルーインは言い、指は底板を探り続けた。

彼は深呼吸し、決断を下した。

やめよう。

命がけで戦うよりも、彼女に鏡を渡して去らせた方がいい。

老神父と子供たちが無事でいられるなら、この鏡は……彼女にやろう。

ルーインの指が底板の三つの特定の位置を押し、正しい順序で力を込めて押した。

カチ、カチ、カチ。

三回連続の鮮明な音の後、第三層の底板が完全に緩んだ。

ルーインは慎重にそれを取り外し、最も深い隠し場所を露わにした。

そこには、静かに一枚の銅鏡が横たわっていた。

月明かりが鏡面に当たり、幽暗な光を反射していた。

鏡の裏面には複雑な紋様が彫られており、キラが言った通り、それは貴族の家紋だった。

キラの呼吸が瞬時に荒くなった。

「見つけた……」彼女の声が震えていた。「ついに見つけた……」

ファングが彼女の肩の上で興奮して跳ねた。「本物だ! キラ、これだ!」

ルーインは手を伸ばして鏡を取り出し、振り返ってキラに差し出した。

「どうぞ」彼は冷静に言った。「これがあなたが探していたものだ。さあ、行ってくれ」

キラは慎重に鏡を捧げ持ち、指で裏面の紋様を優しく撫でた。

月明かりが窓から鏡面に降り注ぎ、幽暗な光を反射していた。

「ついに……ついに取り戻した……」彼女の声が震えていた。

ルーインは傍らに立ち、彼女の興奮した様子を見て、心の中は複雑だった。

「この鏡、本当にあなたの父の潔白の証拠が隠されているのか?」彼は思わず尋ねた。

「そうです」キラはうなずき、鏡を裏返した。「裏面の紋様は私の家族の紋章で、中には……」

彼女がまだ言い終わらないうちに――

突然、鏡面に微かな光が走った。

キラは呆然とし、手がわずかに震えた。

「どういうこと?」

ルーインも異常に気づき、警戒して一歩近づいた。

次の瞬間、光が再び現れ、今度はより明確だった。

銅製の鏡面に、なんと発光する文字が浮かび上がった:

【コンパス:三角、お前は今日なぜ聖堂に来なかった? 何か問題でもあったのか?】

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