コミュ障ハンター編７
俺はエリシアのそばへと駆け寄る。怪我がないか確認したが、幸いその白い肌には傷一つない。
「けがはないみたいですね」
「ええ。それよりプロディティオが首輪の鍵を持っているはずよ。探してちょうだい」
プロディティオのポケットを探ってみると、鍵らしきものが見つかったのでそれを首輪に使ってみる。すると首輪が取れた。
「彼から離れて」エリシアが俺に言う。言われた通り、プロディティオから離れると、一瞬で彼が氷漬けになる。それからバムトも氷漬けにされた。
「殺しはしないわ。生かしておいて、ちゃんと罪を償わせる」
それから俺は、彼女を拘束していた縄がほどく。
「さ、クトが来る前に逃げるわよ。彼らは置いていくしかないわね。運ぶわけにもいかないし」
俺たちは倉庫を出た。幸い、クトらしき人物に会うこともなく、新たな刺客に襲われることもなく、無事にギルドハウスに帰り着くことができた。
それから氷漬けになった二人を連れ帰るために、大勢のギルドメンバーが倉庫へと派遣された。俺とエリシアは大事を取って、ギルドハウスで休んだ。ヴィクターはコミュ障が少し改善した程度でしかなかったので、行かせないという判断をエリシアが下した。
倉庫へ行ったメンバーたちの話によると、氷漬けになった二人は回収できなかったという。倉庫は何者かによって火を放たれていて、彼らが来る頃には燃え盛る炎に包まれていた。
爆発音らしきものを聞いた人が近所にいたらしい。おそらくその音がしたときに、彼らは倉庫ごと燃やされたのだろう。燃やした犯人はおそらく、クトか彼の手下のどちらかだろう。
事態が落ち着いたところで、俺とヴィクターはエリシアに呼び出された。
「二人とも、よくやったわ。あなたたちは私の命を救ってくれた。このことについては、ギルドマスターとしてではなく、私個人として感謝してる」
「いや、俺は何もしてないですよ。ヴィクターが来なかったら二人とも死んでいた」俺は言った。
「でも彼が来るまで時間を稼いだのはあなたよ。あなたがあそこから逃げ出さなかったおかげで、私は生き延びることができたのだから」
「はあ」
「依頼の報酬とは別に、また私のほうから贈り物をさせてもらうからそれは楽しみにしていてちょうだい」
「わかりました。あ、それとエリシアさん。やりましたよ、ヴィクター。ちゃんと会話できるようになりました」
「え、ほんと？ 早いわね」
「なんか話しかけてみてくださいよ」
「え、いきなり？ そんなこと言われても。ああそうだ、あの剣なんだけど」
あの剣、とはヴィクターがバムトたちを倒すのに使っていたあの黒い剣のことだろう。剣と呼んでいいのかはわからないけれど。
「あれはなんなの？ オールドパーツ？」彼女は尋ねる。
すると彼は俺のほうにすっと近寄ってきて、耳打ちしてきた。
「そう、オールドパーツ。魔力を込めると自在に形と硬さを変えることができる」
なぜ俺に言う。
自分で言え、とは思いつつもとりあえず、彼が言ったことをそのままエリシアに伝える。
「なるほど。で、彼はなんでそれを私じゃなくてあなたに言ってるわけ？」
するとヴィクターは再び俺に耳打ちする。それをエリシアに伝える。
「俺以外と会話するのはまだ恥ずかしいから、だそうです」
「それじゃ、あなたなしじゃ誰とも話せないじゃない。ジョン、悪いけどもうしばらく付き添ってあげて。そして、あなただけでなく他の人ともちゃんと会話できるようにしてちょうだい。そこまでできたら、報酬を渡すわ」
「あ、うっす」
俺の５０万メルシュが手に入る日はまだ遠そうだ。
ここまでお読みいただいて、ありがとうございます！ ４月６日２３時３０分に次の話である「ランク７ダンジョン編１」を投稿するつもりです。そちらもお読みいただけると、うれしいです！
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