第3章：アレックスからの手紙
皆様、こんにちは。ここにいらっしゃる皆様、こうして皆様に手紙を書いていると思うと、なんだか懐かしい気持ちになります。伝えたいことは山ほどありますが、時間が限られているため、この手紙はできる限り短くまとめたいと思います。
この最後の思いに耳を傾けてくださる皆様に、心からの幸福に満ちた人生をお祈り申し上げます。18年間、私の存在を包み込んでくれたこの宮殿に、別れを告げます。この豪華な城壁の中で、私の人生を形作ってきた方々に、深く感謝いたします。
王家の血筋でありながら、苦悩に満ちた幼少期を過ごし、深い傷と燃えるような自由への憧れを胸に、この世を去りました。
私の生まれ故郷であり、生い立ちの試練の場であったこの帝国には、大切でありながらも闇に包まれた、数々の思い出が眠っています。
皇太子の地位は、チェス盤上のキングズ・ギャンビットのような戦略的な駆け引きを要求した。君主の地位にも劣らない私の役割の重大さは、私を慎重にさせた。チェスのゲームは、王がひるめけば王国もひるむという状況で展開される。
まだ皇帝ではないものの、私に課せられた期待は、王族らしい振る舞いを要求した。息苦しいほどの束縛は、まるで目に見えない存在が私の一挙手一投足を監視しているかのようで、私の本心を明かすことを拒んだ。
この神聖な宮殿で過ごした日々を振り返ると、郷愁がこみ上げてきた。しかし、疑問は消えない。言葉の省略は、肉体的な傷という具体的な打撃よりも、より深い心の傷を負わせるのだろうか？宮殿の薄暗い廊下で囁かれる軽蔑の言葉の反響は、私の心に消えない傷跡を残した。宮廷の侍女、兄弟、大臣たち――それぞれが、私の感情の混乱を演出する軽蔑のシンフォニーの一端を担っていた。
孤独、軽蔑――私の魂の奥底で繰り広げられた静かな戦いは、絶望のベールに包まれた影にのみ知られ、隠されたままだった。自殺は歓迎されない友となり、感情的な苦痛の鎖から逃れようとする必死の試みとなった。宮廷の無知な住人たちには気づかれずに。
皇太子であっても、自立は幻想に過ぎなかった。生活の些細なこと――食事、服装、会合、言葉――は他人に決めつけられていた。内なる真実を覆い隠し、見せかけを操る操り人形師のようだった。
流血のない時代に繁栄した帝国のために、8年間、義務と献身、そして犠牲を捧げた。兄弟たちは欲望の追求を楽しみ、皇帝は贅沢に耽溺していた。しかし、私の存在は歪んだ鏡像のままだった――目にも留められず、認められもしなかった。
道路、橋、学校――築かれたインフラの遺産。兵士、農民――民衆は大切にされ、貴族の間で和平が築かれた――それでもなお、恩知らずの影は消えなかった。母の最後の願いから生まれた約束、神聖な契約――が、私を人生の終焉の淵まで解き明かすことのできない責任へと縛り付けていた。
私の物語というタペストリーの中で、義務、犠牲、そして言葉にされない苦悩の糸が、複雑なモザイクを織り成している。私の沈黙のシンフォニーが、今、この別れの言葉に響き渡る。
我らが帝国の壮麗な広間で、私は宮殿の壁の内側に隠された秘密――王家の根幹を揺るがしかねない、語られざる真実――を知るに至った。私は母の遺産の重荷を背負い、消えることのない影を心に留めています。それは、見えざる手によって仕組まれた終焉を物語っています。
驚くべきことに、母は復讐ではなく許しの道を選んだのです。
愛する兄弟姉妹へ、怒りや無慈悲な行為をしてしまったことをお詫び申し上げます。敵意はさておき、私は皆を心から愛しており、幸せを願っています。あなたたちの誕生に立ち会えたことは、天上人が地上を飾るのと同じくらい、比類なき喜びをもたらしました。
宮殿の狡猾な策略にもめげず、私は献身的で責任感のある兄妹であろうと努めました。
たとえ私たちの道が交わることのなかったとしても、私はあなたたちの願いをすべて叶えたいと思っています。宮殿の裏切りとは無縁のあなたは、限りない幸福に値するのです。私の切なる願いは、兄として、宮殿の欺瞞からあなたたちを守ることでした。私が探し求めた幸せが、今、あなたたちのものとなりますように。大切な兄弟姉妹よ。
私は家族の中で愛も受け入れも経験したことがないので、ありのままの私を認め、尊重してくれる場所を見つけたいと切望しています。
普遍的な愛を追い求める中で、私の視線はかつての婚約者ローズに注がれました。ローズは私の人生における最愛の人であり、母の死後、私にとって最も大切な人でした。彼女の拒絶は辛いものでしたが、彼女への私の愛は揺るぎなく、尽きることのないものでした。
言葉にできない出来事が私に影響を与えましたが、ここでそれ以上のことを言うのは適切ではありません。
人生は最初から困難に満ちていました。母の死後、ローズは私の愛情の光となりました。様々な顔を持つ世界の中で、彼女は私の唯一の献身でした。母の教えは心に響きました。「女の子を泣かせてはいけない。愛する人の幸せのためには、すべてを捧げなさい。」
皇太子として課せられた責任に縛られ、私の日々は絶え間ないストレスで損なわれていました。
絶え間ない会議、書類の精査、判断、そして自己防衛の重圧が、私の上に重くのしかかっていた。この精神的混乱から逃れようと考えたが、職務の重圧が宮殿という限られた空間に私を閉じ込めていた。
ここ数年は、岩山に咲く一輪の花のように、人影もなく孤立していた。まるで神が私に不幸を与え、私の存在を苦しみのキャンバスにしたかのようだった。愛される温もりは薄れ、恨みを抱く者たちは耐え忍んでいた。
過去を振り返ると、一筋の光も見当たらない闇が覆い尽くした。たとえかすかな光が見えたとしても、それはすぐに消え去った。この時代、この場所、悪魔、そして彼のあらゆる策略を断罪する！
孤独が私の存在を覆い、憎しみが常に付き添っていた。生きることに喜びは感じられず、孤独は耐え難いものとなった。あらゆる感情を通して、私を支えてくれる誰かがいてほしいと切望した。旅立つにあたり、皆様の幸せを願っております。望む人生を歩み、喜びを胸に、かつて王家の輝きを曇らせたあの黒い星を忘れないでください。私は憎しみを抱いていません。皇太子アレックスの死は、敵意の終焉を告げるものです。
今にして思えば、最近の出来事への苛立ちは募りますが、私は18年間も宮殿に留まり続けたのは、社会の期待のためではなく、約束を守るためでした。
母がかつて言ったように、「月でさえ夜、誰かのために泣く。だからこそ、夜明けに葉は露に濡れているのだ」。かつて軽蔑に満ちていた私の旅は、恨みを抱くことなく終わりを迎えました。
