最後の息まで約束する
帝国の首都ティエラは早朝、まるで要塞のように四方を巨大な城壁に囲まれていた。
王宮の門がゆっくりと開くと、黒い布をまとい、片目だけを露わにした若い男が宮殿の扉から出てきた。彼の目はルビーのように赤く輝いていた。
まさにこの日、皇太子は18歳の誕生日の翌日、14年間皇太子を務めた後、王家から廃位され、勘当された。
皇太子の顔を見た者は誰もいなかった。宮殿の外にいる誰もが、彼の名前「アレックス・レイヨレ・デ・フランデス」だけを知っていた。
今日、道は大いに盛り上がっていた。勘当された王家の不名誉を目にしようと、誰もが待ち構えていたのだ。
王宮の門がゆっくりと開くと、皇帝と三人の側室が、六人の王子と五人の王女と共に門の後ろに立っていた。この時、四人の公爵を含む帝国貴族のほぼ全員が出席していた。
皇帝はアレックスに手を振り、前進するように命じた。
「これで彼に会うのは最後だ」と皇帝は言った。
アレックスは頭を下げ、首都郊外へと向かった。
王族全員が安堵の表情を浮かべていたが、アレックスの侍女（乳母）と執事長だけは、彼が宮殿を去るのを見て涙を流していた。
アレックスが宮殿から一歩踏み出すと、皆の表情が一変した。
「彼らはこれから何をするつもりなのでしょう？」と側室の一人が尋ねた。
「恐ろしい…」ともう一人が囁いた。
「殺されてしまうわ！」と三人目が囁いた。
皆、沈黙を守っていた。
宮殿の壁の外には大勢の群衆が待ち構えていた。兵士たちはアレックスが首都を去るのを待つため、道路に待機していた。
アレックスは宮殿の外へ一歩踏み出した。一歩ごとに群衆は熱狂を増していった。
群衆はアレックスが一歩踏み出すたびに、腐った卵、トマト、石を投げつけた。
誰もが満足するまで彼を罵倒した。
首都の郊外へと向かうアレックスは、人々が投げつけた腐った卵、トマト、石にまみれていた。
アレックスは首都の郊外に着くと、振り返ることなく、巨大な首都の門に向かってゆっくりと歩いた。
「ついに、やったぞ！」アレックスは叫んだ。
熱狂的な群衆は静まり返った。
アレックスは首都の門から宮殿の方を振り返った。
「ハハハ！」
「ハハハ！」
アレックスは大声で笑った。
群衆はアレックスの態度を見て困惑した様子だった。
彼は顔を覆っていた黒い布を外し、ゆっくりと振り返り、王宮の方を見た。皆の表情は怒りから驚き、そして感嘆へと一変し、群衆は信じられない思いに浸った。
一族に憎まれ、王族に一度も名前を挙げられなかった男、一族に王位を剥奪されたと言われた男、公衆の面前で辱められ、辱められ、誰も知らない男、石を投げつけられ、罵倒された男こそが、都の人々にとって最も愛された人物だった。
アレックスの正体が明かされると人々は衝撃を受け、遠くに立っていた貴族たちでさえ、アレックスの秘密の正体が明かされると驚いた。
アレックスは大声で叫んだ。「嵐の夜が過ぎ、新しい夜明けが来た。晴れになるか、嵐になるかは分からない。私を忘れないでくれ。アレックス・レイヨル・デ・フランデスはもはやこの帝国には存在しない。さようなら。」
アレックスはゆっくりと都の外へ歩いた。
アレックスは皆に手を振り、地平線へと消えていった。
「アレックス王子！アラン！」
「アレックス王子！」
「アレックス王子！アラン！」
人々はアレックスの名を唱え、腕を振り回し、涙を流しながら、アレックスが人々の視界から消えていった。
「アレックス王子！」
「万歳…アレックス・レイヨレ・デ・フランデス！万歳！」群衆は叫んだ…
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日々はあっという間に過ぎ、人々は彼のことを忘れ、日々の仕事に戻った。
半年後、50年間王室に仕えてきた執事長であり、アレックスの侍女でもあった人物が辞表を提出した。
皇帝は辞表を承認したがらなかったが、アレックスは皇太子時代に帝国を去る前に既に承認していた。
「陛下、辞表は既に承認されており、一週間後に出発いたします。出発前に、陛下と王族の皆様、そしてアレックス様の元婚約者様には、四日後の会合にご出席いただきたいと考えております。アレックス様から皆様にお届けするよう指示されているものがあります。」
皇帝は会合を承認し、ローズを含む王族の皆様に会合への出席を命じました。
四日後…
