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作戦会議(リレー編)

　とは言いつつも、マックの列に並ぶ今、同じ高校の生徒や他校の生徒のからの目線を最高に感じていた。

　人の視線って見なくても意外と分かるもんだからな。

　まあ正確に言えばその視線の対象は、この隣にいる山本楓に向けられていると言えるのだが。

「ミナトくんは何にするの？」

　そんな視線には慣れているのか、山本は周囲を気にする事なく俺に頼む物を聞いてくる。

「うーん、コーラS」

「えっ、それだけ？！」

　山本が驚いた様子で俺に突っ込んでくる。だからなんか近いんだってば。

　ほら、周りの目がちょっと厳しくなった気がするからさ。

　マジね、俺そういうのじゃないから。

　学級委員だから。

　通じる訳無いんだよなあ。

「マックで金使う必要ないだろ。小遣いがもったい無い」

「ええ〜、ミナトくん男の子にしては細いんだから、もっと食べなきゃ」

「いや別にマックで太る必要ねえだろ...」

「またそんなんばっかり」

　俺の返しにムーっと少しムクれる山本。

　いやだからそういうのじゃないから。

　別に彼女と放課後イチャイチャしてる訳じゃないから、

　睨まないで、男子諸君。

　山本さんアナタも、こういう時に限って思わせぶりな事するのやめようね？

　先に頼んで席を取っておいた俺の後を追って、山本が階段を上がってくる。

　それに気付いた俺は、彼女の方に小さく手を挙げる。

　彼女もそれに気付いたようで、トレイを持ってこちらに近づいて来る。

「ありがと」

　そう言って俺の向かいに座る彼女。トレイの上には、ポテトとドリンク、そして紙に包まれたハンバーガーが乗っていた。

「...晩飯食えんの？」

「これくらい普通だよー。で、そういう事女子にあんま聞かない」

　そう言いながらポテトを一つ口に入れる。

　そしてもう一本を取り出し、それを俺の方に差し出すようにする。

「ん、食べていいよ」

「お、おう、サンキュ...」

　と、山本の方は見ないように、指だけを突き出してそれをつまむ。

　いい感じに伸びたその一本は、硬すぎず柔らかすぎず、そして塩がよく乗っていた。

　うまい。

「で、本題だよね」

「そうだな」

　山本がリュックからファイルを取り出し、そこからまた二枚の紙を抜き出し、テーブルの上に置く。

　一枚は女子、もう一枚は男子の例のデータだ。

　男子の方は今日あらかじめ山本の方に渡しておいた。

「じゃあまず分かりやすいというか、最も決めやすい所からね」

「アンカー...だな？」

　うん、と頷き、紙を指でなぞるようにして話す。

　「アンカーはやっぱり一番足の速い人がいいよね。その時点で一位なら逃げ切り、そうでなければ追い越し。この両パターンに対応できるからね」

「そうだな」

「で、となると」

　山本の指がある所で止まる。指には薄くネイルが塗られている。

「海人くん、よね。ウチのクラスだと」

　そう言って海人の部分を示した。

「だな。俺も多分海人が一番だと思っていたが、今見た感じ一番速そうだな」

　こうして今初めて男子のタイムを見比べて分かったのだが、山本に関しては海人に辿り着くまで随分と早かった。

　もしかして俺が渡した後すぐリサーチしていたって事か？

　その相変わらずの周到さに、素直に感心させられてしまう。

「にしても、海人速いよな...」

「そうだね、この学校だと6秒切ってくる人は一人しかいないし、かなり速い方だと思う」

「なんでそういう事しってんの」

「え？友達から聞いて調べただけだけど？」

「あっ、ソウデスカ」

　しれっと話しているが、凄い事なのだと思う。

　その人脈の広さも、そしてその熱量も。

　詰める努力も動機も無いが、その差が天と地ほどのものだという事くらい、

　俺にだって分かる。

　彼女はポテトの先を口でくわえたまま、依然真剣な様子で紙に書かれてあるものを見つめている。

　そして一人うん、と頷き、ふと俺の方を見上げる。

　不意に視線が合ったので、思わずストローに口をつけた。