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９：００

　電話の着信音で、私は目を覚ます。

　今日は１０月１２日、土曜日。楽しい楽しい三連休初日だ。

　一週間、注文書が間違っていたり、突如業者のトラブルが発生したり、納品したものに不良品が間違っていたりと、とにかく慌ただしい日々を送っていた。

　それも昨日までで終了し、この三連休は食っちゃ寝を繰り返し、気が向いたら映画くらい観に行ってやろうかと思っていた。怠惰な三連休を過ごすのだ、と意気込んでいたともいう。

　だが、着信があったのだから仕方がない。

　本来は昼頃に目覚め、朝と昼を一緒くたに食事してやろうとも思っていたが、そうはいかないようだ。

　私は仕方なく、体を起こす。

　表示されているのは、桂木　圭(かつらぎ　けい)。

「……おはよう、圭君」

　私は電話の先の圭君に、挨拶する。すると、向こうから聞こえてきたのは「遅い」という不機嫌そうな返事だった。

「おっさん、遅くない？　３コール内に出てくれよ」

「そんな、会社じゃあるまいし」

「会社だろうと、プライベートだろうと、３コール以内に出たらいいんじゃね？」

　そりゃあ、それが理想かもしれないけれども。

「珍しいね、こんな朝早く。何かあった？」

　私は気を取り直し、圭に言う。圭は「別に早くないけど」と言ってから、言葉を紡ぐ。

「何かはあった。悪いけど、これから迎えに行くから。んで、車の中で話す」

「随分急だね」

「緊急事態ってやつだから。どうせ、あれだろ？　起きたばっかとかなんだろ？」

　ばれてたか。

「３０分もすれば、片桐がおっさんの家につくから。それまでに用意しといて」

「何か必要なものはあるのかい？」

「ない。でも、人として外を出歩けるようにはしといて」

　基本的なことを言われた。いや、でも、大切なことだな、うん。

　私は「分かった」と答えると、圭は「じゃあ」と言って電話を切った。

　嵐のような電話だ。

　私は少しぼうっとする頭を動かし、時計を見る。

　朝、９時。確かに、早くはない。遅くもないとも思うけれど。

「あと３０分……え、３０分？」

　私は、慌てて立ち上がる。

　３０分後には片桐さんが圭を乗せて、車でやって来られる。つまり、３０分で支度をして、出られるようにしなければならない。

「ああ、そういえば、どこに行くかも聞いてない」

　車の中で説明するとは言われたが、せめてざっくりとでいいから、どこに行くかは知りたかった。それによって、着る服が変わってくるからだ。

　しかし、既に電話は切ってしまった。今から圭に聞いたとしても「服なんか、どうでもいい」くらいは返されそうだし、その時間も私には惜しい。

　とにかく、圭君のいっていた「人として外を出歩けるような」服を着るしかない。

「……ちょっと、基準が分からないけれど」

　私はそう呟き、洗面所へと向かった。

　まずはぼんやりしている頭を起こすための洗顔をするために。