9029列車 消えた!
智暉サイド
部屋に荷物を置いて、ホテルのロビーへと降りる。ホテルに入る人、受付を待つ人の中に見慣れたシルエットを見付け声をかける。
智暉「お疲れ・・・。」
今治「お疲れ。じゃあ、行こうか。今回のお店はホテルの反対側だから。」
こうやって会うのはいつぶりだろうか。新型コロナウイルスが流行りだして以降は北海道の道の駅巡りもやっていないからかれこれ2年くらい会っていないのか・・・。元は同じ会社に勤めていたが、今はタクシーの運転手に転職している。そのタクシーも今はコロナの煽りを受けて全然稼げてないらしいが・・・。
今治の行ってきた焼き鳥屋さんは本当にホテルの反対側だった。雪の積もった道を慎重に渡って、お店へと入る。
お店は繁盛しているようで僕ら以外に3組くらい待っている人がいた。
智暉「ところで、今日よく札幌から脱出できたなぁ。」
と聞くと
今治「札駅から出るバスは凄い並んでるからね。」
札駅って言うのは札幌駅のこと。北海道の人はそう言う。名古屋駅のことを名駅というのと一緒か。
智暉「ああ、Twitterで見た。羽田で「覚悟しろよ、てめぇら」って言われてるのも。」
今治「だからなぁ、真駒内から出てきたらどんぴしゃだった。自分含めて3人くらいしかいなかった。」
成る程。知識の勝利か・・・。そういえば福住から出てるバスに乗ったらかなりすいていたって言うツイートも流れていたなぁ・・・。
今治「ところでさぁ、明日もJR止まるらしいんだけど。」
ここで僕は衝撃の事実を知ることになった。
智暉「ああ、計画運休かぁ。もう発表されてるのか。」
時間は19時になろうとしている時。時間的に考えればもう明日の運転計画が発表されていてもおかしくない時間か。
今治「札幌発着する列車の300本がもう明日運休するって発表されてるんだよ。」
その多さに不安がよぎった。
智暉「それ、明日の「おおぞら12号」大丈夫か。」
今治「でも、札駅発着するのは700本有るから。それの半分が運休決まってるだけだし。」
今治はそう付け加えたが、よぎった不安がぬぐえるモノでは無かった。
智暉「いや、とにかく調べろ。それで明日の袖の振り方が決まる。帯広でレンタカー返して、明日はお互い札幌と千歳まで戻ってこなきゃいかんだで。「おおぞら12号」の送込みが札幌から出る列車だと「おおぞら12号」まで運休するわけだし。」
頭をフル回転させて、特急「おおぞら」の運用を広げる。「おおぞら12号」はおよそ1ヶ月後に引退が決まっているキハ283系で運用される。2022年2月7日現在、「1号」、「7号」、「9号」、「4号」、「12号」・・・後もう1本がキハ283系だ。何処だ。「12号」はどっから出てきて「12号」になる・・・。
今治「ほら、こんな感じ。」
考えている間にJR北海道のホームページを出していた。
今治のスマホを使って、運行情報のページへと行く。特急のページを下へ下へとスクロールする。
智暉「これ・・・全便だなぁ・・・。」
表示されている列車は函館行きの特急「北斗」。列車の番号を見ていると1から22まである。確か、今の特急「北斗」のラストナンバーは22くらいまでだったはずだ。1往復減便されたしなぁ。
智暉「これは・・・。」
旭川方面の特急「ライラック」・「カムイ」の番号も1からかなり大きい数字まである。この二つも全滅か・・・。札幌に発着する特急は後、稚内行きの特急「宗谷」、網走行きの特急「オホーツク」、帯広行きの特急「とかち」、釧路行きの特急「おおぞら」だが・・・。「宗谷」と「オホーツク」は「ライラック」・「カムイ」と同じだで、この二つが動かないことも確定。こんな環境で「おおぞら」・「とかち」が普通に動くことの方が考えづらい。そして、それを裏付けるように「おおぞら12号」を見付けてしまった。
智暉「ああ、ダメだこれ。明日の「おおぞら12号」はもう動かない。」
帯広から千歳・札幌に帰る手段を失った。
智暉「とりあえず、今借りてるレンタカーはニッポンレンタカーの帯広支店で返すことになってるだよ。だから、帯広支店で新しい車借りて札幌のニッポンレンタカーに返すってやり方が一番良いと思うだけど。」
今治「今借りてる車を札幌まで行けるようにすることはできんの。」
智暉「ああ・・・、どうなんだろう。」
正直そこは思っていなかった。
今回、ANAのツアーで申し込んでいる。これは往復の航空代、レンタカー、レンタカーの乗り捨て料金、3泊分のホテル代が入った状態になっている。こういうモノは基本的にキャンセルや変更が発生しないことを前提に安くなっているはずだ。今回申し込んだプランが何処まで踏み込んでくるかっていうのが分からない以上は一度帯広支店に返して、帯広支店から札幌に向けて帰るように借り直すって言う方向が一番角立たないのではないかと考えていた。
もし、新しい車を借りない代わりに札幌まで延ばせたりすることが出来れば、それで帰ってくることが出来るからなぁ・・・。と言ってもニッポンレンタカー帯広支店は19時で閉店になる。時間は既に19時を過ぎている為そういう交渉が出来るのは明日の8時まで待たなければならない。
智暉「とりあえず、明日考えよう。まずは早く寝ることにしようか。」
明日の出発は3時を予定している。
