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第二十二話　自分の気持ち

「夏休みから俺、留学しようかと思うんだ」

　次の日の昼休み、姉貴の話にひと段落すると陽樹は簡単そうにそう言った。

「どれくらい」

　少し声がくぐもる。

「少なくとも半年、長くて一年かな」

　陽樹はいつの間にかそんなことを進めていたのだろうか。

　けど、陽樹らしいとも思った。

「彼女やサークルはどうすんだ」

「サークルはやめるよ」

　次の言葉を待つ。

「彼女は、あいつはあいつの好きにすればいいと思う。何を言われようが、もう行くことに変わりないし、もしそれで別れたいって言うのならおれは仕方ないと思う」

　陽樹はぬるくなった水をすする。

「でも、一年くらいだし、まったく会えないわけでもないから、たぶん大丈夫だと思うよ」

　そう言った陽樹は少しだけ寂しそうに笑った。たぶん陽樹だって不安はあるだろう。彼女のことも、外国での暮らしのことも。

　陽樹の彼女は高校の頃のバイト先で知り合ったと言っていた。一度だけ顔を合わせたことがあったけれど、控え目でおとなしい子に感じた。彼女はなくだろうか。でも案外強い子なのかもしれない。

　そんな不毛な思考を陽樹は遮った。

「おまえ、あの人とどうなったんだ」

「どうって」

　目をそらすと陽樹はそれに気がついた。

「興味深い反応だな」

　僕は観念して口を開く。

「今日、彼女も休んでいることだし」

　陽樹は追い打ちをかけたが、昨日あの後彼氏と会ってどうなったのだろうか。知りたいのは僕の方だった。

「彼氏と会うって言っていた」

　どこまで話していいのか分からず、とりあえずといった感じで陽樹に話し始めた。

　一通り話し終えると少し納得したように頷く。そして一言

「で、お前はどうするんだ」

　陽樹の言葉が刺さった。

「どうするって？」

　白い雪が心に積もっていくようだった。

「お前、あの先輩のこと好きなんだろ」

「そうかもしれない」

　自分の答えが自分で意外だった。

　これを好きだという感情なのだとしたら、いつの間にこの感情は生まれ、いつのまにか大きく育っていた。

　彼女のことすが好きなんだ。

　改めて気が付くと悲しみがこみ上げてきた。

　好きだからとといて、今の自分に出来ることは何もなかった。

　できることといえば絶望的な未来を悲しむことだけだった。

　ただ、涙は流れなかった。隙間風のようにひゅうひゅうと肺から空気が漏れた。

「まいったな」

　僕は動揺して呟いた。

　感情が広がる。

「おれ、今日大学やすむわ」

　そう陽樹に残すと学食を出た。