08 安心
「お前が代わりに死んでいればよかった」
「ご両親は立派な人だったのに」
「どうしてこんな平凡な子が時都家に生まれたんだろう」
ふわりふわり。
体がとても軽い気がした。
目を覚ますと、私は真っ暗な夜の中に浮かんでいる。
私は少し驚いたけれど、すぐにどうでも良くなった。
だって、とても心地が良いから。
よくは理解できない。
今の自分の状況は危ないのか、危なくないのかもわからない。
けれど。心地が良いことが幸せだった。
夜なのに、私をくるむ雰囲気はとても暖かくて、つい眠ってしまいそうになる。
このまま、ここにずっといたい。
どこか別の場所から来たような気がするけれど、頭の中に思い浮かんだそれはすぐに消えて行ってしまう。
幼い頃にただ無心に作ったシャボン玉のように、消えてしまう。
私は、誰だっただろうか。
そんな風に考え事をしていたら、遠くから声が聞こえてきた。
その声はとても耳慣れたものだ。
私の事をいつも気に掛けてくれる男の子の声。
順平君の声。
「順平君？」
私は口を開くと、頭の中にこれまでの記憶が一気に流れ込んでくる。
両親の死。皆の言葉。
私の望み。
そして、人生のだいたいの時間、私の隣には順平君がいてくれた。
順平君は器用な子じゃないから。
きっといつも困っていた。
私が悲しい顔をするたびに、どんな言葉を掛ければいいのか悩んでいるようだった。
あの子は優しい子だから、困らせちゃいけない。
だから私は、自分が透明になるようにずっと、心が表に出るのを我慢していた。
この世界から消えてなくなっちゃえば、やさしい順平君を困らせるようなことがないと思って。
でも、本当にそれでいいのかな。
だって、順平君はあんなにも泣きそうな顔をしているのに。
「時都！時都！」
順平君が遠くから叫んでる。
私はぼんやりとしか見えないけれど、夜ばかりの景色に真っ白な穴が開いて。その向こうにあの子がいる。
あの子が手を差し出しながら、私の名前を何度も読んでいる。
私はその手を取るべきなのだろうか。
拒むべきだと答えは出ている。
でも、どうしてか耳をふさぐことができない。
「戻って来いよ。なんでお前そんな所にいるんだよ。今日は俺と一緒に遊ぶって約束しただろ」
こんな時でも、普通の言葉しか出てこない順平君に、ちょっとおかしくなってしまう。
でも、気持ちのこもった優しい言葉だった。
だから私は、向こうに向かって口を開いた。
「もういいよ。私がいると、順平君が困っちゃうから」
すると、順平君がさらに声を大きくして、喋った。
とても怒っているような顔で。
「ふざけんな。こんな良く分からない画の中に隠れてたら、寂しいだろ！」
ううん、ようなじゃなくて、本当にそうだった。
私がいなくなると、良い事ばかりだと思っていた。
「このままだと許さないからなら。死んでも恨むからな。死んでからも怒るぞ！」
皆が幸せになるんだと、そう思っていた。
でも、違うのかな。
私がいなくなることで、悲しんでくれる人がいるのかな。
私にいなくなってほしくないって、そう思ってくれる人がいるのかな。
私はゆっくり手を伸ばした。
そして、真っ白な穴の向こうにいる順平君の手に触れる。
